Kakteengewächse
Ein Kaktus ist eine Art Pflanze, die an heißes, trockenes Klima angepasst ist. Pflanzen, die diese Art von Lebensstil leben, werden Xerophyten genannt. Die meisten sind Sukkulenten, die Wasser speichern.
Kakteen sind Mitglieder der Pflanzenfamilie Cactaceae, in der Ordnung Caryophyllales. Es gibt etwa 127 Gattungen, von denen über 1750 Arten bekannt sind. Fast alle von ihnen sind auf dem amerikanischen Kontinent heimisch, von Patagonien im Süden bis zu Teilen Westkanadas im Norden. Die Art Rhipsalis baccifera wächst auch in Afrika und Sri Lanka.
Theophrastus war der erste, der das Wort Kaktus verwendete: Es stammt aus dem Altgriechischen κάκτος, kaktos. Theophrastus verwendete es für eine stachelige Pflanze, deren Identität nicht sicher bekannt ist. Kakteen sind Teil einer wichtigen Nahrungskette in trockenen, heissen Klimazonen. Mittlerweile haben sich Kakteen in viele andere Teile der Welt ausgebreitet, und viele Menschen bauen sie gerne in Töpfen oder Gärten an.
Viele Kakteen leben an trockenen Orten, wie zum Beispiel in Wüsten. Die meisten Kakteen haben scharfe Dornen (Aufkleber) und eine dicke Haut. Es gibt viele Formen und Größen von Kakteen. Einige sind kurz und rund, andere sind hoch und dünn. Viele Kakteenblüten sind groß und schön. Einige blühen nachts und werden von Motten und Fledermäusen bestäubt. Einige Kakteenfrüchte sind leuchtend bunt und gut zu essen: Viele Tiere fressen Kakteenfrüchte.
Die Blüte eines Mondscheinkaktus
Viele Kaktusarten haben lange, scharfe Stacheln
Wie viele andere Kaktusfrüchte hat die Drachenfrucht viele winzige Samen. Die Kaktusart, die sie hervorbringt, wuchs ursprünglich in Mexiko.
Fasskakteen werden oft in Gärten angebaut.
Anpassungen
Eine Anpassung ist alles, was einem Lebewesen hilft, zu überleben und mehr aus seiner eigenen Art zu machen. Kakteen haben viele Anpassungen, um an Orten zu leben, die manchmal für lange Zeit trocken sind. Zu anderen Zeiten können diese Orte viel Regen bekommen.
Kakteen können viele kleine, dünne Wurzeln in der Nähe der Oberseite des Bodens haben. Diese Wurzeln nehmen nach einem Regen schnell Wasser auf. Derselbe Kaktus kann eine lange, dicke Wurzel haben, die als Pfahlwurzel bezeichnet wird. Die Pfahlwurzel wächst tief in der Erde. Sie kann Wasser aufnehmen, wenn der Boden an der Oberseite trocken ist.
Kakteen speichern Wasser in dicken Stängeln. Die Stängel sind mit zäher Haut bedeckt, und die Haut ist mit Wachs überzogen. Die dicke wachsartige Haut verlangsamt den Wasserverlust. Die Blätter der Kakteen sind scharf bestachelt (Dornen, Aufkleber). Viele Tiere wollen das Wasser im Inneren des Kaktus, aber die scharfen Stacheln und die dicke Haut schützen den Kaktus.
Verwendung von Kakteen
Kakteen werden üblicherweise als Zimmerpflanzen angebaut. Sie sind hübsch und leicht zu züchten. Einige Kakteen werden in Gärten angebaut, besonders in trockenen Gebieten. Kakteen können als lebender Zaun verwendet werden. Das Holz von toten Kakteen wird manchmal für Häuser verwendet.
Die Menschen essen die Früchte einiger Kaktusarten, wie z.B. Drachenfrucht und Kaktusfeigen. Dactylopius coccus ist ein Schildlaus-Insekt, aus dem die Cochenille-Farbe gewonnen wird. Dieses Insekt lebt von Kakteen der Gattung Opuntia und ernährt sich von Feuchtigkeit und Nährstoffen im Kaktussaft. Das Insekt produziert Karminsäure, die die Prädation durch andere Insekten abschreckt. Die Karminsäure kann aus dem Körper und den Eiern des Insekts extrahiert werden, um den roten Farbstoff herzustellen.
