Sergei Eisenstein

Frühe Jahre

Eisenstein wurde in Riga, Lettland, geboren, aber seine Familie zog in seinen frühen Jahren viel um. Eisenstein ist in seinem Leben weiterhin oft umgezogen. Eisensteins Vater Michail Ossipowitsch Eisenstein war deutsch-jüdischer und schwedischer Abstammung, seine Mutter, Julia Iwanowna Konetskaja, stammte aus einer russisch-orthodoxen Familie. Er wurde in eine bürgerliche Familie geboren. Sein Vater war Architekt und seine Mutter die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns. Julia verließ Riga im Jahr der Revolution von 1905. Sie nahm Sergej mit nach St. Petersburg. Sergej kehrte ab und zu zurück, um seinen Vater zu sehen. Sein Vater zog später um 1910 zu ihnen. Seine Mutter ließ sich bald von seinem Vater scheiden und zog weg von der Familie nach Frankreich.

Am Petrograder Institut für Bauingenieurwesen studierte Sergei Architektur und Ingenieurwesen, den Beruf seines Vaters. In der Schule mit seinen Mitschülern ging Sergej jedoch zum Militär, um der Revolution zu dienen. Sein Vater unterstützte seinen Eintritt in die Armee nicht. Im Jahr 1918 trat Sergej zusammen mit seinem Vater Michail in die Rote Armee ein und unterstützte die Gegenseite. Dies brachte seinen Vater nach der Niederlage nach Deutschland und Sergej nach Petrograd, Wologda und Dwinsk. 1920 wurde Sergej auf eine Kommandoposition in Minsk versetzt, nachdem er erfolgreich Propaganda für die Oktoberrevolution gemacht hatte. Zu dieser Zeit studierte Sergei Japanisch. Er lernte etwa dreihundert Kanji-Zeichen, die er als Einfluss auf seine bildnerische Entwicklung nannte. Dies ermöglichte ihm auch, das Kabuki-Theater zu sehen. Wegen seiner Studien reiste er nach Japan.

Vom Theater zum Kino

1920 zog Eisenstein nach Moskau und begann seine Karriere am Theater bei Proletkult. Seine dortigen Inszenierungen hießen Gasmasken, Hör Moskau und Wiseman. Eisenstein arbeitete dann als Designer für Vsevolod Meyerhold. 1923 begann Eisenstein seine Karriere als Theoretiker, indem er Die Montage von Attraktionen für LEF schrieb. Im selben Jahr entstand auch Eisensteins erster Film, Glumovs Tagebuch. Dziga Vertov wurde zunächst als "Lehrer" für den Film Der Film war Teil seiner Theaterproduktion Wiseman.

"Strike" (1925) war Eisensteins erster abendfüllender Film. Das Schlachtschiff Potemkin (1925) fand bei Kritikern in der ganzen Welt großen Anklang. Da er in der ganzen Welt bekannt war, konnte Eisenstein im Oktober (auch bekannt als "Ten Days That Shook The World") Regie führen. Der Film war Teil der Feierlichkeiten zum zehnten Jahrestag der Oktoberrevolution von 1917. Danach führte er Regie bei The General Line (auch bekannt als Old and New). Die Menschen in der Außenwelt lobten die Filme. In der Sowjetunion jedoch fand Eisensteins Fokus auf strukturelle Fragen wie Kameraeinstellungen, Massenbewegungen und Montage bei der sowjetischen Filmgemeinde wenig Anklang.

Reisen nach Europa

Im Herbst 1928 verließ Eisenstein die Sowjetunion für eine Tournee durch Europa. Er wurde von Grigori Alexandrow und dem Kameramann Eduard Tisse begleitet. Die Reise sollte Eisenstein und anderen ermöglichen, etwas über Tonfilme zu lernen. Sie sollte dem kapitalistischen Westen auch die berühmten sowjetischen Künstler zeigen. Für Eisenstein war es aber auch eine Gelegenheit, Landschaften und Kulturen außerhalb der Sowjetunion zu sehen. Er verbrachte die nächsten zwei Jahre mit Tourneen und Vorträgen in Berlin, Zürich, London und Paris. 1929 betreute Eisenstein in der Schweiz einen von Edouard Tissé gedrehten pädagogischen Dokumentarfilm über die Abtreibung mit dem Titel Frauennot - Frauenglück.

