Nachtfalter
Motten sind Insekten der Ordnung Lepidoptera. Sie sind eng mit den Schmetterlingen verwandt, die sich aus ihnen entwickelt haben. Wie die Schmetterlinge haben auch sie Flügel. Die meisten Mottenarten sind nur nachts aktiv. Sie lassen sich auf verschiedene Weise von Schmetterlingen unterscheiden. Die Fühler der Motten sehen wie kleine Federn aus, und ihre Flügel werden flach auf dem Rücken gehalten, wenn sie nicht fliegen.
Die meisten Lepidoptera sind Motten. Man geht davon aus, dass es etwa 160.000 Mottenarten gibt (fast zehnmal so viele wie Schmetterlingsarten). Tausende von Arten sind noch zu beschreiben. Die meisten Motten sind winzig klein: Sie werden Mikromotten oder Mikrolepidoptera genannt. Die grossen Nachtfalter sind viel besser bekannt, aber weniger. Die meisten Nachtfalterarten sind nachtaktiv, aber nicht alle. Es gibt dämmerungs- und tagaktive Arten.
Eine Brennnesselmotte (Zygaena sp.), ein Tagesflugblatt. Diese holt Nektar von einer Distel (und bestäubt sie) in Estland.
Paarung eines Paares von Laothoe populi oder Pappelhabichtsmotten mit zwei verschiedenen Farbvarianten
Die Raupen der Zigeunermotte (Lymantria dispar dispar) sind farbenprächtige Schädlinge, die sich von den Blättern vieler Bäume ernähren.
Motten als Schädlinge
Motten, in der Regel ihre Raupen, sind in vielen Teilen der Welt ein wichtiger landwirtschaftlicher Schädling. Raupen fressen die Pflanzen, die Landwirte anbauen, und töten sie manchmal. Die Raupe der Zigeunermotte (Lymantria dispar) fügt den Wäldern im Nordosten der Vereinigten Staaten großen Schaden zu. In warmen Klimazonen ist der Rautenwickler (Plutella xylostella) vielleicht der ernsthafteste Schädling der Kohlpflanzen.
Mehrere Motten aus der Familie der Tineidae haben Larven, die Kleider und Decken aus Naturfasern, wie Wolle oder Seide, fressen. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie Materialien fressen, die einige künstliche Fasern enthalten. Sie können durch den Holzgeruch von Wacholder und Zedernholz, durch Lavendel oder andere natürliche Öle abgestoßen werden.
Chemikalien sind das wirksamste Mittel, um Motten fernzuhalten, aber es gibt Bedenken, dass die Chemikalien für den Menschen gefährlich sind.
Seidenproduktion
Einige Motten werden gezüchtet. Der wichtigste von ihnen ist die Seidenraupe. Sie wird für die Seide gezüchtet, mit der sie ihren Kokon baut. Die Seidenindustrie produziert jedes Jahr über 130 Millionen Kilogramm Rohseide im Wert von etwa 250 Millionen US-Dollar. Nicht die gesamte Seide wird von Bombyx mori hergestellt. Es gibt mehrere Arten von Saturniidae, die ebenfalls für ihre Seide gezüchtet werden, wie der Ailanthus-Spinner (Artengruppe Samia cynthia), der Chinesische Eichenspinner (Antheraea pernyi), der Assamspinner (Antheraea assamensis) und der Japanische Seidenspinner (Antheraea yamamai).
Anziehung zum Licht
Motten fliegen um helle Objekte herum und scheinen vom Licht angezogen zu werden. Die meisten Wissenschaftler glauben, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Motten das Licht des Mondes nutzen, um ihnen zu helfen, in einer geraden Linie zu fliegen. Das Licht von Lampen verwirrt die Motten.
Nachtblühende Blumen sind in der Regel auf Motten (oder Fledermäuse) angewiesen, um sie zu bestäuben, und künstliche Beleuchtung kann Motten von den Blüten weglocken und die Fähigkeit der Pflanze zur Fortpflanzung beeinträchtigen.
Bestäubung
Motten bestäuben in der Regel nachtblühende Blumen, weil sie nachtaktiv sind (sie ruhen tagsüber und kommen nachts heraus). Eine Motte benutzt ihren Rüssel, um Nektar zu sammeln, genau wie ein Schmetterling. Motten landen jedoch nicht immer auf der Blüte, um den Nektar zu holen: Sie schweben oft in der Nähe der Blüte und schlagen mit den Flügeln kräftig, während sie am Nektar nippen. Aus diesem Grund benötigen von der Motte bestäubte Blumen keinen Landeplatz. Tatsächlich zeigen einige von der Motte bestäubte Blüten nach unten, wie die Yucca-Blüten.
