Emanuel Lasker

Frühe Jahre 1868-1894

Emanuel Lasker war der Sohn eines jüdischen Kantors. Im Alter von elf Jahren wurde er zum Studium der Mathematik nach Berlin geschickt, wo er mit seinem acht Jahre älteren Bruder Berthold lebte, der ihm das Schachspiel beibrachte. Um ihr Einkommen aufzubessern, spielte Emanuel Lasker Schach und Kartenspiele für kleine Einsätze, vor allem im Café Kaiserhof.

Im Jahr 1890 wurde er Dritter in Graz, dann teilte er sich mit seinem Bruder Berthold den ersten Preis bei einem Turnier in Berlin. Im Frühjahr 1892 gewann er zwei Turniere in London, das zweite und stärkere davon ohne eine Partie zu verlieren. In New York 1893 gewann er alle dreizehn Partien, eines der wenigen Male in der Schachgeschichte, dass ein Spieler in einem bedeutenden Turnier ein perfektes Ergebnis erzielt hat. ^p81

Ebenso beeindruckend war seine Bilanz bei Spielen: 1890 zog er in Berlin ein kurzes Playoff-Spiel gegen seinen Bruder Berthold; und gewann alle seine anderen Spiele von 1889 bis 1893, meist gegen hochkarätige Gegner: Curt von Bardeleben 1889; Jacques Mieses 1889; Henry Edward Bird 1890; Berthold Englisch 1890; Joseph Henry Blackburne 1892, ohne ein Spiel zu verlieren; Jackson Showalter 1892-1893; und Celso Golmayo Zúpide 1893.

Im Jahr 1892 gründete Lasker die erste seiner Schachzeitschriften, The London Chess Fortnightly, die vom 15. August 1892 bis zum 30. Juli 1893 erschien. Im zweiten Quartal 1893 gab es eine Lücke von zehn Wochen zwischen den Ausgaben, angeblich aufgrund von Problemen mit dem Drucker. Kurz nach der letzten Ausgabe reiste Lasker in die USA, wo er die nächsten zwei Jahre verbrachte.

Lasker forderte Siegbert Tarrasch, der drei internationale Turniere in Folge gewonnen hatte, zu einem Match heraus. Tarrasch lehnte hochmütig ab und meinte, Lasker solle zunächst seinen Mut unter Beweis stellen, indem er versuchte, ein oder zwei große internationale Turniere zu gewinnen. ^p31

Schachwettbewerb 1894-1918

Spiel gegen Steinitz

Von Tarrasch abgewiesen, forderte Lasker den amtierenden Weltmeister Wilhelm Steinitz zu einem Spiel um den Titel heraus. ^p31 Ursprünglich wollte Lasker für 5.000 US-Dollar pro Mannschaft spielen, aber die Endsumme betrug 2.000 US-Dollar. Der kombinierte Endeinsatz von 4.000 US-Dollar wäre bei Werten von 2006 über 495.000 US-Dollar wert.

Das Spiel wurde 1894 an Spielorten in New York, Philadelphia und Montreal ausgetragen. Steinitz hatte zuvor erklärt, dass er ohne Zweifel gewinnen würde, und so kam es zu einem Schock, als Lasker das erste Spiel gewann. Steinitz antwortete mit einem Sieg im zweiten Spiel und konnte die Balance bis zum sechsten Spiel halten. Lasker gewann jedoch von der siebten bis zur elften Partie alle Spiele, und Steinitz bat um eine Woche Pause. Als die Partie wieder aufgenommen wurde, sah Steinitz in besserer Form aus und gewann das 13. und 14. Lasker schlug in der 15. und 16. zurück, und Steinitz konnte seine Verluste in der Mitte der Partie nicht mehr ausgleichen. So gewann Lasker überzeugend mit zehn Siegen, fünf Niederlagen und vier Unentschieden. Lasker wurde damit zum zweiten anerkannten Schachweltmeister und bestätigte seinen Titel, indem er Steinitz in der Rückpartie 1896-1897 noch überzeugender schlug (zehn Siege, fünf Unentschieden und zwei Niederlagen).

