Azteken

Vor der Eroberung durch das Aztekenreich lebten die Eingeborenen (Ureinwohner) in vielen separaten Stadtstaaten. Dies waren kleine Städte mit Ackerland um sie herum. Jeder Staat hatte seinen eigenen Herrscher. Um 1100 n. Chr. begannen diese Stadtstaaten, sich gegenseitig um Macht und Kontrolle über die Ressourcen des Gebiets zu bekämpfen.

Historiker glauben, dass die Azteken um 1200 nach Zentral-Mesoamerika kamen. Sie kamen aus dem heutigen Nordwesten Mexikos. Laut der Historikerin Lisa Marty:

Bis 1325 hatten die Azteken Tenochtitlan auf einer Insel im Texcoco-See errichtet. Tenochtitlan wurde zu einem Stadtstaat, der nach und nach immer mächtiger wurde.

Bis etwa 1400 hatten sich drei Stadtstaaten zu kleinen Imperien entwickelt. Im Jahr 1428 kämpften diese beiden Reiche im Tepanec-Krieg um die Kontrolle über das Gebiet. Das Texcoco-Imperium schloss ein Bündnis mit einigen anderen mächtigen Stadtstaaten, darunter Tenochtitlan, und gewann den Krieg. Diese Verbündeten sollten die Macht zu gleichen Teilen teilen, als sie begannen, die Kontrolle über mehr Land zu erlangen. Bis 1430 wurde Tenochtitlan jedoch zum mächtigsten Mitglied des Bündnisses. Es wurde die Hauptstadt des Aztekenreichs, und sein Herrscher wurde zum "Hochkönig" des Reiches.

Das Aztekenreich bestand zwischen etwa 1438 n. Chr. und 1521 n. Chr. Als das Reich am größten war, breitete es sich über den größten Teil Mesoamerikas aus und kontrollierte etwa 11.000.000 Menschen.

Tenochtitlan

Tenochtitlan war die Hauptstadt des Aztekenreiches. Tenochtitlan war zu jener Zeit eine der größten Städte der Welt. Anfang 1500 lebten mindestens 200.000 Menschen in der Stadt. Dies machte Tenochtitlan vor der Ankunft von ChristophKolumbus zur größten Stadt Amerikas.

Mexiko-Stadt umfasst nun das gesamte Gebiet, in dem Tenochtitlan früher lag.

Die Azteken glaubten an viele Götter. Zwei der wichtigsten Götter, die sie verehrten, waren Huitzilopochtli, der Gott des Krieges und der Sonne, und Tlaloc, der Regengott. Ein weiterer wichtiger Gott war Quetzalcoatl (gefiederte Schlange), der Gott des Lernens und der Zivilisation.

Die Azteken taten viele Dinge, um die Götter glücklich zu machen. Dazu gehörten auch Menschenopfer. Sie glaubten, dass dies dazu beitrug, das Ende der Welt zu verhindern. Die Azteken glaubten, dass die Götter sie erschaffen hatten und dass Menschenopfer der mächtigste Weg waren, um das Geschenk des Lebens zurückzugeben. Die Azteken glaubten auch, dass sich die Götter in einem fast endlosen Kampf befänden. Die Herzen und das Blut des Opfers nährten die guten Götter, um ihnen Kraft für den Kampf gegen die bösen Götter zu geben. Die Menschenopfer fanden oft auf dem Templo Mayor statt, dem großen Pyramidentempel der Azteken.

Die Azteken aßen Pflanzen und Gemüse, die in Mesoamerika leicht wachsen konnten. Die Hauptnahrungsmittel in der Ernährung der Azteken waren Mais, Bohnen und Kürbis. Als Gewürze verwendeten sie oft Tomaten und Chili. Auf den Märkten der Azteken wurden Obst, Gemüse, Gewürze, Blumen, Hunde, Vögel und Kakaobohnen verkauft. Sie schufen auch Schokolade. Da sie jedoch keinen Zucker enthielten, war ihre Schokolade eine starke Flüssigkeit mit Chili darin. Sie stellten auch ein alkoholisches Getränk namens Chocolatl her. Diese Nahrungsmittel verbreiteten sich später auf der ganzen Welt.

