Olympische Sommerspiele 1896

Wiederbelebung der Spiele

Im 18. Jahrhundert wurden mehrere kleine Sportfeste in Europa nach den Olympischen Spielen der Antike benannt. Die Olympischen Spiele von 1870 im Panathenaic-Stadion zählten 30.000 Menschen. Coubertin übernahm die Idee von Dr. William Penny Brooke, ein multinationales und multisportliches Ereignis zu veranstalten - die antiken Spiele waren in gewisser Weise international, da verschiedene griechische Stadtstaaten und Kolonien vertreten waren, aber nur freie männliche Athleten griechischer Herkunft durften teilnehmen. 1890 schrieb Coubertin einen Artikel in der La Revue Athletique, in dem er über die Bedeutung von Much Wenlock - einer ländlichen Marktstadt in der englischen Grafschaft Shropshire - berichtete. Hier startete der einheimische Arzt William Penny Brookes im Oktober 1850 die Olympischen Spiele von Wenlock, ein Sport- und Freizeitfestival, das Leichtathletik und Mannschaftssportarten wie Kricket, Fußball und Quartette umfasste. Coubertin ließ sich auch von den früheren griechischen Spielen inspirieren, die der Geschäftsmann und Philanthrop Evangelis Zappas 1859, 1870 und 1875 unter dem Namen Olympische Spiele organisierte. Die Spiele von Athen 1896 wurden aus dem Vermächtnis von Evangelis Zappas und seinem Cousin Konstantinos Zappas sowie von George Averoff finanziert, der von der griechischen Regierung durch Kronprinz Konstantin ausdrücklich gebeten worden war, die zweite Renovierung des Panathinaiko-Stadions zu sponsern. Die griechische Regierung hat das Stadion repariert, obwohl die Kosten für die Renovierung des Stadions aus Marmor bereits vierzig Jahre zuvor vollständig von Evangelis Zappas finanziert worden waren.

“	Mit tiefem Mitgefühl für die höfliche Petition von Baron de Coubertin übermittle ich ihm und den Mitgliedern des Kongresses mit meinem aufrichtigen Dank meine besten Wünsche für die Wiederbelebung der Olympischen Spiele.	”
-König Georg von Griechenland (21. Juni 1894)

Am 18. Juni 1894 stellte Coubertin an der Pariser Sorbonne eine Gruppe zusammen, um Vertretern von Sportgesellschaften aus 11 Ländern seine Pläne vorzustellen. Nachdem sein Vorschlag vom Kongress angenommen worden war, musste ein Datum für die ersten modernen Olympischen Spiele gewählt werden. Coubertin schlug vor, die Spiele zur gleichen Zeit wie die Weltausstellung 1900 in Paris abzuhalten. Aus Sorge, dass eine Wartezeit von sechs Jahren das öffentliche Interesse mindern könnte, entschieden sich die Kongressmitglieder stattdessen für 1896. Nachdem ein Datum festgelegt worden war, wendeten sich die Kongressmitglieder der Wahl einer Gastgeberstadt zu. Da Griechenland die ursprüngliche Heimat der Olympischen Spiele war, stimmten alle Kongressteilnehmer der Entscheidung von Athen zu. Vikelas wurde dann zum ersten Präsidenten des neu gegründeten Internationalen Olympischen Komitees (IOC) gewählt.

Panorama des Panathinaiko-Stadions

Veranstaltungsorte

Veranstaltungsort	Sport	Kapazität
Panathinaiko-Stadion	Leichtathletik, Gymnastik, Gewichtheben und Ringen	80,000
Bucht von Zea	Schwimmen
Athener Rasentennis-Club	Tennis
Kallithea	Dreharbeiten
Neophaliron-Velodrom	Radfahren
Zappeion	Fechten

