Horst Köhler – Bundespräsident 2004–2010, IWF‑Präsident und Ökonom

Köhler wurde in Skierbieszów (später Heidenstein) geboren, im Regierungsbezirk des deutsch besetzten Polen. Er war das siebte Kind von Elisabeth und Eduard Köhler. Seine Familie waren bessarabische Deutsche aus Rîşcani im rumänischen Bessarabien (in der Nähe von Bălţi, dem heutigen Moldawien). Die Eltern von Horst Köhler mussten 1940 ihre Heimat in Bessarabien verlassen. Im Rahmen des Generalplans Ost wurden sie 1942 nach Skierbieszów umgesiedelt. Dies war ein Dorf in der Nähe von Zamość, Polen (damals Teil des Generalplans Ost). Als die Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg zurückgedrängt wurde, floh die Familie Köhler nach Leipzig. Im Jahr 1953 verließen sie die sowjetische Zone, um vor dem kommunistischen Regime zu fliehen. Die Familie lebte bis 1957 in Flüchtlingslagern. Danach ließ sie sich in Ludwigsburg nieder. Horst Köhler verbrachte daher den größten Teil seiner ersten 14 Jahre als Flüchtling.

Ein Lehrer schlug vor, dass der Flüchtlingsjunge sich für das Gymnasium bewerben sollte. Köhler machte 1963 sein Abitur. Nach einem zweijährigen Militärdienst bei einem Panzergrenadierbataillon in Ellwangen verließ er die Bundeswehr als Reserveoffizier. Er studierte und promovierte schließlich an der Universität Tübingen in Wirtschafts- und Politikwissenschaften. Dort war er von 1969 bis 1976 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Angewandte Wirtschaftsforschung.

Köhler trat 1976 in den öffentlichen Dienst ein, als er im Bundesministerium für Wirtschaft tätig war. Im Jahr 1981 war er im Kanzleramt der Landesregierung in Schleswig-Holstein tätig. Dort diente er unter Ministerpräsident Gerhard Stoltenberg. 1982 wurde Köhler zum Leiter des Ministerbüros im Bundesfinanzministerium ernannt. Er stieg 1987 zum Abteilungsleiter auf und war für die Finanzpolitik und die Industrieinteressen des Bundes zuständig. Im Jahr 1989 wurde er Leiter der Abteilung für Währung und Kredit.

Er ist seit 1981 Mitglied der CDU. Von 1990 bis 1993 war er Staatssekretär im Bundesministerium der Finanzen. In dieser Funktion diente er als "Sherpa" (persönlicher Beauftragter) von Bundeskanzler Helmut Kohl bei der Vorbereitung der G7. Außerdem war er der deutsche Hauptverhandlungsführer bei den Verhandlungen über den Vertrag von Maastricht.

Von 1993 bis 1998 war er Präsident des Sparkassenverbandes in Deutschland. Im Jahr 1998 wurde er zum Präsidenten der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung ernannt. Er ließ sich in London nieder, wo sich auch der Hauptsitz der Bank befindet.

Köhler wurde im Jahr 2000 zum geschäftsführenden Direktor und Vorsitzenden des Exekutivrats des Internationalen Währungsfonds (IWF) ernannt. Die Regierung von Gerhard Schröder nominierte ihn. Dies geschah, weil ihr erster Kandidat, Caio Koch-Weser, von den Vereinigten Staaten abgelehnt wurde.

Von 2000 bis 2004 lebte er in Washington, D.C.

Am 4. März 2004 trat Köhler von seinen Ämtern zurück, da er als Präsidentschaftskandidat nominiert wurde. Köhler besiegte im ersten Wahlgang Gesine Schwan mit 604 zu 580 Stimmen. Es wurden 20 Stimmen für geringfügige Kandidaten abgegeben, während ein Wähler wegen eines Herzinfarktes abwesend war. Köhler trat am 1. Juli 2004 die Nachfolge von Johannes Rau als Präsident für eine fünfjährige Amtszeit an. Die deutsche Präsidentschaft ist ein weitgehend zeremonielles Amt. Es ist aber auch mit erheblicher moralischer Autorität ausgestattet. Von 2004 bis Anfang 2006 war das Schloss Charlottenburg der Sitz des Bundespräsidenten. Der Grund dafür ist die Renovierung von Schloss Bellevue.

