Fred Rogers

Frühes Leben

Rogers wurde als Sohn von James Rogers und Nancy McFeely in Latrobe, Pennsylvania, geboren. Sein Vater war ein Geschäftsmann. Seine Mutter stammte aus einer reichen Familie aus Pittsburgh und war auch während und nach dem Zweiten Weltkrieg als Freiwillige im Krankenhaus tätig. Sein Großvater mütterlicherseits, Fred McFeely, war der Präsident von McFeely Brick, einem der größten Unternehmen von Latrobe. Rogers wuchs in einer großen Backsteinvilla in der Weldon Street 737 in Latrobe auf.

Er hatte eine Adoptivschwester, Elaine. Rogers verbrachte einen Großteil seiner Freizeit mit seinem Großvater McFeely, der Musik liebte. Rogers begann mit fünf Jahren Klavier zu spielen und sang mit seiner Mutter.

Als er aufwuchs, war Rogers schüchtern und übergewichtig. Wegen seines Asthmas wurde er viele Male zu Hause unterrichtet. Rogers hatte es schwer, Freunde zu finden und wurde als kleiner Junge wegen seines Gewichts, das oft "Fat Freddy" genannt wurde, oft schikaniert.

Während seiner High-School-Jahre in Latrobe wurde Rogers selbstbewusster und beliebter. Rogers war Präsident der Schülervertretung, Mitglied der National Honor Society und Chefredakteur des Jahrbuchs. Seinen Abschluss machte er 1946. Von 1946 bis 1948 studierte er am Dartmouth College und ging dann am Rollins College in Winter Park, Florida, weiter, um 1951 einen BA in Musikkomposition zu erwerben.

Während seines Studiums bei Rollins traf Rogers Sara Joanne Byrd, die aus Oakland, Florida, stammte. Sie heirateten am 9. Juni 1952. Sie hatten zwei Söhne: James, 1959, und John, 1961.

Rogers absolvierte das Theologische Seminar in Pittsburgh und wurde 1963 zum Pfarrer der Vereinigten Presbyterianischen Kirche ordiniert. In den 1960er Jahren kehrte Rogers nach Pittsburgh zurück.

Rogers mit seiner Frau Joanne im Jahr 1975

Karriere im Fernsehen

Frühe Karriere

Rogers trat nach dem College ins Seminar ein, wollte aber beim Fernsehen arbeiten. In einem Interview mit CNN sagte Rogers: "Ich bin zum Fernsehen gegangen, weil ich es so hasste, und ich dachte, es gäbe eine Möglichkeit, dieses fabelhafte Instrument zu nutzen, um diejenigen zu fördern, die zuschauen und zuhören würden". Er bewarb sich 1951 um eine Stelle bei NBC in New York City. Er arbeitete zunächst als Assistant Producer und später als Leiter der Sendeabwicklung von Musiksendungen wie Your Hit Parade, The Kate Smith Hour und The Voice of Firestone. Er arbeitete auch in der Kindershow von Gabby Hayes mit.

Rogers verließ NBC, weil er nicht damit einverstanden war, dass die Agentur Kinder für die Werbung einsetzt. Er begann 1954 als Puppenspieler in der lokalen Kindersendung The Children's Corner für den öffentlichen Fernsehsender WQED in Pittsburgh zu arbeiten. Die Show gewann einen Sylvania Award für die beste Kindershow und wurde landesweit auf NBC ausgestrahlt.

Rogers studierte während seiner Mittagspausen Theologie am nahe gelegenen Pittsburgh Theological Seminary. Er wollte jedoch nicht in die Predigt gehen und wurde angewiesen, nach seiner Priesterweihe weiterhin Kinderfernsehen zu machen. Er arbeitete mit dem Kinderentwicklungs- und -betreuungsprogramm der Universität von Pittsburgh zusammen.

1963 beauftragte die Canadian Broadcasting Corporation (CBC) Rogers mit der Erstellung des 15-minütigen Kinderprogramms Misterogers. Rogers zog nach Toronto, und die Serie lief drei Staffeln lang. Drei Jahre später zog Rogers in die Vereinigten Staaten zurück.

1966 erhielt Rogers die Rechte an seinem Programm von der CBC und verlegte die Sendung zu WQED nach Pittsburgh, wo er an The Children's Corner mitgearbeitet hatte.