Eröffnungszeremonie

Am 6. April (25. März nach dem damals in Griechenland gebräuchlichen Julianischen Kalender) wurden die Spiele der Ersten Olympiade offiziell eröffnet; es war der Ostermontag sowohl für die westliche als auch für die östliche christliche Kirche und der Jahrestag der Unabhängigkeit Griechenlands. Das Panathinaiko-Stadion war mit schätzungsweise 80.000 Zuschauern gefüllt, darunter König Georg I. von Griechenland, seine Frau Olga und ihre Söhne. Die meisten der teilnehmenden Athleten waren nach Nationen gruppiert auf dem Innenfeld aufgestellt. Nach einer Rede des Präsidenten des Organisationskomitees, Kronprinz Konstantin, eröffnete sein Vater die Spiele offiziell:

"Ich erkläre die Eröffnung der ersten internationalen Olympischen Spiele in Athen. Lang lebe die Nation. Lang lebe das griechische Volk."

Anschließend führten neun Bands und 150 Chorsänger eine von Spyridon Samaras komponierte Olympische Hymne mit Worten des Dichters Kostis Palamas auf. Danach bildeten verschiedene musikalische Darbietungen den Hintergrund für die Eröffnungszeremonien bis 1960. Seitdem wurde die Komposition von Samaras/Palamas zur offiziellen Olympischen Hymne (Beschluss der IOC-Sitzung von 1958). Andere Elemente der heutigen olympischen Eröffnungszeremonien wurden später eingeführt: Die olympische Flamme wurde 1928 zum ersten Mal entzündet, der erste Eid der Athleten wurde bei den Olympischen Sommerspielen 1920 geschworen, und der erste offizielle Eid wurde bei den Olympischen Spielen 1972 abgelegt.

Die Eröffnungszeremonie im Panathinaiko-Stadion

Veranstaltungen

Auf dem Kongress an der Sorbonne 1894 wurde für das Programm in Athen eine umfangreiche Liste von Sportarten vorgeschlagen. Die ersten offiziellen Ankündigungen der Sportveranstaltungen betrafen Sportarten wie Fussball und Kricket, aber diese Pläne wurden nie vollendet, und diese Sportarten kamen nicht auf die endgültige Liste für die Spiele. Rudern und Segeln waren geplant, mussten aber wegen schlechten Wetters am geplanten Wettkampftag abgesagt werden.

Leichtathletik

Die Leichtathletikveranstaltungen hatten von allen Sportarten das internationalste Spielfeld. Der wichtigste Höhepunkt war der Marathon, der zum ersten Mal in einem internationalen Wettkampf ausgetragen wurde. Spyridon Louis war der einzige griechische Leichtathletik-Champion und ein Nationalheld. Obwohl Griechenland den Diskus- oder Kugelstoßen gewonnen hatte, kamen die besten griechischen Athleten in beiden Disziplinen knapp hinter dem Amerikaner Robert Garrett ins Ziel.

Es wurden keine Weltrekorde aufgestellt, da sich nur wenige internationale Top-Konkurrenten für den Wettbewerb entschieden hatten. Darüber hinaus waren die Kurven der Strecke sehr eng, was schnelle Zeiten bei den Laufwettbewerben erschwerte. Trotzdem gewann Thomas Burke aus den Vereinigten Staaten das 100-Meter-Rennen in 12,0 Sekunden und das 400-Meter-Rennen in 54,2 Sekunden. war der einzige, der den "Crouch Start" (das Knie auf den Boden legen) nutzte, was die Jury verwirrte. Schliesslich durfte er aus seiner "unbequemen Position" starten.

Radfahren

Für die Radsportwettbewerbe wurden die Regeln des Internationalen Radsportverbandes verwendet. Die Bahnradwettbewerbe wurden im neu erbauten Neo Phaliron Velodrom ausgetragen. Es wurde nur eine Straßenveranstaltung abgehalten, ein Rennen von Athen zum Marathon und zurück (87 Kilometer).