Bei seiner Wahl sagte Köhler, dass "Patriotismus und Weltoffenheit keine Gegensätze sind". Bei der Vorstellung seiner Visionen für Deutschland sagte Köhler auch, dass "Deutschland ein Land der Ideen werden sollte".

Im Juli 2005 suspendierte er den Bundestag auf Antrag von Bundeskanzler Gerhard Schröder. Schröder hatte einen Vertrauensantrag im Bundestag verloren. Dies führte zu vorgezogenen Bundestagswahlen im September 2005.

Im Oktober 2006 traf er durch sein Veto gegen einen Gesetzentwurf eine weitreichende Entscheidung. Damit würde die Deutsche Flugsicherung in Privatbesitz überführt. Der Bundestag verabschiedete dieses Gesetz, aber als Präsident war Köhler befugt, es nicht zu unterzeichnen, wenn es seiner Meinung nach gegen die Verfassung verstößt. Im Dezember 2006 unterzeichnete er das Verbraucherinformationsgesetz nicht, weil die Verfassung es dem Bund nicht erlaubt, kommunale Behörden anzuweisen. Dies können nur die Bundesländer tun. Nur sechsmal hatte sich der Bundespräsident zuvor dafür entschieden, Gesetze abzulehnen. In den meisten Fällen handelte es sich um weniger wichtige Gesetze. Seine Vetos waren die ersten bemerkenswerten Beispiele in der jüngeren deutschen Geschichte.

In seiner Weihnachtsansprache 2007 an die Nation forderte Köhler die Regierung auf, die Reformen schneller voranzutreiben. Kritisch äußerte er sich auch zur Einführung des Mindestlohns im Postsektor: "Ein Mindestlohn, der von wettbewerbsfähigen Arbeitgebern nicht gezahlt werden kann, vernichtet Arbeitsplätze".

Am 22. Mai 2008 sagte Köhler, er wolle für eine zweite Amtszeit als Präsident kandidieren. Am 23. Mai 2009 wurde er von der Bundesversammlung wiedergewählt und am 1. Juli 2009 für eine zweite Amtszeit vereidigt.

Im November 2009 weigerte sich Köhler, das "Zugangserschwerungsgesetz" ohne weitere Informationen in Kraft zu setzen. Das Gesetz, mit dem der Zugang zu kinderpornografischen Seiten im World Wide Web erschwert werden soll, wird von vielen Rechtsexperten als verfassungswidrig angesehen.

Rücktritt

Am 31. Mai 2010 gab Köhler seinen Rücktritt als Bundespräsident Deutschlands bekannt. Dies geschah, nachdem deutsche Politiker Äußerungen Köhlers im Zusammenhang mit militärischen Auslandseinsätzen kritisiert hatten:

In die Kritik geriet er wegen seiner Aussage, dass die deutschen Militärmissionen im Ausland auch der Sicherung des Handels dienten. Anschließend erklärte er, dass sich seine Äußerungen auf die Piraterie vor der Küste Somalias bezogen. Köhler stellte fest, dass der Vorwurf, er habe im Interview seine formale Rolle überschritten, indem er eine verfassungswidrige Position befürwortete, nicht stichhaltig sei. Nachdem er in der Auseinandersetzung keine Unterstützung erhielt, trat Köhler am 31. Mai 2010 zurück. Er gab eine Erklärung ab, in der er sagte: "Ich erkläre meinen Rücktritt vom Amt des Präsidenten mit sofortiger Wirkung". Der Rücktritt wurde als "Überraschung" betrachtet. In den folgenden Tagen wurde er dafür kritisiert, dass er nicht in der Lage sei, mit Kritik umzugehen, während er selbst ein strenger Kritiker sei. Sein beispielloser Akt des sofortigen Rücktritts wurde auch als ein Zeichen mangelnden Respekts für seine Position gewertet.

Wie im Grundgesetz festgeschrieben, wurden die Befugnisse des vakanten Amtes vom derzeitigen Bundesratspräsidenten Jens Böhrnsen ausgeübt, bis Christian Wulff am 30. Juni 2010 zum Präsidenten gewählt wurde.

Horst Köhler ist mit Eva Köhler, einer Lehrerin, verheiratet. Sie haben zwei Kinder, eine Tochter Ulrike (geboren 1972) und einen Sohn Jochen (geboren 1977). Seine Tochter, die an Retinitis pigmentosa leidet, erblindete als Teenager. Horst Köhler ist Mitglied der Evangelischen Kirche in Deutschland. ^[]