Amerikanische Projekte

Ende April 1930 bot Jesse L. Lasky, der für Paramount Pictures arbeitete, Eisenstein die Möglichkeit an, einen Film in den Vereinigten Staaten zu drehen. Er akzeptierte einen kurzfristigen Vertrag über 100.000 Dollar und kam im Mai 1930 in Hollywood an. Diese Vereinbarung scheiterte jedoch. Eisensteins Herangehensweise an das Filmemachen passte nicht zu dem Stil und der Art und Weise, wie Filme in amerikanischen Filmstudios gemacht wurden.

Eisenstein schlug eine Biografie des Munitionsinvestors Sir Basil Zaharoff und eine Verfilmung von Arms and the Man von George Bernard Shaw vor. Er schmiedete auch Pläne für eine Verfilmung von Sutter's Gold von Jack London. Aber den Produzenten des Studios gefiel der Plan nicht. Paramount schlug dann eine Verfilmung von Theodore Dreisers Eine amerikanische Tragödie vor. Dies erregte Eisenstein, der das Werk gelesen hatte und ihm gefiel und der Dreiser einmal in Moskau getroffen hatte. Eisenstein stellte Anfang Oktober 1930 ein Drehbuch fertig. Paramount missfiel es völlig. Sie fanden sich auch von Major Frank Pease, dem Präsidenten des Instituts des Technischen Direktors von Hollywood, eingeschüchtert. Pease, ein Antikommunist, startete eine öffentliche Kampagne gegen Eisenstein. Am 23. Oktober 1930 erklärten Paramount und Eisenstein ihren Vertrag für gekündigt. Eisenstein und seine Filmpartner erhielten auf Kosten von Paramount Rückfahrkarten nach Moskau.

Eisenstein stand vor der gescheiterten Heimkehr. Die sowjetische Filmindustrie löste das Tonfilmproblem ohne ihn und seine Filme. Seine Methoden und Ideen wurden zunehmend als "ideologisches Versagen" angegriffen. Man nannte sie Beispiele des Formalismus. Viele seiner theoretischen Artikel aus dieser Zeit, wie z.B. Eisenstein über Disney, sind Jahrzehnte später als wichtige wissenschaftliche Texte aufgefunden worden. Diese werden in Filmschulen auf der ganzen Welt verwendet.

Eisenstein verbrachte viel Zeit mit Charlie Chaplin. Chaplin empfahl Eisenstein, sich mit dem amerikanischen sozialistischen Autor Upton Sinclair zu treffen, von dem Chaplin dachte, er könne Eisenstein helfen. Sinclairs Werke waren von der Sowjetunion akzeptiert worden und wurden in der Sowjetunion weithin gelesen und waren Eisenstein bekannt. Die beiden mochten die Werke des anderen. Zwischen Ende Oktober 1930 und Thanksgiving desselben Jahres hatte Sinclair eine Verlängerung von Eisensteins Urlaub von der Sowjetunion erhalten. Er erhielt auch die Erlaubnis für Eisenstein, nach Mexiko zu reisen, um einen Film zu drehen, der von Sinclair und seiner Frau, Mary Craig Kimbrough Sinclair, produziert werden sollte. Sie schlossen sich mit drei weiteren Investoren zusammen, um den Mexican Film Trust zu gründen.

Reise nach Mexiko

Am 24. November unterzeichnete Eisenstein einen Vertrag mit dem Trust. Der Vertrag "basierte auf Eisensteins Wunsch, die Herstellung eines Bildes nach seinen eigenen Vorstellungen davon, wie ein mexikanisches Bild aussehen sollte, und im vollen Vertrauen auf Eisensteins künstlerische Integrität selbst in die Hand nehmen zu können". Der Vertrag besagte auch, dass der Film "unpolitisch" sein würde. Das Geld kam zunächst von Mrs. Sinclair und würde "nicht weniger als fünfundzwanzigtausend Dollar" betragen. Der Zeitplan für die Herstellung des Films würde "einen Zeitraum von drei bis vier Monaten" umfassen. In dem Vertrag hieß es auch: "Eisenstein... stimmt zu, dass alle von ihm in Mexiko gemachten oder inszenierten Bilder, alle Negativfilme und Positivkopien und alle Geschichten und Ideen, die in diesem mexikanischen Film verkörpert sind, Eigentum von Mrs. Sinclair sind...". Ein Zusatz zum Vertrag vom 1. Dezember erlaubte es, dass "die Sowjetregierung den [fertigen] Film frei zur Vorführung innerhalb der U.S.S.R. haben kann". Berichten zufolge wurde mündlich beschlossen, dass der Film voraussichtlich eine Stunde lang sein sollte.