Mister Rogers' Nachbarschaft

Mister Rogers' Neighborhood begann 1968 und dauerte 895 Episoden. Sie wurde im Nationalen Bildungsfernsehen ausgestrahlt, aus dem später der Öffentliche Rundfunkdienst wurde. Die letzte Reihe neuer Episoden wurde im Dezember 2000 aufgenommen und im August 2001 ausgestrahlt. Bis 1985 sahen acht Prozent der in den Vereinigten Staaten lebenden Menschen die Sendung.

Das Programm begann immer damit, dass Rogers nach Hause kam und sein Titellied "Won't You Be My Neighbor?" sang. Dann zog er sich Turnschuhe und einen Strickjackenpullover mit Reißverschluss an. Die Pullover wurden alle von seiner Mutter gestrickt. In seiner Show ging Rogers immer auf Reisen, unterrichtete neue Dinge und zeigte Kurzfilme zum Thema "Bild, Bild". Jede Episode beinhaltete einen Ausflug in Rogers' "Schein-Viertel" mit einem Trolley, einem Schloss und den Bürgern des Königreichs, einschließlich König Freitag XIII.

Rogers fütterte seine Aquarienfische während der Episoden immer. Er sagte seinen Zuhörern immer, dass er sie fütterte, weil er einen Brief von einem jungen blinden Mädchen erhielt, das jedes Mal wissen wollte, wenn er dies tat. Die Sendung endete damit, dass Rogers "It's Such a Good Feeling" schrieb.

Rogers glaubte, sich nicht anders zu verhalten, wenn er gefilmt wurde, als er sich normal verhielt. Er sagte: "Eines der größten Geschenke, das man jemandem machen kann, ist das Geschenk des ehrlichen Selbst. Ich glaube auch, dass Kinder einen Betrüger schon aus einer Meile Entfernung erkennen können". Rogers schrieb fast die gesamte Musik auf dem Programm. Er wollte den Kindern beibringen, sich selbst und andere zu lieben, und er sprach mit tröstlichen Liedern über häufige Ängste in der Kindheit. Einmal fuhr er in ein Kinderkrankenhaus, um Kindern zu zeigen, dass ein Krankenhaus kein Ort ist, an dem man sich fürchten muss.

Rogers sprach in seinem Programm über soziale Themen wie die Ermordung von Robert F. Kennedy, Rassismus und Scheidung. In einer berühmten Episode tränkte Rogers an einem heißen Tag seine Füße mit Officer Clemmons (François Clemmons), der Afroamerikaner war, in einem Kinderbecken. Die Szene war eine Botschaft der Integration in einer Zeit, in der Rassentrennung in den Vereinigten Staaten üblich war.

Rogers war auch dafür bekannt, dass er Kinder mit Behinderungen in seiner Show hatte. In einer Episode von 1981 traf Rogers einen jungen querschnittsgelähmten Jungen, Jeff Erlanger, der zeigte, wie sein elektrischer Rollstuhl funktionierte und erklärte, warum er ihn brauchte. Erlanger und Rogers sangen beide im Duett den Song "It's You I Like". Vor der Aufnahme war Erlanger schon lange ein Fan des Programms, und seine Eltern schrieben Rogers einen Brief, in dem sie ihn fragten, ob sie sich treffen könnten.

Rogers würde jede Sendung beenden, indem er es seinen Zuschauern mitteilt,

"Sie haben diesen Tag zu einem besonderen Tag gemacht, indem Sie einfach Sie selbst sind. Es gibt auf der ganzen Welt keinen Menschen wie dich; und ich mag dich so, wie du bist.

Rogers sprach in der Sendung nie über seine religiösen Überzeugungen, weil er nicht wollte, dass sich ein Zuschauer in der Sendung ignoriert fühlt. Während des Golfkrieges tröstete er sein Publikum, dass alle Kinder in der Nachbarschaft gut versorgt sein würden. Rogers bat die Eltern, zu versprechen, sich um ihre Kinder zu kümmern.

