Amazonas-Regenwald: Fläche, Artenreichtum und globale Bedeutung

Feuchte Tropenwälder sind das artenreichste Biom. Tropische Wälder auf dem amerikanischen Kontinent sind artenreicher als afrikanische und asiatische Feuchtwälder.

Mehr als ein Drittel aller Arten auf der Welt leben im Amazonas-Regenwald. In Bezug auf die Artenvielfalt ist er der artenreichste Tropenwald der Welt.

Die Region beheimatet ~2,5 Millionen Insektenarten, Zehntausende von Pflanzenarten und etwa 2000 Vogel- und Säugetierarten sowie eine ähnliche Anzahl von Fischen. Die Vielfalt der Pflanzenarten ist die höchste auf der Erde, wobei einige Experten schätzen, dass ein Quadratkilometer über 75.000 Baumarten und 150.000 Arten höherer Pflanzen enthalten kann. Ein Quadratkilometer des Amazonas-Regenwaldes kann etwa 90.000 Tonnen lebende Pflanzen beherbergen. Dies ist die größte Sammlung lebender Pflanzen und Tierarten der Welt. Jeder fünfte aller Vögel der Welt lebt hier. Bis heute wurden in der Region schätzungsweise 438.000 Pflanzenarten von wirtschaftlichem und sozialem Interesse registriert, viele weitere müssen noch entdeckt oder katalogisiert werden.

Mehr als ein Fünftel des Amazonas-Regenwaldes ist bereits zerstört worden. Der verbleibende Wald ist bedroht. Menschen, die sich um die Umwelt kümmern, warnen vor dem Verlust der Artenvielfalt. Sie weisen auch darauf hin, dass die Freisetzung des Kohlenstoffs, der in den Bäumen gespeichert ist, die globale Erwärmung verstärken wird.

Umweltschützer sind besorgt über den Verlust der Artenvielfalt durch die Zerstörung des Waldes und über die Freisetzung des Kohlenstoffs in der Vegetation, was die globale Erwärmung beschleunigen würde. Die immergrünen Wälder Amazoniens machen etwa 10% der weltweiten Landproduktivität und 10% der Kohlenstoffspeicher in Ökosystemen aus - in der Größenordnung von 1,1 × ¹⁰¹¹ metrischen Tonnen Kohlenstoff. Es wird geschätzt, dass die Amazonaswälder zwischen 1975 und 1996 jährlich 0,62 ± 0,37 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar und Jahr akkumuliert haben.

Einige Leute haben errechnet, dass es sich vielleicht sogar lohnt, den Wald zu retten. Sie sagten, dass ein Hektar amazonischen Waldes in Peru etwa 6280 US $ wert ist, wenn er zur Ernte von Früchten, Latex und Holz (Holz) genutzt wird. Wenn das gesamte Holz für Holz gefällt wird, hat es einen Wert von etwa 1000 US $. Offensichtlich kann dies nur einmal geschehen; es ist nicht nachhaltig. Wenn der Wald gerodet ist, kann der Hektar Land als Weideland genutzt werden und hat einen Wert von etwa 148 US-Dollar. Nicht alle Menschen stimmen der Studie zu; einige haben die Annahmen, die ihr zugrunde liegen, in Frage gestellt.

Die brasilianische Luftwaffe hat zur Überwachung des Waldes Überwachungsflugzeuge eingesetzt. Auf einer Konferenz im Jahr 2004 warnten Wissenschaftler davor, dass der Regenwald nicht mehr in der Lage sein wird, die Millionen Tonnen Treibhausgase pro Jahr zu absorbieren, wie es normalerweise der Fall ist, weil die Zerstörung des Regenwaldes immer schneller voranschreitet.

Allein im Jahr 2003 wurden 9.169 Quadratmeilen Regenwald abgeholzt. Allein in Brasilien haben europäische Kolonisten seit den 1900er Jahren mehr als 90 indigene Stämme zerstört. Mit ihnen ist das jahrhundertelange Wissen um den medizinischen Wert der Regenwaldarten gegangen. In dem Maße, wie ihre Heimat durch die Abholzung weiter zerstört wird, verschwinden auch die Regenwaldvölker.

Nachdem der Prozess der Vulkanisierung erfunden war, begannen die Unternehmen mit der Herstellung vieler Arten neuer Gummiprodukte, wie z.B. Stiefel und Dichtungen für Maschinen. Amerikanische und europäische Firmen begannen, große Mengen an Latex aus Brasilien zu kaufen. Dieser Boom des brasilianischen Kautschuks begann um 1870, aber der Bedarf an Autoreifen brachte den neuen Kautschukproduzenten den größten Reichtum.

In anderen Regenwäldern gab es Gummibäume, aber Amazonien hatte bei weitem die besten. Die Bäume konnten jedoch nicht auf Plantagen bewirtschaftet werden, denn wenn sie nebeneinander standen, würden sie von den Insekten gefressen. Deshalb mussten die Menschen die Bäume im Regenwald finden, Schlitze in sie schneiden, Tassen hinterlassen, um den Latex zu sammeln, und später zurückkommen, um ihn zu holen. Tausende von Menschen zogen in den Regenwald, um Gummi zu sammeln. Die meisten dieser Menschen wurden von reichen Kautschukhändlern angeheuert. Die Gummihändler liehen ihnen Geld, um den Fluss hinunter zu kommen und Werkzeuge zu kaufen. Die Sammler der einzelnen Händler mussten den Kautschuk nur zu niedrigen Preisen an ihre Kautschukhändler verkaufen und nur von ihnen zu hohen Preisen Vorräte kaufen. Das bedeutete, dass die Sammler immer Schulden bei ihrem Händler hatten und nicht weggehen konnten, um etwas anderes zu tun. Die Kautschukhändler wurden schnell sehr reich.

Das Zentrum des Kautschukhandels war Manaus am Rio Negro. Es wurde zuerst eine Boomstadt und dann eine schöne, wohlhabende Stadt. Sie verfügte über Elektrizität, bevor es die meisten Städte in den Vereinigten Staaten hatten. Die neureichen Kaufleute bauten riesige, teure Häuser und brachten Autos mit, um auf den wenigen Straßen der Stadt zu fahren. Sie bauten ein prächtiges Opernhaus mit Kristalllüstern und verzierten Kacheln, die sie den ganzen Weg aus Europa mitbrachten.

Der Gummiboom dauerte jedoch nur etwa vierzig Jahre und endete 1913. Einige Männer hatten die Samen der Gummibäume des Amazonas genommen und begannen, sie in den asiatischen Regenwäldern anzubauen. Die Bäume wuchsen dort gut, und man konnte sie auf Plantagen anbauen. Die Insekten, die sie zerstören konnten, befanden sich in Südamerika. So begann der Kautschukpreis zu fallen, und der Kautschukboom hörte auf.

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