Die Clostridien sind eine Klasse von Firmicutes, einschließlich Clostridium und andere ähnliche Gattungen.
Die Clostridien sind obligate Anaerobier. Ihnen fehlt die aerobe Atmung, und Sauerstoff ist für sie giftig. Die Arten der Gattung Clostridium sind alle Gram-positiv und können Sporen bilden.
Studien zeigen, dass es sich nicht um eine monophyletische Gruppe handelt. Tatsächlich sind sie hoch polyphilytisch. Ihre Beziehungen sind nicht sicher. Die meisten sind den Clostridiales zuzuordnen, aber es handelt sich nicht um eine natürliche Gruppe. Es ist wahrscheinlich, dass sie in Zukunft neu definiert wird.
Die meisten Arten der Gattung Clostridium sind saprophytische Organismen, die an vielen Orten, vor allem im Boden, vorkommen. Die Gattung enthält jedoch auch einige menschliche Krankheitserreger. Die von einigen Mitgliedern der Gattung Clostridium produzierten Toxine gehören zu den gefährlichsten bekannten. Beispiele sind das Tetanustoxin (bekannt als Tetanospasmin), das von C. tetani produziert wird, und das Botulinumtoxin, das von C. botulinum produziert wird.
Zu den bemerkenswerten Arten dieser Klasse gehören:
- Clostridium perfringens (Wundbrand, Lebensmittelvergiftung)
- Clostridium difficile (Pseudomembranöse Kolitis)
- Clostridium tetani (Wundstarrkrampf)
- Clostridium botulinum (Botulismus)
- Clostridium acetobutylicum
- Clostridium haemolyticum
- Clostridium novyi
- Clostridium-Ödematien
Heliobakterien gehören auch zur Klasse der Clostridien.