Die Struktur der Erde ist in Schichten unterteilt. Diese Schichten sind sowohl physikalisch als auch chemisch unterschiedlich. Die Erde hat eine äußere feste Schicht, die als Kruste bezeichnet wird, eine hochviskose Schicht, die als Mantel bezeichnet wird, eine flüssige Schicht, die der äußere Teil des Kerns ist, der als äußerer Kern bezeichnet wird, und ein festes Zentrum, das als innerer Kern bezeichnet wird. Die Form der Erde ist ein abgeflachtes Sphäroid, weil es an den Polen leicht abgeflacht und am Äquator ausgebeult ist.
Die Grenzen zwischen diesen Schichten wurden mit Hilfe von Seismographen entdeckt, die zeigten, wie Schwingungen bei Erdbeben von den Schichten abprallten. Zwischen der Erdkruste und dem Erdmantel befindet sich eine Grenze, die Moho genannt wird. Es war die erste Entdeckung einer großen Veränderung in der Erdstruktur, wenn man tiefer geht.
- Die Kruste ist die äußerste Schicht der Erde. Sie besteht aus festem Gestein. Sie besteht hauptsächlich aus den leichteren Elementen Silizium, Sauerstoff und Aluminium. Aus diesem Grund wird sie als Sial (Silizium = Si; Aluminium = Al) oder felsisch bezeichnet.
- Der Erdmantel ist die Erdschicht direkt unter der Erdkruste. Er besteht hauptsächlich aus Sauerstoff, Silizium und dem schwereren Element Magnesium. Er ist als sima (Si für Silizium + ma für Magnesium) oder mafic bekannt. Der Erdmantel selbst ist in Schichten unterteilt.
- Der oberste Teil des Mantels ist fest und bildet die Basis der Kruste. Er besteht aus dem schweren Gestein Peridotit. Die kontinentalen und ozeanischen Platten umfassen sowohl die eigentliche Kruste als auch diese oberste feste Schicht des Erdmantels. Zusammen bilden diese Massen die Lithosphäre. Die Lithosphärenplatten schwimmen auf der darunter liegenden halbflüssigen Aesthenosphäre.
- Obere Aesthenosphäre: Magma
- Untere Ästhethenosphäre
- Unterer Mantel
- Der Erdkern besteht aus massivem Eisen und Nickel und liegt bei etwa 5000-6000 °C.
- Der äußere Kern ist eine Flüssigkeitsschicht unterhalb des Mantels.
- Der innere Kern ist der Mittelpunkt der Erde.
Eine vollständige Erklärung dieser Auswirkungen ist noch nicht klar. Es scheint, dass die hohe Temperatur und der hohe Druck Veränderungen in der Kristallisation von Mineralien verursachen, so dass die Zusammensetzung eine Art wechselnde Mischung aus Flüssigkeit und Kristallen sein könnte.