Nach den Terroranschlägen vom 11. September nahm Rogers auf Tonband öffentliche Ankündigungen für Eltern auf, wie sie mit ihren Kindern über tragische Ereignisse in den Weltnachrichten diskutieren können. Er sagte den Zuschauern, sie sollten "nach den Helfern Ausschau halten". Das Zitat verbreitet sich auch nach tragischen Nachrichtenereignissen weiter. sagte Rogers in der Ankündigung des öffentlichen Dienstes,

"Als ich ein Junge war und beängstigende Dinge in den Nachrichten sah, sagte meine Mutter immer zu mir: 'Sucht nach den Helfern. Sie werden immer Menschen finden, die helfen. Bis zum heutigen Tag, besonders in "Katastrophenzeiten", erinnere ich mich an die Worte meiner Mutter, und es tröstet mich immer wieder, dass es immer noch so viele Helfer gibt - so viele fürsorgliche Menschen auf dieser Welt".

PBS-Finanzierung

1969 erschien Rogers vor dem Unterausschuss für Kommunikation des Senats der Vereinigten Staaten. Sein Ziel war es, den Senat zu bitten, die Finanzierung von PBS und der Corporation for Public Broadcasting zu unterstützen, da er Haushaltskürzungen vorschlug. In einer etwa sechsminütigen Zeugenaussage sprach Rogers über die Notwendigkeit der sozialen und emotionalen Bildung, die das öffentliche Fernsehen vermittelte. Er argumentierte, dass andere Fernsehprogramme wie sein Stadtviertel dazu beitrugen, Kinder zu glücklichen Bürgern zu machen.

Der Vorsitzende des Unterausschusses, John O. Pastore, kannte Rogers und seine Arbeit nicht und wurde manchmal als ungeduldig bezeichnet. Nach Rogers sagte Pastore jedoch, dass ihm das Zeugnis eine Gänsehaut bereitet habe, und sagte: "Ich finde es wunderbar. Sieht aus, als hätten Sie die 20 Millionen Dollar gerade verdient". Der Senat würde die PBS-Finanzierung bald von 9 Millionen Dollar auf 22 Millionen Dollar erhöhen.

Rolle in Sony Corp. of America gegen Universal City Studios, Inc.

Während die Probleme der Haushalte, Fernsehprogramme mit einem Videorecorder aufnehmen zu können, wuchsen, setzte sich Rogers aktiv für die Unterstützung von Videorecorderfirmen vor Gericht ein. Seine Zeugenaussage von 1979, im Fall Sony Corp. of America gegen Universal City Studios, Inc. sagte Rogers, dass er nicht gegen Heimaufnahmen seiner Fernsehprogramme sei, da die Familien sie zu einem späteren Zeitpunkt gemeinsam ansehen könnten.

Als der Fall 1983 den Obersten Gerichtshof erreichte, dachte die Mehrheit der Entscheidung über die Aussage Rogers' nach. Das Gericht befand, dass der Betamax-Videorecorder keine Urheberrechtsverletzungen begangen hatte. Das Gericht sagte, seine Ansichten seien ein wichtiger Beweis dafür, "dass viele [Fernseh-]Produzenten bereit sind, die private Zeitverschiebung weiter zuzulassen".

Andere Arbeiten

Externes Audio

Terry Gross und Fred Rogers, Frische Luft mit Terry Gross

1978, während er eine Pause vom Aufnehmen neuer Nachbarschaftsepisoden einlegte, moderierte Rogers auf PBS eine Interview-Sendung für Erwachsene mit dem Titel Alte Freunde...Neue Freunde. In der Sendung interviewte Rogers "Schauspieler, Sportstars, Politiker und Dichter". Die Sendung dauerte nur 20 Episoden. 1988 trat er in der sowjetischen Kinderfernsehshow Good Night, Little Ones! auf, wo er seine Marionette Daniel Striped Tiger mitbrachte.

Das einzige Mal, dass Rogers im Fernsehen als jemand anderes als er selbst auftrat, war 1996, als er in einer Episode von Dr. Quinn, Medicine Woman, einen Prediger spielte. Rogers äußerte sich in der Episode "Arthur trifft Mister Rogers" der PBS-Kinderserie Arthur.

