Yongle

Der wirkliche Name des Yongle-Kaisers war Zhū Dì. Er wird 朱棣 in chinesischer Schrift geschrieben. Sein Vorname war Di und seine Familie waren die Zhus, aber die Chinesen schreiben ihre Familiennamen zuerst. Sein Name bedeutet "japanische Kirsche", aber im Chinesischen wird dieser Busch oder Baum nicht als japanisch angesehen.

Im alten China zählten die chinesischen Kaiser ihre Jahre nicht von einem Ort aus. Stattdessen gaben sie den Epochen (Gruppen von Jahren) Namen, wann immer sie wollten. Einige Kaiser machten 10 oder mehr Epochen, während sie China führten. Zhu Di begann seine Ära im Jahr, nachdem er 1402 Yingtian (heute Nanjing) von seinem Neffen, dem Jianwen-Kaiser, übernommen hatte. Er sagte, dies sei das 1. Jahr der "Ära des ewigen Glücks", was wie Yǒnglè klingt und 永樂 in traditioneller chinesischer Schrift und 永乐 in der leichteren Schrift geschrieben ist, die heute von der VR China verwendet wird. Er hatte nur diese eine Ära, als er Kaiser war, deshalb nannte man ihn auch "Kaiser der Ära der Yongle" oder Yǒnglèdì (永樂帝 oder 永乐帝).

Als er Kaiser von China war, nannten ihn die Chinesen einfach "Kaiser". Wenn sie ihn trafen, benutzten sie sehr höfliche Ausdrücke wie Bìxià (陛下, "Eure Hoheit"), um mit ihm zu sprechen. Nachdem er gestorben war, gaben ihm die nächsten Kaiser einen neuen, langen und sehr höflichen Namen und nannten ihn Míng Chéngzǔ (明成祖), das "erfolgreichste tote Familienmitglied" der Ming. Nach den Regierungswechseln der Xinhai und der Kommunisten in China sind die Menschen weniger höflich, wenn sie über die alten Kaiser sprechen. Sie nennen ihn gewöhnlich nur mit seinem alltäglichen Namen Zhu Di wie einen gewöhnlichen Menschen. Auf Englisch spricht man eher von ihm als dem Yongle-Kaiser.

Zhu Di wurde am 2. Mai 1360 im Yuan-Teil der chinesischen Geschichte geboren. Sein Vater Zhu Yuanzhang war ein erfolgreicher Führer der Roten Turbane, die gegen die Yuan-Armee kämpften, um China zu verändern. Die Menschen sind sich nicht einig darüber, wer seine Mutter war. In den Geschichten, die von den späteren chinesischen Regierungen geschrieben wurden, war seine Mutter die Kaiserin Ma, die wichtigste Ehefrau seines Vaters. Andere Leute - vor allem Leute, die Zhu Di nicht mochten - sagten, dass seine Mutter eine von Zhu Yuanzhangs Freundinnen war, die in Zhu Yuanzhang lebte und nicht einmal Chinesin war. Sie sagten, er habe alle Papiere über seine wirkliche Mutter geändert, nachdem er mehr Macht bekommen habe.

Zhu Yuanzhang gewann seinen Kampf mit den Yuan und wurde 1368 Hongwu-Kaiser von China. Er nannte seine neue Regierung die Ming. Die Ming hatten Regeln darüber, wer der neue Kaiser sein sollte, wenn der alte Kaiser starb. Zhu Biao (朱标) war Zhu Yuanzhangs ältester Sohn, und die Menschen dachten, er würde der nächste Kaiser werden. Zhu Di war erst der vierte Sohn, so dass die Leute nicht glaubten, dass er der nächste Kaiser werden würde. Trotzdem war er immer noch sehr wichtig. Der Kaiser von Hongwu machte ihn zum Führer von Beiping (dem heutigen Peking und dem Gebiet um das heutige Peking).