In der aztekischen Gesellschaft gab es verschiedene soziale Klassen mit unterschiedlichem sozialem Status. Die wichtigsten Personen waren die Herrscher. Der erste König der Azteken war Acamapichtli. Der letzte König der Azteken war Cuauhtemoc. Er übergab die Kontrolle über das Aztekenreich während der spanischen Eroberung des Aztekenreichs an Hernan Cortes.

Als nächstes kamen die Adligen. Dies waren die mächtigen Regierungsmitglieder des Reiches, große Krieger, Richter und Priester. Diese Menschen genossen einen hohen sozialen Status.

Die nächste soziale Klasse waren die Bürgerlichen (gemeine Leute). Diese waren die alltäglichen Arbeiter des Imperiums. Die meisten von ihnen arbeiteten in der Landwirtschaft, betrieben Geschäfte oder handelten. Andere Arbeiter waren Handwerker, reguläre Soldaten und Fischer. Den einfachen Leuten war es erlaubt, als Gruppe oder Familie Land zu besitzen. Einem Einzelnen war es jedoch nicht erlaubt, Land zu besitzen.

Die niedrigsten sozialen Schichten in der aztekischen Gesellschaft waren Leibeigene und dann Sklaven. Sklaven hatten keinerlei Rechte. Sie wurden auf aztekischen Märkten gekauft und verkauft. Die Azteken opferten auch einige Kriegsgefangene ihren Göttern. Wenn sie jedoch das Geld hatten, konnten sie sich ihre eigene Freiheit erkaufen und Bürgerliche werden.

Während des größten Teils der Existenz des Aztekenreichs war es sehr schwierig, sich zwischen sozialen Klassen zu bewegen. Wenn ein Mensch in einer sozialen Klasse geboren wurde, blieb er in der Regel für den Rest seines Lebens in dieser Klasse.

Die Azteken hatten harte Strafen für Verbrechen, die uns heute einfach erscheinen. Zum Beispiel konnte eine Person die Todesstrafe für Ehebruch, das Fällen eines lebenden Baumes, das Verschieben der Grenze eines Feldes, um ihr Land größer und das eines anderen kleiner zu machen, schweren Diebstahl, Hochverrat, ungebührliches Verhalten (Verursachen von Ärger in der Öffentlichkeit), Trunkenheit und Promiskuität erhalten. Nach aztekischem Aufwandsrecht konnte ein Bürgerlicher auch die Todesstrafe für das Tragen von Baumwolle erhalten. ^{S. 88}

Die Azteken studierten Astrologie und nutzten die Bewegungen der Planeten und Sterne, um verschiedene Kalender zu erstellen. Sie hatten einen genauen Kalender, der 365 Tage umfasste und auf den Bewegungen der Sonne basierte. Sie hatten auch einen religiösen Kalender, der aus 260 Tagen bestand.

Die Azteken studierten und unterrichteten auch viele komplexe Fächer, darunter Geometrie, Mathematik, Debatten, Recht, Musik, Poesie, Architektur und Landwirtschaft.

Die beliebteste aztekische Sportart war Tlachtili. Sie spielten dieses Spiel mit Gummibällen und vertikalen Reifen an gegenüberliegenden Wänden in der Mitte des Platzes. Das Ziel des Spiels bestand darin, den Ball mit den Knien in den Reifen zu schießen. Die erste Mannschaft, die einen Treffer erzielte, gewann das Spiel.

Zwischen 1519 und 1521 verbündete sich der spanische Konquistador Hernán Cortés mit Tlaxcala und anderen Feinden der Azteken. Die Konquistadoren besiegten die Azteken, nahmen ihr Reich ein und machten es zu einer spanischen Kolonie. Einige Azteken wollten nicht gegen die Soldaten von Cortés kämpfen, weil sie sie für Götter hielten.

Heute haben viele Mexikaner aztekische und andere indianische Vorfahren. In Mexiko verwenden die Menschen immer noch aztekische Symbole. Auf der mexikanischen Flagge ist das Bild eines Adlers auf einem Kaktus mit einer Schlange im Maul abgebildet. Dies war ein aztekisches Symbol. Sogar der Name Mexiko ist ein aztekisches Wort.