Medien abspielen Rogers als Zeuge vor dem Senat der Vereinigten Staaten über die Finanzierung der PBS, 1969


Rogers in Moskau, 1988


Rogers während seiner Gymnasialzeit 1946


Rogers und X die Eule auf dem Titelblatt einer Zeitschrift, 1969


Rogers zeigt eine Tonbandvorführung mit Betty Aberlin und Johnny Costa, Dezember 1969


Rogers mit Officer Clemmons, 1986

Persönliches Leben

Rogers hatte eine Wohnung in New York City und ein Sommerhaus auf Nantucket Island in Massachusetts. Rogers war rot-grün farbenblind. Er hatte einen gesunden Lebensstil, da er jeden Morgen schwamm und weder rauchte noch trank. Er war Vegetarier, weil er glaubte, Fleisch zu essen sei falsch und sagte: "Ich will nichts essen, was eine Mutter hat". Trotz der weit verbreiteten Gerüchte diente er während des Vietnamkriegs nie als Navy SEAL beim Militär und ließ sich nie tätowieren.

1991 ernannten die Pittsburgh Penguins Rogers im Rahmen der Feierlichkeiten zum 75-jährigen Bestehen der National Hockey League zu ihrem Promi-Kapitän. Die Karte Nr. 297 aus der Platin-Kollektion der NHL von 1992 feierte dieses Ereignis und machte Rogers zu einem von nur zwölf Promi-Kapitänen, die für eine Sportkarte ausgewählt wurden.

Während seiner morgendlichen Routine antwortete Rogers auf jede einzelne Fanpost und schickte sie an den jeweiligen Absender zurück.

Im Jahr 1992 wurde ihm der Peabody-Preis verliehen. 1999 wurde er in die Television Hall of Fame aufgenommen.

In einem Interview mit Rogers' Freund William Hirsch sagte Rogers, wenn Sexualität auf einer Skala gemessen würde, dann "Nun, wissen Sie, ich muss genau in der Mitte liegen. Denn ich habe Frauen attraktiv gefunden, und ich habe Männer attraktiv gefunden", was einige Leser dazu veranlasst, Rogers als bisexuell zu bezeichnen.

Rogers in Chicago, 1994

Tod

Nach Rogers' Pensionierung im Jahr 2001 blieb er weiterhin damit beschäftigt, Religion und Spiritualität zu studieren, öffentliche Auftritte zu absolvieren, zu reisen und an einem nach ihm benannten Kindermedienzentrum am Saint Vincent College in Latrobe zusammen mit Erzabbot Douglas Nowicki, dem Kanzler des Colleges, zu arbeiten.

Bis zum Sommer 2002 waren seine ständigen Magenschmerzen so stark geworden, dass er deswegen einen Arzt aufsuchte, und im Oktober 2002 wurde bei ihm Magenkrebs diagnostiziert. Er wurde am 6. Januar 2003 operiert, was jedoch erfolglos blieb. Eine Woche zuvor war er Großmarschall der Tournament of Roses Parade, zusammen mit Art Linkletter und Bill Cosby.

Rogers starb am Morgen des 27. Februar 2003, nachdem er in seinem Haus in Pittsburgh ins Koma gefallen war. Seine Frau war an seiner Seite, als er starb. Er starb weniger als einen Monat, bevor er 75 Jahre alt geworden wäre.

Mehr als 2.700 Menschen kamen zu seiner Gedenkfeier in Heinz Hall. Zu den Ehrengästen gehörten der ehemalige Good Morning America-Gastgeber David Hartman, Teresa Heinz Kerry, die Philanthropin Elsie Hillman, PBS-Präsident Pat Mitchell, Arthur-Schöpfer Marc Brown und der Autor und Illustrator Eric Carle von The Very Hungry Caterpillar. Die Redner erinnerten sich an Rogers für seine Liebe zu Kindern, seine Hingabe an seine Religion, seine Liebe zur Musik und seinen Humor. Teresa Heinz Kerry sagte über Rogers: "Er war nie herablassend, sondern lud uns einfach in sein Gespräch ein. Er sprach zu uns als die Menschen, die wir waren, und nicht als die Menschen, die andere sich wünschten, wir wären es". Rogers ist auf dem Unity-Friedhof in Latrobe begraben.

Rogers zu Besuch im Weissen Haus, April 2002

Vermächtnis

Präsident George W. Bush verlieh Rogers 2002 die Presidential Medal of Freedom für seine Verdienste um die Bildung von Kindern. Er sagte: "Fred Rogers hat bewiesen, dass das Fernsehen die Seele beruhigen und den Geist nähren und die ganz Kleinen lehren kann".