Kaktus in der Geschichte
Die alten Azteken Nordamerikas hielten den Kaktus für sehr wichtig. Kakteen sind in vielen ihrer Skulpturen und Zeichnungen zu finden. Das Staatswappen von Mexiko zeigt einen Adler, eine Schlange und einen Kaktus.
Christoph Kolumbus brachte den ersten Kaktus nach Europa. Wissenschaftler und Gärtner begannen sich sehr für Kakteen zu interessieren.
Die Kaktusfeige wurde im 19. Jahrhundert nach Australien gebracht, wo sie als natürlicher Zaun und zur Verwendung in der Cochenille-Industrie verwendet wurde. Der Kaktus breitete sich unkontrolliert aus, wurde aber von der Larve einer südamerikanischen Motte kontrolliert.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist das Interesse am Kaktus gewachsen. Jedes Jahr entdecken Wissenschaftler neue Kaktusarten. Eine schlimme Folge davon war das Ausgraben vieler Kakteen aus der Wildnis, wodurch einige Arten vom Aussterben bedroht wurden.
Kaktus-Stängel
Ein Kaktus hat keine Blätter, weil er an trockenen Orten lebt. Blätter transpirieren, und das kann Wasser verschwenden. Der Kaktus spart also Wasser, weil er keine Blätter hat. Die grünen Teile des Kaktus sind eigentlich seine Stängel. Da die Stängel grün sind, führen sie die Photosynthese für den Kaktus durch. Außerdem wachsen ihnen stachelige Nadeln, um den Kaktus vor Tieren zu schützen, die ihn fressen wollen.
Gattungen
Die Familie umfasst mehr als 100 Gattungen. Einige von ihnen sind:
- Gymnocalycium
- Myrtillokaktus
- Schlumbergera
Webseiten
- Kaktus- und Sukkulenten-Gesellschaft von Amerika
- Kaktophilie
- Kakteen & Sukkulenten Bildergalerie
- Kakteen-Bildergalerie
- Kakteen-Bildergalerie des Sankt-Petersburger Kakteenclubs
- CactiGuide - viele Fotos und Diskussionsforum
- Ein Führer durch die Welt der Wunderkakteen
- Zwischengebirgskaktus: Winterharter Kaktus
- Internationale Site für Sukkulenten mit Fotos, Tipps und Pflanzendatenbank (in 4 Sprachen)
- SucculentCity - Pflanzenprofile, Fotografien und Anbaudaten
- Prioritäres WWF-Artenprofil für Kakteen
- Sukkulenten-Netzwerk - Pflanzenprofile, Fotos, Anbauführer & Anbaudaten
- Hilfe bei Pflanzen - Arten von Sukkulenten und Kakteen zusammen mit Anzuchtanleitungen
Fragen und Antworten
F: Was ist ein Kaktus?
A: Ein Kaktus ist eine Pflanzenart, die an heiße, trockene Klimazonen angepasst ist und zur Familie der Kakteengewächse (Cactaceae) und zur Ordnung der Karyophyllgewächse (Caryophyllales) gehört.
F: Woher stammen die meisten Kakteen?
A: Die meisten Kakteen sind auf dem amerikanischen Kontinent beheimatet, von Patagonien im Süden bis zu Teilen Westkanadas im Norden. Die Art Rhipsalis baccifera wächst auch in Afrika und Sri Lanka.
F: Woher kommt das Wort 'Kaktus'?
A: Das Wort 'Kaktus' stammt aus dem Altgriechischen κάκτος, kaktos. Es wurde erstmals von Theophrastus für eine stachelige Pflanze verwendet, deren Identität nicht sicher bekannt ist.
F: Wie sind Kakteen in die Nahrungskette eingebunden?
A: Kakteen sind Teil einer wichtigen Nahrungskette in trockenen, heißen Klimazonen, da viele Tiere ihre Früchte fressen.
F: Sind alle Kakteen in Wüsten zu finden?
A: Nein, nicht alle Kakteen leben in Wüsten; einige haben sich in vielen anderen Teilen der Welt ausgebreitet und werden gerne in Töpfen oder Gärten gezüchtet.
F: Welche Merkmale haben die meisten Kakteen?
A: Die meisten Kakteen haben scharfe Dornen (Stacheln) und eine dicke Haut. Es gibt viele Formen und Größen von Kakteen - einige sind kurz und rund, andere sind hoch und schlank. Viele haben auch große, schöne Blüten, die nachts blühen und von Motten oder Fledermäusen bestäubt werden können.