Bei den Bahnwettbewerben war der beste Radfahrer der Franzose Paul Masson, der das Ein-Runden-Zeitfahren, das Sprintrennen und die 10.000 Meter gewann. Bei den 100 Kilometern trat Masson als Schrittmacher für seinen Landsmann Léon Flameng an. Flameng gewann den Wettkampf nach einem Sturz und nachdem er angehalten hatte, um darauf zu warten, dass sein griechischer Gegner Georgios Kolettis ein mechanisches Problem behebt. Der österreichische Fechter Adolf Schmal gewann das 12-Stunden-Rennen, das von nur zwei Radfahrern absolviert wurde, während das Straßenrennen von Aristidis Konstantinidis gewonnen wurde.

Fechten

Die Fechtveranstaltungen fanden im Zappeion statt, das mit Geld, das Evangelis Zappas zur Wiederbelebung der antiken Olympischen Spiele gespendet hatte, erbaut worden war und vorher nicht genutzt wurde. Im Gegensatz zu anderen Sportarten (in denen nur Amateure an den Olympischen Spielen teilnehmen durften) war es den Profis erlaubt, sich im Fechten zu messen, wenn auch in einer separaten Veranstaltung. Diese Profis galten ebenso wie die Amateure als Gentlemen-Athleten.

Vier Veranstaltungen waren geplant, aber die Dépée-Veranstaltung wurde aus unbekannten Gründen abgesagt. Das Florett wurde von einem Franzosen, Eugène-Henri Gravelotte, gewonnen, der seinen Landsmann Henri Callot im Finale schlug. Die beiden anderen Disziplinen, den Säbel und das Master-Foil, gewannen die griechischen Fechter. Leonidas Pyrgos, der letztere Disziplin gewann, wurde der erste griechische Olympiasieger der Neuzeit.

Turnen

Das Turnen fand auf dem Innenfeld des Panathinaiko-Stadions statt. Deutschland entsandte eine 11-Mann-Mannschaft, die fünf der acht Wettbewerbe gewann, darunter beide Mannschaftswettbewerbe. Im Mannschaftswettbewerb am Reck war die deutsche Mannschaft ungeschlagen. Drei Deutsche steuerten einzelne Titel bei: Hermann Weingärtner gewann am Reck, Alfred Flatow am Barren und Carl Schuhmann, der auch erfolgreich im Ringen antrat, gewann den Sprung. Louis Zutter, ein Schweizer Turner, gewann das Pauschenpferd, während die Griechen Ioannis Mitropoulos und Nikolaos Andriakopoulos in den Ringen und im Seilklettern siegreich waren.

Dreharbeiten

Der Schießwettbewerb fand auf einem Schießstand in Kallithea statt und bestand aus fünf Veranstaltungen - zwei mit dem Gewehr und drei mit der Pistole. Den ersten Wettkampf, das Militärgewehr, gewann Pantelis Karasevdas, der als einziger Teilnehmer mit allen seinen Schüssen das Ziel traf. Der zweite Wettkampf, für Militärpistolen, wurde von zwei amerikanischen Brüdern dominiert: John und Sumner Paine waren die ersten Geschwister, die im selben Wettkampf als Erste und Zweite ins Ziel kamen. Um ihre Gastgeber nicht in Verlegenheit zu bringen, beschlossen die Brüder, dass nur einer von ihnen an der nächsten Veranstaltung für Pistolen, der freien Pistole, teilnehmen würde. Sumner Paine gewann diesen Wettkampf.

Die Brüder Paine nahmen nicht an der Veranstaltung mit 25-Meter-Pistolen teil, da die Veranstaltungsrichter feststellten, dass ihre Waffen nicht das erforderliche Kaliber hatten. In ihrer Abwesenheit gewann Ioannis Phrangoudis. Der letzte Wettkampf, das freie Gewehr, begann am selben Tag. Die Veranstaltung wurde jedoch wegen der Dunkelheit nicht zu Ende geführt und am nächsten Morgen beendet, als Georgios Orphanidis zum Sieger gekrönt wurde.