Im Jahr 2003 verabschiedete der Senat der Vereinigten Staaten die Resolution 16, um das Leben von Rogers zu feiern. Nach Rogers' Tod verabschiedete das US-Repräsentantenhaus 2003 die Resolution 111, mit der Rogers für "seinen legendären Dienst an der Verbesserung des Lebens von Kindern, sein unerschütterliches Engagement, die Macht des Mitgefühls zu demonstrieren, und sein Engagement, Freundlichkeit durch Vorbild zu verbreiten", geehrt wurde.

Am Neujahrstag 2004 moderierte Michael Keaton, der auf der Bühne bei Mister Rogers' Neighborhood arbeitete, bevor er Schauspieler wurde, das PBS-Fernsehspecial Fred Rogers: Amerikas Lieblings-Nachbarn. Seine Heimatstadt Latrobe und Pittsburgh veranstaltete zu Rogers' Ehre den "Won't You Wear a Sweater Day". Die Veranstaltung findet jährlich an seinem Geburtsdatum, dem 20. März, statt. Im Jahr 2003 wurde der Asteroid 26858 Misterrogers von der Internationalen Astronomischen Union nach Rogers benannt.

Einer von Rogers' berühmten Pullovern wurde von der Smithsonian Institution gekauft, die ihn in ihrer Ausstellung "Der Schatz der amerikanischen Geschichte" zeigt. Die Fred Rogers Memorial Statue in Pittsburgh wurde 2009 eingeweiht.

Am 25. Juni 2016 wurde der Fred Rogers Historical Marker in der Nähe von Latrobe, Pennsylvania, zu seinem Gedenken aufgestellt.

Im Juni 2018 wurde der Dokumentarfilm Won't You Be My Neighbor?, der auf dem Leben und dem Vermächtnis von Rogers basiert, bei positiven Kritiken veröffentlicht und wurde der am meisten Geld verdienende Biografie-Dokumentarfilm (Biodioc) aller Zeiten. Tom Hanks spielte Rogers in einem auf seinem späteren Leben basierenden Film mit dem Titel A Beautiful Day in the Neighborhood (2019) unter der Regie von Marielle Heller. Hanks würde für seine Rolle als Rogers bald für einen Oscar für den besten Nebendarsteller nominiert werden.

Rogers wurde im März 2018 auf einer Sonderbriefmarke der Vereinigten Staaten geehrt. Am 21. September 2018 ehrte ihn Google Doodle mit einem Stop-Motion-Video von Mister Rogers' Neighborhood. Am 23. Oktober 2018, während des ersten Spiels der World Series 2018, wurde Rogers' erster Fernsehspot für Googles Pixel-3-Smartphone ausgestrahlt. In der Werbung singt Rogers "Did You Know", was das erste Mal ist, dass seine Stimme oder Bilder in einem Werbespot für ein Produkt im Fernsehen verwendet werden.

Im Dezember 2019 wurde bekannt gegeben, dass im Nantucket Park in Nantucket, Massachusetts, eine Statue von Rogers aufgestellt werden soll.

Bei der Verleihung der Academy Awards 2020 führte Janelle Monáe während der Eröffnungszeremonie Rogers' "It a Beautiful Day in This Neighborhood" auf, während sie einen roten Strickjackenpullover trug. Während ihrer Dankesrede für den Oscar für die beste Schauspielerin listete Renée Zellweger Rogers als einen der Helden auf, nach denen die Menschen suchen sollten.

Medien abspielen Rogers hält eine Abschlussrede am Middlebury College im Jahr 2001


Rogers wird von Präsident Bush mit der präsidialen Freiheitsmedaille ausgezeichnet, 2002

Programme

Jahr	Titel
1954–1961	Die Children's Corner
1963–1966	Misteroger
1964–1967	Butternut-Quadrat
1968–2001	Mister Rogers' Nachbarschaft
1977–1982	Weihnachtszeit mit Mister Rogers
1978–1981	Alte Freunde ... Neue Freunde
1981	Sesamstraße
1988	Gute Nacht, ihr Kleinen!
1991	Wo in der Welt ist Carmen Sandiego?
1994	Fred Rogers' Helden
1996	Dr. Quinn, Medizin Frau
1997	Arthur
1998	Glücksrad
2003	114. Jährliches Rosenturnier Parade

Rogers' berühmter roter Pullover im Smithsonian in Washington, D.C.


Daniel "Gestreifte" Tigerpuppe