Spiel gegen Schlechter

Lasker gewann erste Preise bei sehr starken Turnieren in St. Petersburg 1895-1896, Nürnberg 1896, London 1899, Paris 1900. Im Laufe der Zeit entstanden zwei große Spieler, Akiba Rubinstein und Capablanca. Beide verdienten ein Spiel um die Weltmeisterschaft, aber wie sich herausstellte, kam die Chance auf einen weiteren großartigen Spieler, Carl Schlechter.

Lasker arrangierte die Partie der Schachweltmeisterschaft gegen Schlechter im Januar-Februar 1910. Schlechter war ein bescheidener Mann, der durch seine friedliche Neigung, seinen Mangel an Aggressivität und seine Bereitschaft, die meisten Remisangebote seiner Gegner anzunehmen (etwa 80% seiner Partien endeten unentschieden), die großen Schachturniere im Allgemeinen nicht zu gewinnen glaubte. ^p404

Die Bedingungen des Spiels sind immer noch umstritten, da sie nie veröffentlicht wurden. ^p357 Einige behaupten, Schlechter habe besonders ungünstige Bedingungen akzeptiert. Giffard sagt, er müsse zwei Punkte vor Lasker ins Ziel kommen, um zum Sieger des Spiels erklärt zu werden, und er müsse ein Revanchekampf gewinnen, um zum Weltmeister erklärt zu werden. ^p404 Diese Meinung ist nicht bewiesen.

Ursprünglich sollte das Spiel aus 30 Spielen bestehen, aber als sich herausstellte, dass die Mittel nicht ausreichten (Lasker verlangte eine Gebühr von 1.000 Mark pro gespieltes Spiel), wurde die Anzahl der Spiele auf zehn reduziert.

In der fünften Partie hatte Lasker einen großen Vorteil, machte aber einen Fehler, der ihn die Partie kostete. Schlechter lag nun einen Punkt vor ihm. Vor dem letzten Spiel stand es 5:4 für Schlechter. In der zehnten Partie versuchte Schlechter zu gewinnen und zog einen klaren Vorteil daraus, aber er verpasste beim 35. Zug einen Sieg und verlor am Ende. ^p406 Somit war die Partie unentschieden und Lasker blieb Weltmeister.

In St. Petersburg 1914 überwand er ein 1½ Punktedefizit, um vor den aufgehenden Sternen Capablanca und Alexander Aljechin ins Ziel zu kommen.

Spiel gegen Capablanca

Im Januar 1920 unterzeichneten Lasker und José Raúl Capablanca eine Vereinbarung über die Austragung eines WM-Spiels im Jahr 1921, wobei sie feststellten, dass Capablanca 1920 nicht frei war.

Das Spiel wurde im März-April 1921 ausgetragen. Nach vier Unentschieden kam es in der fünften Partie zwischen Lasker und Schwarz zu einem ungleichen Ende. Capablancas solider Stil erlaubte es ihm, die nächsten vier Partien leicht unentschieden zu spielen, ohne ein Risiko einzugehen. In der zehnten Partie gelang es Lasker als Weiß nicht, die erforderliche Aktivität zu erzeugen, und Capablanca erreichte ein überlegenes Ende, das er gebührend gewann. Auch die elfte und die vierzehnte Partie gewann Capablanca, und Lasker gab die Partie auf.

Einige Kommentatoren führten das Ergebnis darauf zurück, dass Lasker in einer mysteriös schlechten Verfassung war. Vladimir Kramnik hingegen meinte, Lasker habe recht gut gespielt, und die Partie sei ein "ausgeglichener und faszinierender Kampf" gewesen, bis Lasker im letzten Spiel einen Fehler machte, und erklärte, Capablanca sei zwanzig Jahre jünger, ein etwas stärkerer Spieler und verfüge über eine jüngere Wettkampfpraxis.

