Dennis Gehirn

Frühe Jahre

Dennis Brain wurde am 17. Mai 1921 in London geboren. Mehrere Mitglieder seiner Familie waren Hornisten, darunter sein Vater Aubrey, sein Großvater Alfred Edwin Brain Sr. und sein Onkel Alfred Edwin Brain Jr. Seine Mutter Marion war eine Sängerin, die in Covent Garden gesungen hatte. Er hatte einen Bruder Leonard, der 6 Jahre älter war und ein ausgezeichneter Oboenspieler werden sollte.

Dennis begann, Klavier zu lernen. Er spielte auch Horn in der Schulkadetten-Band der Richmond Hill Preparatory School. Von dort wurde er an die St. Paul's School in Kensington geschickt, wo er im Chor sang und bei Konzerten Klaviersoli spielte. 1936 verließ er die Schule und erhielt ein Stipendium an der Royal Academy of Music, wo er bei seinem Vater Horn, Klavier und ab 1938 auch Orgel lernte. Er lernte viel von seinem Orgellehrer G.D.Cunningham, der seinem Onkel Alfred etwa 40 Jahre zuvor das Klavier beigebracht hatte.

Dennis' erstes professionelles Konzert fand 1938 in der Queen's Hall statt, als er zusammen mit seinem Vater Bachs Brandenburgisches Konzert Nr. 1 spielte (in dieser Musik gibt es wichtige Solopartien für zwei Hörner). Bald spielte er in weiteren Konzerten und machte Grammophonaufnahmen.

Die Kriegsjahre

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 unterbrach sein letztes Studienjahr. Alle Theater- und Konzertsäle wurden geschlossen. Es gelang ihm, eine Stelle als Solohornist bei der RAF Central Band zu bekommen, die sich in Uxbridge im Nordwesten Londons befand. Dennis war immer ein sehr freundlicher Mensch, der mit allen gut auskam. Den älteren Spielern in der Band hätte es vielleicht nicht gefallen, wenn ein 17-jähriger Junge eine Stelle als Schulleiter bekommen hätte, aber jeder erkannte, dass er außergewöhnliche Fähigkeiten hatte. Er spielte in Konzerten, wann immer es möglich war. Während des Krieges gab es in der Mittagspause Konzerte in der Nationalgalerie, und er spielte oft in diesen. Er begann, berühmt zu werden. Er traf Benjamin Britten und überredete ihn, seine Serenade für Tenor, Horn und Streicher zu komponieren. Er führte sie 1943 mit dem Tenor Peter Pears auf und sie nahmen sie 1944 für Decca auf. Er tourte mit dem RAF-Orchester durch die USA. Mehrere Dirigenten hörten ihn und wollten, dass Brain ihrem Orchester beitritt.

Nach dem Krieg

Bis 1945 war Brain der berühmteste Hornisten Englands. Er war immer noch erst 24 Jahre alt. Sein Vater verletzte sich bei einem Sturz und konnte nicht viel spielen. Dennis übernahm einen Teil seiner Arbeit. Nach dem Krieg wurden in London zwei neue Orchester gegründet: das Philharmonia und das Royal Philharmonic Orchestra. Brain wurde in beiden zum Solohornisten ernannt. Später verließ er das Royal Philharmonic Orchestra, weil ihm die Zeit fehlte.

Brain spielte viel Kammermusik und gründete 1946 mit seinem Bruder ein Bläserquintett. Diese Gruppe wurde größer und tourte nach Deutschland, Italien und Österreich. Brain gründete auch ein Trio mit dem Pianisten Wilfrid Parry und dem Geiger Jean Pougnet. Das Trio tourte zweimal durch Schottland, und es gab Pläne für eine Tournee durch Australien im Winter 1957.

Im November 1953 nahm Brain die Mozart-Hornkonzerte Nr. 1-4 für EMI mit dem Philharmonia Orchestra unter der Leitung von Karajan auf. Er setzte sein Orgelspiel fort (sein Lehrer hatte gehofft, er würde Organist werden), und im Juli 1954 spielte Brain, wiederum unter der Leitung von Karajan, die Orgelstimme in einer Aufnahme der Osterhymne aus Pietro Mascagnis Cavalleriarusticana.

1955 wurde Brain Millionen von Menschen bekannt, als er eine Radiosendung mit dem Titel Das frühe Horn präsentierte.

Brain hatte einen guten Sinn für Humor. Unter den vielen Konzerten, in denen er spielte, war ein Musikfestival im Jahr 1956, das das Leben von Gerard Hoffnung feierte, dem Künstler, der viele Karikaturen über Musik gezeichnet hatte. Dennis spielte ein Hornkonzert von Leopold Mozart, indem er durch Gummischlauchrohre blies. Er schnitt den Schlauch mit einer Gartenschere auf die benötigte Länge, so dass er perfekt gestimmt war.

Das Gehirn war für seine Nachlässigkeit bekannt. Das Horn, auf dem er viele Jahre lang spielte, hatte viele Beulen, weil er immer wieder darauf klopfte oder es fallen ließ. Benjamin Britten gab ihm eine zweite Kopie der Musik für ein neues Werk, das er geschrieben hatte. Darin schrieb er: "Für Dennis - für den Fall, dass er das andere verliert". Sein Alexander-Horn wurde bei seinem tödlichen Absturz schwer beschädigt. Normalerweise wäre es weggeworfen worden, aber es wurde gerettet und von Paxmans aus London restauriert und kann im kostenlosen Museum der Royal Academy of Music besichtigt werden.