Am 4. Dezember 1930 war Eisenstein mit dem Zug auf dem Weg nach Mexiko. Er wurde von Alexandrow und Tisse begleitet. Später kam er mit einer kurzen Zusammenfassung des sechsteiligen Films, der kommen sollte. Dies würde der endgültige Plan sein, den Eisenstein für sein Projekt festlegen würde. Der Titel für das Projekt lautete: ¡Que viva México! wurde einige Zeit später festgelegt. Während seines Aufenthalts in Mexiko mischte sich Eisenstein sozial mit Frida Kahlo und Diego Rivera. Eisenstein mochte diese Künstler und die mexikanische Kultur im Allgemeinen. Sie inspirierten Eisenstein dazu, seine Filme "bewegende Fresken" zu nennen.

Nachdem er sich lange Zeit von der Sowjetunion entfernt hatte, schickte Stalin ein Telegramm, in dem er sich Sorgen machte, dass Eisenstein ein Deserteur geworden war. Eisenstein machte Mary Sinclairs jüngeren Bruder, Hunter Kimbrough, für die Probleme des Films verantwortlich. Kimbrough war mitgeschickt worden, um als Line Producer für den Film zu fungieren. Eisenstein hoffte, die Sinclairs unter Druck setzen zu können, um Stalin zu stoppen, so dass Eisenstein den Film auf seine eigene Weise beenden konnte.

Der verärgerte Sinclair stellte die Produktion ein. Er befahl Kimbrough, mit dem verbleibenden Filmmaterial in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Die drei Sowjets kamen ebenfalls, um zu sehen, was sie mit dem bereits gedrehten Film machen konnten. Für die unvollendete Verfilmung des "Romans" von Soldadera hatte Eisenstein 500 Soldaten, 10.000 Gewehre und 50 Kanonen von der mexikanischen Armee bekommen. Dies ging aufgrund der Absage der Produktion durch Sinclair verloren.

Als Eisenstein an der amerikanischen Grenze ankam, fand man bei einer Zolldurchsuchung seines Koffers Skizzen und Zeichnungen von Jesus zusammen mit anderem Material pornografischer Natur. Eisensteins Wiedereinreisevisum war abgelaufen, und Sinclairs Kontakte in Washington waren nicht in der Lage, ihm eine zusätzliche Verlängerung zu sichern. Eisenstein, Alexandrow und Tisse erhielten nach einem einmonatigen Aufenthalt an der Grenze zwischen den USA und Mexiko außerhalb von Laredo, Texas, einen 30-Tage-"Pass", um von Texas nach New York zu gelangen. Von dort aus durften sie nach Moskau ausreisen. Kimbrough kehrte mit dem verbleibenden Film nach Los Angeles zurück.

Eisenstein bereiste auf seinem Weg nach New York den amerikanischen Süden. Mitte 1932 gelang es den Sinclairs, die Dienste von Sol Lesser in Anspruch zu nehmen. Lesser hatte gerade sein eigenes Vertriebsbüro in New York eröffnet, die Principal Distributing Corp. Lesser erklärte sich bereit, die Nachbearbeitung der meilenlangen Negative - auf Kosten der Sinclairs - zu beaufsichtigen und jedes fertige Produkt zu vertreiben. Zwei Kurzfilme und ein kurzes Thema - Donner über Mexiko basierend auf dem "Maguey"-Material, Eisenstein in Mexiko und der Tag des Todes - wurden fertiggestellt und zwischen Herbst 1933 und Anfang 1934 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht.

Eisenstein hat nie einen der Sinclair-Lesser-Filme gesehen, ebenso wenig wie ein späteres Werk seiner ersten Biografin, Marie Seton, mit dem Titel Time In The Sun. Er würde öffentlich sagen, dass er jegliches Interesse an dem Projekt verloren habe.

Rückkehr in die Sowjetunion

Eisensteins Reise in den Westen ließ das sowjetische Filmgeschäft mit einem Verdacht auf ihn blicken, der nie ganz verschwinden würde. Offenbar verbrachte er im Juli 1933 einige Zeit in einer Nervenheilanstalt in Kislovodsk. Dies war möglicherweise eine Folge von Depressionen, weil ihm klar wurde, dass es ihm niemals erlaubt sein würde, das mexikanische Filmmaterial, das Sinclair den Hollywood-Redakteuren übergab, zu bearbeiten.

Danach erhielt er einen Lehrauftrag an der Filmschule GIK (heute Gerasimov-Institut für Kinematographie), an der er zuvor unterrichtet hatte. In den Jahren 1933 und 1934 war er für die Erstellung des Bildungsplans verantwortlich. Eisenstein heiratete 1934 die Filmemacherin und Schriftstellerin Pera Ataschewa (1900-65). Sie blieben bis zu seinem Tod 1948 verheiratet. Es gibt einige Fragen zu seiner Sexualität.