Schwimmen

Der Schwimmwettbewerb wurde im offenen Meer ausgetragen. Fast 20.000 Zuschauer säumten die Bucht von Zea vor der Küste von Piräus, um die Ereignisse zu verfolgen. Das Wasser in der Bucht war kalt, und die Wettkämpfer litten während ihrer Rennen. Es gab drei offene Veranstaltungen (100-Meter-Freistil der Männer, 500-Meter-Freistil der Männer und 1200-Meter-Freistil der Männer) sowie eine Sonderveranstaltung, die nur griechischen Seglern offenstand und die alle am selben Tag (11. April) stattfanden.

Für Alfréd Hajós aus Ungarn bedeutete der Umstand, dass er am selben Tag an nur zwei Veranstaltungen teilnehmen konnte. Er gewann die beiden Wettkämpfe, in denen er schwamm, die 100 und 1200 Meter Freistil. Hajós war später einer von nur zwei Olympioniken, die sowohl in den athletischen als auch in den künstlerischen Wettbewerben eine Medaille gewannen, als er 1924 eine Silbermedaille für Architektur gewann. Die 500-Meter-Freistil gewann der österreichische Schwimmer Paul Neumann, der seine Gegner um mehr als anderthalb Minuten besiegte.

Tennis

Obwohl Tennis bereits Ende des 19. Jahrhunderts eine wichtige Sportart war, erschien keiner der Spitzenspieler zum Turnier in Athen. Der Wettkampf fand auf den Plätzen des Athener Rasentennisclubs statt, und das Infield des Velodroms wurde für die Radsportveranstaltungen genutzt. John Pius Boland, der den Wettkampf gewann, wurde von einem Studienkollegen aus Oxford in den Wettbewerb aufgenommen. In der ersten Runde besiegte Boland Friedrich Traun, einen vielversprechenden Tennisspieler aus Hamburg, der im 100-Meter-Sprint-Wettbewerb ausgeschieden war. Boland und Traun entschieden sich für das Doppel, in dem sie das Finale erreichten und nach verlorenem ersten Satz ihre griechischen und ägyptischen Gegner besiegten.

Gewichtheben

Der Sport des Gewichthebens war 1896 noch jung, und die Regeln unterschieden sich von denen, die heute gelten. Die Wettkämpfe wurden im Freien, im Innenfeld des Hauptstadions, ausgetragen, und es gab keine Gewichtsbeschränkungen. Die erste Veranstaltung wurde in einem Stil ausgetragen, der heute als "Clean and Jerk" bekannt ist. Zwei Wettkämpfer stachen heraus: Der Schotte Launceston Elliot und der Däne Viggo Jensen. Beide hoben das gleiche Gewicht, aber die Jury, mit Prinz George als Vorsitzenden, entschied, dass Jensen dies in einem besseren Stil getan hatte. Die britische Delegation, die mit dieser Regel der Stimmengleichheit nicht vertraut war, legte Protest ein. Die Heber durften schließlich weitere Versuche unternehmen, aber keiner der beiden Heber verbesserte sich, und Jensen wurde zum Champion erklärt.

Elliot gewann in der Ein-Hand-Heber-Veranstaltung, die unmittelbar nach der Zwei-Hand-Heber-Veranstaltung stattfand. Jensen hatte sich bei seinem letzten Zweihandversuch leicht verletzt und war Elliot, der den Wettbewerb mit Leichtigkeit gewann, nicht gewachsen. Das griechische Publikum war begeistert von dem schottischen Sieger, den es für sehr attraktiv hielt. Während des Gewichthebens ereignete sich ein merkwürdiger Zwischenfall: Ein Diener wurde angewiesen, die Gewichte abzunehmen, was für ihn eine schwierige Aufgabe zu sein schien. Prinz George kam ihm zu Hilfe; er nahm das Gewicht auf und warf es zur Freude der Menge mit Leichtigkeit über eine beträchtliche Distanz.

Ringen

Für den Ringkampf, der im Panathinaiko-Stadion stattfand, gab es keine Gewichtsklassen, was bedeutete, dass es unter den Wettkämpfern aller Größen nur einen Sieger geben würde. Die angewandten Regeln ähnelten dem modernen griechisch-römischen Ringen, obwohl es kein Zeitlimit gab und nicht alle Beingriffe verboten waren (im Gegensatz zu den derzeitigen Regeln).

