Dickinsonia
Dickinsonia ist eine frühe Form des vorkambrianischen Lebens. Sie unterschieden sich sehr von den heutigen Organismen. Sie gelten als eine der frühen Formen mehrzelliger Organismen. Ihre Körper hatten die Form von Scheiben. Basierend auf den Fossilien waren sie zwischen vier Millimeter und 1,4 m groß. Sie waren nur wenige Millimeter dick. Ihr Körper war segmentiert: Es gibt eine große zentrale Furche und kleinere um den Körper des Organismus herum. Ihr Körper war symmetrisch. Hauptsächlich aufgrund der Form und Größe der gefundenen Fossilien wurden sie in verschiedene Arten eingeteilt.
Die Dickinsonia-Arten bewegten sich wahrscheinlich nicht von selbst um den Ozean herum: Sie nutzten die Meeresströmungen, um herumzutreiben. Möglicherweise hatten sie eine Möglichkeit, sich am Meeresboden festzusetzen. Ihre Nahrung ähnelte wahrscheinlich der der Placozoa.
Probleme mit der Klassifizierung
Sie wurden auch mit den heutigen Nesseltieren, Polychaeten und Turbellarien verglichen. Wegen der prominenten zentralen Rolle wurden sie auch als Chordate angesehen. Wegen ihrer Ernährungsgewohnheiten wurden sie als den Placozoa ähnlich klassifiziert. Es wurde vermutet, dass sie in Symbiose mit Organismen lebten, die Photosynthese betreiben, und möglicherweise mit den heutigen Flechten vergleichbar seien; wenn der Mechanismus wie bei den heutigen Flechten funktionierte, wären sie Pilze.
Dickinsonia sind Tiere
Eine 2018 veröffentlichte Studie hat gezeigt, dass es sich bei Dickinsonia um Tiere handelt.
"Die Fossilien enthielten fast ausschließlich Cholesteroide, ein Marker, der nur bei Tieren gefunden wird... Dickinsonia waren also basale Tiere. Dies unterstützt die Idee, dass die Ediacaran-Biota ein Vorläufer der Explosion von Tierformen gewesen sein könnte, die später im Kambrium, vor etwa 500 Millionen Jahren, beobachtet wurde".
Außerhalb der Probe wurde im umgebenden Gestein nur sehr wenig Cholesterin gefunden. Die Ediacara-Biota (vor 571 Millionen bis 541 Millionen Jahren) ist der erste komplexe Organismus in der geologischen Aufzeichnung, der groß genug ist, um ohne Vergrößerung gesehen zu werden.
Geschichte der Entdeckung
Die ersten Fossilien wurden in den Flinders Ranges in Australien in den 1940er Jahren gefunden. Reginald Sprigg, ein Paläontologe, veröffentlichte 1947 die erste wissenschaftliche Studie über Dickinsonia. Sprigg benannte die Gattung nach Ben Dickinson, der damals Direktor der Minen von Südaustralien war. In der Studie dachte Sprigg, er habe das Fossil einer Qualle gefunden. 1956 klassifizierten Harrington und Moore Dickinsonia als Nesseltiere. 1966 wurden sie als Anneliden klassifiziert. Die meisten Anneliden-Fossilien unterscheiden sich deutlich von versteinerten Dickinsonia, aber sie ähneln einigen versteinerten Meereswürmern. S. Manton widersprach dieser Interpretation 1967. Aufgrund dieser Unklarheiten ist die Diskussion über die Klassifizierung von Dickinsonia noch nicht abgeschlossen.
Fragen und Antworten
F: Was ist Dickinsonia?
A: Dickinsonia ist eine frühe Art von Leben aus dem Präkambrium und eine der ersten Formen von mehrzelligen Organismen.
F: Wie waren die Körper von Dickinsonia geformt?
A: Die Körper von Dickinsonia hatten die Form von Scheiben und waren nur wenige Millimeter dick.
F: Wie groß konnte Dickinsonia sein?
A: Nach den Fossilien zu urteilen, könnte Dickinsonia zwischen vier Millimetern und 1,4 Metern groß sein.
F: Wie war der Körper von Dickinsonia gegliedert?
A: Der Körper von Dickinsonia war segmentiert mit einer großen zentralen Furche und kleineren Furchen rund um den Körper des Organismus.
F: Wie hat sich Dickinsonia im Meer fortbewegt?
A: Man nimmt an, dass Dickinsonia die Meeresströmungen nutzten, um sich fortzubewegen, und dass sie möglicherweise eine Möglichkeit hatten, sich auf dem Meeresboden festzusetzen.
F: Wie wurden die Arten von Dickinsonia klassifiziert?
A: Die Dickinsonia-Arten wurden anhand der Form und Größe der gefundenen Fossilien klassifiziert.
F: Wie ernährte sich Dickinsonia?
A: Die Ernährung von Dickinsonia ähnelte wahrscheinlich der von Placozoa.