Im Jahr 1935 begann er ein weiteres Projekt, Bezhin Meadow. Es scheint, dass der Film viele der gleichen Probleme wie Que Viva Mexico hatte. Eisenstein beschloss, zwei Versionen der Handlung zu verfilmen. Eine war für erwachsene Zuschauer und eine für Kinder. Es gelang ihm nicht, einen klaren Drehplan festzulegen. Er verwendete auch viel Film, was hohe Kosten und verpasste Termine bedeutete. Der Film geriet in Probleme, weil er von seinen amerikanischen Geldgebern nicht voll unterstützt wurde.

Was Eisensteins Karriere zu diesem Zeitpunkt vielleicht gerettet hat, war, dass Stalin am Ende sagte, dass die Probleme von Bezhin Meadow, zusammen mit einigen anderen Problemen des Unternehmens, weniger mit Eisensteins Herangehensweise an das Filmemachen zu tun hatten als mit den Führungskräften, die ihn angeblich beobachtet hatten. Am Ende machte dies Boris Schumjatskij, "ausführender Produzent" sowjetischer Filme seit 1932, zur Schuldigen. Anfang 1938 wurde er denunziert, verhaftet, vor Gericht gestellt und als Verräter verurteilt und erschossen. (Der Produktionsleiter des Filmstudios Mosfilm, in dem Meadow gedreht wurde, wurde ebenfalls ersetzt, jedoch ohne weitere Hinrichtungen).

Rückkehr zum Erfolg

Eisenstein konnte Stalin dann erneut für "eine weitere Chance" beeindrucken, und er wählte aus zwei Angeboten den Auftrag für einen Film von Alexander Newski mit Musik von Sergej Prokofjew. Diesmal wurde ihm jedoch auch ein Co-Autor, Pjotr Pawlenko, zur Verfügung gestellt, um ein fertiges Drehbuch einzuspielen. Er hatte professionelle Schauspieler für die Rollen. Er hatte auch einen Regieassistenten, Dmitri Wassiljew, um die Dreharbeiten zu beschleunigen.

Das Ergebnis war ein Film, der sowohl von den Sowjets als auch im Westen kritisch aufgenommen wurde. Er gewann den Lenin-Orden und den Stalin-Preis. Es war eine offensichtliche Allegorie und eine harte Warnung vor den wachsenden Kräften Nazideutschlands. Er wurde innerhalb des Jahres 1938 begonnen, fertiggestellt und in die Kinos gebracht. Es war Eisensteins erster Film seit fast einem Jahrzehnt. Es war auch sein erster Film mit Ton.

Aber innerhalb von Monaten nach seiner Freilassung schloss Stalin sein Abkommen mit Hitler. Newski wurde schnell aus dem Vertrieb genommen. Eisenstein kehrte zum Unterricht zurück. Er erhielt den Auftrag, Richard Wagners Die Walküre am Bolschoi-Theater zu inszenieren. Eisenstein musste warten, bis Hitler deutsche Truppen in einem tödlichen Erstschlag über die sowjetische Grenze schickte, um zu sehen, wie Newski weite Verbreitung und wirklichen internationalen Erfolg erfuhr.

Als der Krieg nach Moskau kam, war Eisenstein einer von vielen Filmemachern, die nach Alma-Ata evakuiert wurden. Dort kam ihm zum ersten Mal die Idee, einen Film über Zar Iwan IV. zu drehen. Eisenstein schrieb Briefe an Prokofjew aus Alma-Ata. Prokofjew schloss sich ihm dort 1942 an. Prokofjew komponierte die Filmmusik zu Eisensteins Film. Eisenstein entwarf die Bühnenbilder für eine Opernversion von Krieg und Frieden, die Prokofjew gerade schuf.

Ivan-Trilogie

Eisensteins Film Iwan der Schreckliche, Teil I, der Iwan IV. von Russland als Nationalheld zeigt, war bei Joseph Stalin sehr beliebt (und wurde mit einem Stalin-Preis ausgezeichnet). Die Fortsetzung, Iwan der Schreckliche, Teil II, wurde von der Regierung nicht gebilligt. Der gesamte Film aus dem unvollendeten Iwan der Schreckliche: Teil III wurde weggenommen, und der größte Teil davon wurde zerstört (obwohl einige gefilmte Szenen heute noch existieren).

Eisenstein's Gesundheit war auch scheitern. Während der Dreharbeiten zu diesem Film hatte er einen Herzinfarkt. Kurz darauf starb er im Alter von 50 Jahren an einem weiteren Herzinfarkt. Er ist auf dem Novodevichy-Friedhof in Moskau begraben.