Zhu Biao starb vor dem Kaiser von Hongwu. Als der Kaiser starb, hieß es in den Regeln der Ming, dass Zhu Biaos Sohn Zhu Yunwen (朱允炆) der neue Führer sein sollte. Er wurde 1398 im Alter von 22 Jahren der Jianwen-Kaiser.

Die vielen Onkel des Jianwen-Kaisers waren sehr mächtig, fast wie Könige. Er begann sofort, ihnen ihre Macht zu nehmen. Einer wurde nach Yunnan weggeschickt, einer tötete sich selbst, drei wurden zu gewöhnlichen Menschen gemacht. Zhu Di hatte Angst und gab vor, verrückt zu sein. Der Kaiser von Jianwen hatte weniger Angst vor ihm und ließ sogar Zhu Di's drei Söhne - die er in Yingtian (heute Nanjing) festhielt, um sich von Zhu Di's gutem Benehmen zu überzeugen - nach Beiping (heute Peking) gehen, um ihren "kranken" Vater vor seinem Tod zu besuchen.

Als seine Söhne frei waren, begann Zhu Di den Kampf gegen den Jianwen-Kaiser. Zuerst sagte er, er wolle seinen Neffen wirklich vor den "schlechten Helfern" schützen, die dem Kaiser sagten, er solle gegen seine eigene Familie kämpfen. Nachdem er die Hauptstadt eingenommen hatte, schrieb er jedoch alle Regierungspapiere um, um so zu tun, als sei der Jianwen-Kaiser nie Kaiser gewesen. Die vier Jahre der Kontrolle seines Neffen wurden auf das Ende der Ära des Hongwu-Kaisers datiert. Zhu Di begann seine neue Ära mit dem nächsten chinesischen Neujahrsfest und wurde der Yongle-Kaiser.

Viele Menschen in der chinesischen Regierung sagten, dass sie den Yongle-Kaiser nicht mögen und dass er nicht der Führer des Landes sein sollte. Es wurde eine Leiche gezeigt, die angeblich dem Jianwen-Kaiser gehörte, aber sie war schwer verbrannt, und niemand konnte sicher sein, dass es wirklich er war. Einige Leute sagten, dass der Jianwen-Kaiser noch am Leben sei und dass er sich als buddhistischer Mönch versteckt habe. All dies machte den Jongle-Kaiser sehr besorgt und wütend. Er blieb nicht in Yingtian und machte es nicht zu seiner Hauptstadt. Er ließ einen Teil der Regierung dort, verlegte aber das meiste davon in sein Haus in Beiping. Da China nun eine wichtigere Hauptstadt im Norden und eine zweitrangige Hauptstadt im Süden hatte, wurden diese beiden Städte als Peking und Nanjing bekannt. Das neue, größere Haus des Yongle-Kaisers in Peking wuchs zur Verbotenen Stadt heran. Der Yongle-Kaiser tötete viele der wütenden Regierungschefs in Nanjing. Manchmal tötete er ihre Familien. Manchmal tötete er ihre Familien, Freunde und Studenten.

Viele dieser Störenfriede waren die Leute, die aufgrund ihrer hohen Punktzahl bei der kaiserlichen Prüfung an die Macht kamen. Der Yongle-Kaiser gab seinen Eunuchen, Männern, die als Kinder verletzt worden waren, mehr Macht in seiner Regierung, um zu verhindern, dass sie selbst Kinder bekommen konnten. Einer dieser Männer war Zheng He, ein islamischer Führer, der zwischen 1405 und 1433 in 7 großen Reisen große Schatzschiffe südlich von Suzhou und Nanjing führte. Die ersten Reisen mögen auf der Suche nach dem Jianwen-Kaiser gewesen sein, aber sie wurden auch zu Reisen, die China das Südchinesische Meer und den Indischen Ozean lehrten und mehr Kauf- und Verkaufsmöglichkeiten zwischen ihren Ländern und China eröffneten.

Der Yongle-Kaiser starb am 12. August 1424. Sein ältester Sohn Zhu Gaochi folgte ihm als Kaiser und wurde Kaiser von Hongxi.