Diese Yucca-Blüten sind gut für die Mottenbestäubung, da sie kopfüber hängen.
Raubtiere und Parasiten
Nachtaktive Insektenfresser ernähren sich häufig von Motten. Viele Fledermäuse, einige Eulenarten und einige andere Vogelarten fressen Motten. Auch bei einigen Eidechsen, Katzen, Hunden, Nagetieren und einigen Bären machen Motten nur einen geringen Teil der Nahrung aus. Mottenlarven werden von vielen Vögeln gefressen und sind auch anfällig für Parasitismus durch Schlupfwespen.
Viele erwachsene Motten und Larven werden durch Schadstoffe geschützt, die von den Raupen gefressen werden. Sie werben auf verschiedene Weise für ihren schlechten Geschmack. Die Warnfärbung ist tagsüber sichtbar, und einige erwachsene Motten senden Klicks aus, die Fledermäuse als Warnsignale erkennen.
Baculoviren sind doppelsträngige DNA-Viren, die Insekten parasitieren. Sie werden häufig als biologische Bekämpfungsmittel eingesetzt. Sie gehören zu den Baculoviridae, einer Familie, die auf Insekten beschränkt ist.
Es gibt Hinweise darauf, dass Ultraschall in dem von Fledermäusen ausgestrahlten Bereich fliegende Motten zu Ausweichmanövern veranlasst, weil Fledermäuse Motten fressen. Ultraschallfrequenzen lösen bei den Nachtfaltern einen Reflex aus, der sie veranlasst, sich im Flug einige Zentimeter fallen zu lassen, um dem Angriff auszuweichen. Tigermotten senden auch Klicks aus, die die Echolokalisierung der Fledermäuse durchkreuzen.
Tomaten-Hornwurm, parasitiert von Zopfwespen.
Bemerkenswerte Mottenarten
Zu den großen und dramatischen Mottenarten gehören:
- Totenkopf Falkenmotte Acherontia sp.
- Luna Motte Actias luna
- Atlasmotte Attacus atlas Die größte Motte der Welt
- Kaisermotte Opodiphthera eucalypti (Kaisermotte Opodiphthera eucalypti)
- Polyphem Motte Antheraea polyphemus
Zu den Motten, die von wirtschaftlicher Bedeutung sind, gehören:
- Zigeunermotte Lymantria dispar
- Baumwollkapsel- oder Maiswurzelbohrer Helicoverpa zea, ein wichtiger landwirtschaftlicher Schädling
- Apfelwickler Cydia pomonella, ein Schädling vor allem an Apfel-, Birn- und Walnussbäumen
- Hellbrauner Apfelwickler Epiphyas postvittana
- Der Seidenraupenbohrer Bombyx mori ist die Larve einer Motte.
Andere bemerkenswerte Motten:
- Die Pfeffermotte, Biston betularia, ist Gegenstand der Forschung zur Evolution der Pfeffermotte.
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Fragen und Antworten
F: Was sind Motten?
A: Motten sind Insekten aus der Ordnung der Schmetterlinge (Lepidoptera), die eng mit den Schmetterlingen verwandt sind.
F: Wie sind Motten und Schmetterlinge verwandt?
A: Schmetterlinge haben sich aus Motten entwickelt.
F: Was ist der Hauptunterschied zwischen Motten und Schmetterlingen?
A: Motten lassen sich auf verschiedene Weise von Schmetterlingen unterscheiden, z. B. durch ihre federähnlichen Fühler und die flach gehaltenen Flügel.
F: Wann sind die meisten Mottenarten aktiv?
A: Die meisten Mottenarten sind nur nachts aktiv.
F: Wie viele Arten von Motten gibt es im Vergleich zu Schmetterlingen?
A: Mit schätzungsweise 160.000 Arten gibt es fast zehnmal so viele Arten von Motten wie von Schmetterlingen.
F: Welche Größen haben die meisten Motten?
A: Die meisten Motten sind winzig und werden Mikromotten oder Mikrolepidoptera genannt, es gibt aber auch einige größere Arten.
F: Sind alle Nachtfalter nachtaktiv?
A: Die meisten Mottenarten sind nachtaktiv, aber es gibt auch dämmerungsaktive und tagaktive Arten.