Eisenstein war einer der ersten, der die Montage, eine spezifische Form des Filmschnitts, einsetzte. Er und Lew Kuleshov, zwei der ersten Filmtheoretiker, sagten, die Montage sei die Grundlage des Films. Seine Artikel und Bücher - insbesondere Film Form und The Film Sense - erklären die Notwendigkeit der Montage im Detail.

Seine Schriften und Filme haben bis heute einen großen Einfluss auf spätere Filmemacher ausgeübt. Eisenstein glaubte, dass der Schnitt durch eine "Verknüpfung" verwandter Bilder mehr als nur zur Erklärung einer Szene oder eines Moments verwendet werden könne. Eisenstein war der Ansicht, dass die "Kollision" von Aufnahmen dazu verwendet werden könnte, die Gefühle des Publikums zu kontrollieren und Filmmetaphern zu schaffen. Er war der Meinung, dass eine Idee aus dem Vergleich zweier verschiedener Aufnahmen abgeleitet werden sollte. Dadurch entstand eine Collage oder Montage im Film. Er entwickelte, was er "Methoden der Montage" nannte:

1. Metrisch
2. Rhythmik
3. Tonal
4. Overtonal
5. Intellektuell

Eisenstein unterrichtete das Filmemachen während seiner Karriere an der GIK. Er schrieb auch die Lektionen für den dortigen Regiekurs. Seine Illustrationen für den Unterricht sind in Vladimir Nizhniĭ's Lessons with Eisenstein wiedergegeben. Die Übungen und Beispiele für die Schülerinnen und Schüler basierten auf Literatur wie Honoré de Balzacs Le Père Goriot. Eine weitere Situation, die die Schülerinnen und Schüler produzieren mussten, war die Inszenierung des haitianischen Unabhängigkeitskampfes, wie sie in Anatolii Vinogradovs Der schwarze Konsul, dargestellt ist. Eisenstein lehrte auch die Besonderheiten von Regie, Fotografie und Schnitt. Er förderte die Entwicklung von Individualität, Ausdruckskraft und Kreativität seiner Schüler. Eisensteins Unterricht war, wie seine Filme, politisch aufgeladen und enthielt Zitate von Wladimir Lenin.

In seinen ersten Filmen verwendete Eisenstein keine professionellen Schauspieler. Seine Erzählungen konzentrierten sich nicht auf einzelne Charaktere. Stattdessen behandelten sie breite gesellschaftliche Themen, insbesondere Klassenkonflikte. Er verwendete einfache Charaktere, und die Rollen waren mit untrainierten Personen aus den entsprechenden Klassen besetzt. Er vermied die Verwendung von Stars. Eisensteins Vision des Kommunismus brachte ihn in Konflikt mit den Funktionären des herrschenden Systems von Joseph Stalin. Wie viele bolschewistische Künstler stellte sich Eisenstein eine neue Gesellschaft vor, die die Künstler vollständig bezahlen würde. Dies würde sie von Bossen und Budgets befreien. Es würde ihnen die Freiheit des Schaffens lassen. Aber Budgets und Produzenten waren für das sowjetische Filmgeschäft genauso wichtig wie der Rest der Welt. Die isolierte, nach der Revolution entstandene neue Nation hatte zunächst nicht die Mittel, ihr Filmgeschäft zu verstaatlichen. Als sie es tat, erforderten die begrenzten Ressourcen - sowohl Geld als auch Ausrüstung - Produktionskontrollen, die so groß waren wie in der kapitalistischen Welt.

• 1923 Дневник Глумова (Glumovs Tagebuch) (kurz)
• 1924 Стачка (Streik)
• 1925 Броненосец Потёмкин (Das Schlachtschiff Potemkin)
• Oktober 1927: Zehn Tage, die die Welt erschütterten.
• 1929 Die Generallinie alias "Alt und Neu".
• 1930 : Romance sentimentale (Frankreich)
• 1931 Да здравствует Мексика! (¡Qué viva México! veröffentlicht 1979)
• 1935 Бежин луг (Bezhin Meadow bis 1937)
• 1938 Александр Невский (Alexander Newski)
• 1944 Иван Грозный 1-я серия (Ivan der Schreckliche, Teil I)
• 1945 Иван Грозный 2-я серия (Ivan der Schreckliche, Teil II)
• 1946 Иван Грозный 3-я серия (Ivan der Schreckliche, Teil III)

• Das geheime Leben von Sergei Eisenstein (1987) von Gian Carlo Bertelli