In der biologischen Taxonomie ist eine Domäne (auch Superregnum, Superkönigreich oder Imperium) ein Taxon im höchsten Rang der Organismen, höher als ein Königreich.
Der Bereich (oder seine Synonyme) ist die umfassendste dieser biologischen Gruppierungen. Die Anordnung der Taxa spiegelt die grundlegenden evolutionären Unterschiede in den Genomen wider. Es gibt mehrere moderne alternative Domänenklassifikationen des Lebens. Unter ihnen sind:
- Das "Zwei-Empire"-System, mit Gruppierungen auf höchster Ebene von Prokaryota- (oder Monera-) und Eukaryota-Reichen.
- Das Sechs-Königreich-System mit Spitzengruppierungen von Protista, Archaebakterien, Eubakterien, Pilzen, Plantae und Animalien.
- Das Drei-Domänen-System von Carl Woese, das 1990 eingeführt wurde, mit Top-Level-Gruppierungen der Domänen Archaea, Bacteria und Eukaryota.
Nachdem er Archäaea als neue Domäne definiert hatte, überarbeitete Woese den taxonomischen Baum. Sein Drei-Domänen-System basiert auf genetischen Beziehungen. Es unterteilt das Leben in 23 Hauptabteilungen in drei Domänen: Bakterien, Archäaea und Eukarya. Archaeen sind weder Bakterien noch Eukaryoten. Anders betrachtet sind sie Prokaryonten, die keine Bakterien sind.