Abgesehen von den beiden griechischen Teilnehmern waren alle Konkurrenten zuvor in anderen Sportarten aktiv gewesen. Gewichtheber-Champion Launceston Elliot traf auf Gymnastik-Champion Carl Schuhmann. Dieser siegte und zog ins Finale ein, wo er auf Georgios Tsitas traf, der zuvor Stephanos Christopoulos besiegt hatte. Bei Dunkelheit musste das Endspiel nach 40 Minuten abgebrochen werden; es wurde am folgenden Tag fortgesetzt, als Schuhmann nur noch eine Viertelstunde brauchte, um den Kampf zu beenden.

Launceston Elliot, Gewinner des einarmigen Gewichthebens, war beim griechischen Publikum sehr beliebt, das ihn sehr attraktiv fand.


Alfréd Hajós, der erste Olympiasieger im Schwimmen, ist einer von nur zwei Olympioniken, die sowohl im Sport als auch in Kunstwettbewerben Medaillen gewonnen haben.


Die Franzosen Léon Flameng (links) und Paul Masson gewannen vier Radrennen.


Der Fechter Leonidas Pyrgos wurde der erste griechische moderne Olympiasieger, indem er den Meisterfolienwettbewerb gewann.


Die deutschen Einzelmeister im Turnen: Schuhmann, Flatow und Weingärtner


Carl Schuhmann (links) und Georgios Tsitas geben sich vor dem Endkampf des Ringkampfes die Hand.

Abschlussfeier

Am Morgen des Sonntags, dem 12. April, organisierte König Georg ein Bankett für Offizielle und Athleten (auch wenn einige Wettkämpfe noch nicht stattgefunden hatten). In seiner Rede stellte er klar, dass die Olympischen Spiele seiner Meinung nach dauerhaft in Athen stattfinden sollten. Die offizielle Schlusszeremonie fand am darauffolgenden Mittwoch statt, nachdem sie wegen Regen vom Dienstag verschoben worden war. Wieder nahm die königliche Familie an der Zeremonie teil, die mit der griechischen Nationalhymne und einer Ode in Altgriechisch von George S. Robertson, einem britischen Athleten und Gelehrten, eröffnet wurde.

Anschließend überreichte der König den Gewinnern Preise. Anders als heute erhielten die Erstplatzierten Silbermedaillen, einen Olivenzweig und ein Diplom. Die zweitplatzierten Athleten erhielten Kupfermedaillen, einen Lorbeerzweig und ein Diplom. Die Drittplatzierten erhielten keine Medaille. Einige Sieger erhielten auch zusätzliche Preise, wie z.B. Spyridon Louis, der einen Pokal von Michel Bréal, einem Freund Coubertins, der die Marathonveranstaltung konzipiert hatte, erhielt. Louis führte dann die Medaillengewinner auf einer Ehrenrunde durch das Stadion, während die Olympische Hymne erneut gespielt wurde. Der König verkündete dann formell, dass die erste Olympiade zu Ende sei, und verließ das Stadion, während die Band die griechische Nationalhymne spielte und die Menge jubelte.

Wie der griechische König unterstützten auch viele andere die Idee, die nächsten Spiele in Athen abzuhalten; die meisten amerikanischen Teilnehmer unterzeichneten einen Brief an den Kronprinzen, in dem sie diesen Wunsch zum Ausdruck brachten. Coubertin lehnte diese Idee jedoch heftig ab, da er sich die internationale Rotation als einen der Eckpfeiler der modernen Olympischen Spiele vorstellte. Seinem Wunsch zufolge sollten die nächsten Spiele in Paris stattfinden, auch wenn sie durch die gleichzeitig stattfindende Weltausstellung etwas in den Schatten gestellt würden.

Teilnehmende Nationen

Insgesamt 14 Nationen entsandten Athleten zu den Spielen in Athen.