1922 bis an sein Lebensende

Nachdem er 1924 das Schachturnier in New York gewonnen hatte (1½ Punkte vor Capablanca) und 1925 in Moskau Zweiter wurde (1½ Punkte hinter Efim Bogoljubow, ½ Punkte vor Capablanca), zog er sich faktisch vom ernsthaften Schachspiel zurück.

Im Jahre 1926 schrieb Lasker das Lehrbuch des Schachspiels, das er 1927 als Laskers Handbuch des Schachspiels in englischer Sprache neu schrieb. Er schrieb auch Bücher über andere Spiele der geistigen Fähigkeiten: Enzyklopädie der Spiele (1929) und Das verständige Kartenspiel (1929); englische Übersetzung im selben Jahr. Beide Bücher stellten ein Problem bei der mathematischen Analyse von Kartenspielen dar. Brettspiele der Völker ("Brettspiele der Völker" 1931) hatten 30 Seiten über Go und einen Abschnitt über ein Spiel, das er 1911 erfunden hatte, Lasca. Das Brückenspiel "Das Spiel der Brücke" wurde 1931 veröffentlicht. Lasker wurde ein erfahrener Bridgespieler, der Deutschland Anfang der 1930er Jahre bei internationalen Veranstaltungen vertrat, und ein eingetragener Lehrer des Culbertson-Systems.

Im Oktober 1928 starb Emanuel Laskers Bruder Berthold. ^p266

Im Frühjahr 1933 startete Adolf Hitler eine Kampagne der Diskriminierung und Einschüchterung von Juden und beraubte sie ihres Eigentums und ihrer Staatsbürgerschaft. Lasker und seine Frau Martha, die beide jüdisch waren, verließen Deutschland im selben Jahr. ^{S. 268 S. 218} Nach einem Aufenthalt in England wurden sie 1935 von Nikolai Krylenko, dem für die Moskauer Schauprozesse zuständigen Justizkommissar und auch Sportminister, in die UdSSR eingeladen. Krylenko war ein begeisterter Anhänger des Schachspiels. In der UdSSR verzichtete Lasker auf seine deutsche Staatsbürgerschaft und erhielt die sowjetische Staatsbürgerschaft. Er ließ sich in Moskau nieder und erhielt eine Stelle am Moskauer Institut für Mathematik und eine Stelle als Trainer der Nationalmannschaft der UdSSR. Lasker kehrte zum Wettkampfschach zurück, um etwas Geld zu verdienen, und wurde Fünfter in Zürich 1934; Dritter in Moskau 1935 hinter Mikhail Botvinnik und Salo Flohr und vor Capablanca und anderen Meistern; Sechster in Moskau 1936 und Siebter gleich in Nottingham 1936. Seine Leistung in Moskau 1935 im Alter von 66 Jahren wurde als "ein biologisches Wunder" gefeiert.

Stalins Große Säuberung begann etwa zur gleichen Zeit, als die Lasker in der UdSSR ankamen. Im August 1937 beschlossen Martha und Emanuel Lasker, die Sowjetunion zu verlassen, und sie zogen im Oktober 1937 über die Niederlande in die Vereinigten Staaten (zuerst Chicago, dann New York).

Im folgenden Jahr wurde Emanuel Laskers Gönner, Krylenko, von Stalin gesäubert. Lasker versuchte, sich durch Schach- und Bridge-Vorträge und Ausstellungen zu versorgen, da er nun zu alt für ernsthafte Wettkämpfe war. 1940 veröffentlichte er sein letztes Buch Die Gemeinschaft der Zukunft, in dem er Lösungen für ernste politische Probleme wie Antisemitismus und Arbeitslosigkeit vorschlug. Lasker starb am 11. Januar 1941 im Alter von 72 Jahren in New York an einer Nierenentzündung.