Neue Arbeiten

Brain bat Komponisten oft darum, neue Werke zu schreiben, die er aufführen sollte. Viele Komponisten schrieben für ihn, ohne selbst darum gebeten worden zu sein. Dazu gehörten Benjamin Brittens Serenade für Tenor, Horn und Streicher, Canticle III, Malcolm Arnold Hornkonzert Nr. 2, Paul Hindemith-Konzert für Horn und Orchester, York Bowen-Konzert für Horn, Streicher und Pauken, Peter Racine Fricker-Hornsonate (Dennis war mit Peter in der Schule), Gordon Jacob-Konzert für Horn und Streichorchester, Mátyás Seiber Notturno für Horn und Streicher, Humphrey Searle Aubade für Horn und Streicher, Ernest Tomlinson Rhapsody und Rondo für Horn und Orchester, Romance und Rondo für Horn und Orchester, Lennox Berkeley Trio für Horn, Violine und Klavier und Elisabeth Lutyens.

Brain machte auch die beiden Hornkonzerte von Richard Strauss sehr populär. Er war der zweite, der 1948 das Hornkonzert Nr. 2 öffentlich aufführte.

Sein Hobby: Autofahren

Abgesehen von den Hupen hatte Dennis eine große Leidenschaft: Er liebte Autos. Bei Orchesterproben hatte er oft ein Automagazin auf dem Notenpult anstelle seiner Musik (er kannte die Musik ohnehin auswendig). Sein erstes Auto war ein offener Morris 8 mit zwei Sitzen. Er teilte ihn während des Krieges mit seinem Bruder, um von Uxbridge nach London zu fahren. Später hatte er mehrere Autos. Immer wenn ein Auto nicht funktionierte, kaufte er ein anderes, anstatt es zu reparieren. Er liebte es zu fahren und fuhr nach einem Konzert oft den ganzen Weg nach Hause, auch wenn es nur 100 Meilen waren. Elisabeth Schwarzkopf ließ ihn mit ihrer riesigen Hudson-Limousine über den Gotthardpass in der Schweiz fahren, als dieser wegen starken Schneefalls offiziell gesperrt war. Bei einer anderen Gelegenheit liess ihn Herbert von Karajan mit seinem Mercedes 300SL fahren. Einmal kaufte er einen sehr seltenen 12-Zylinder-Lagonda von 1939, der jedoch bald darauf verunglückte und nicht mehr repariert werden konnte. Andere Autos waren ein Citroen und ein grüner TR2-Sportwagen.

Am 31. August 1957 war Dennis beim Edinburgh Festival und spielte ein Konzert in der Usher Hall. Das Philharmonia Orchestra spielte die Tschaikowsky-Sinfonie Nr. 6, Pathétique, mit dem Dirigenten Eugene Ormandy. Ungewöhnlich an diesem Tag schien er müde zu sein, und Ormandy sagte ihm, er solle sich mehr ausruhen. Aber Dennis hatte am nächsten Morgen eine Aufnahmesitzung in London, also stieg er nach dem Konzert in sein Auto (seinen TR2), setzte sein Horn auf den Rücksitz und machte sich auf die 380 Meilen lange Reise zurück nach Hause.

Es war etwa 6.00 Uhr morgens am nächsten Morgen, als er sich in der Nähe von London aufhielt. Es regnete heftig und er befand sich auf der A1 an der Barnet-Umgehungsstraße. Zeugenaussagen zufolge fuhr er sehr schnell, als er in eine Kurve kam, das Auto von der Straße abkam, umkippte und gegen einen Baum prallte. Das Auto war ein komplettes Wrack. Dennis war tot. Er war 36 Jahre alt. Er wurde auf dem Hampstead-Friedhof in London begraben.

Wann immer Dennis sein Horn spielte, klang es leicht und mühelos. Es hatte eine außergewöhnliche lyrische Schönheit und war immer unglaublich musikalisch. Er war ein sehr sensibler Spieler, der sehr genau auf die anderen Spieler hörte und sich unter sie mischte. Zuerst spielte er ein französisches Instrument, ein Raoux-Kolbenventilhorn, ähnlich dem, das sein Vater benutzte. Dieser Instrumententyp hat einen schönen weichen Ton, war aber weniger kraftvoll als die seit den 1920er Jahren populär gewordenen Instrumente aus deutscher Produktion. Im Jahr 1951 wechselte er auf ein einzelnes B♭ Instrument von Alexander, das nicht ganz so breit war wie die üblichen deutschen Instrumente, aber immer noch den leichteren Klang der Waldhörner behielt.

Dennis hatte das Horn als Instrument sehr populär gemacht, nicht nur durch seine Konzerte und Aufnahmen, sondern auch durch den Rundfunk. Er spielte schwierige Musik, die andere Hornisten nicht spielen konnten. Seine Mozart-Aufnahmen inspirierten Flanders und Swann's Ill Wind und sein klassisches Spiel. Sein plötzlicher Tod trug zur musikalischen Legende bei.