Anschluss Österreichs

Der gebürtige Österreicher Adolf Hitler traf am 12. Februar 1938 im bayerischen Berchtesgaden mit dem österreichischen Bundeskanzler Kurt Schuschnigg zusammen und befahl ihm, das Verbot politischer Parteien aufzuheben, die volle Parteifreiheit wieder herzustellen, alle inhaftierten Mitglieder der Nazi-Partei freizulassen und sie an der Regierung teilnehmen zu lassen.

Hitler sagte, er solle dies tun oder einer Invasion ins Auge sehen, da er die Vereinigung zwischen Österreich und Deutschland mit allen möglichen Mitteln erreichen wolle.

Also tat Schuschnigg, was Hitler verlangte, und ernannte Arthur Seyss-Inquart, einen pro-Nazi-Anwalt, zum Innenminister und einen weiteren Nazi, Edmund Glaise-Horstenau, zum Minister ohne Geschäftsbereich.

Im Januar 1938 war Schuschnigg angewiesen worden, den Stabschef des österreichischen Heeres, Alfred Jansa, von seinem Posten zu entlassen. Jansa und sein Stab hatten Pläne, Österreich gegen einen Angriff der Wehrmacht zu verteidigen. Hitler wollte nicht, dass dies geschah.

Schuschnigg erkannte, dass seine neuen Minister versuchten, seine Nachfolge anzutreten. Um Unterstützung zu bekommen, ließ Schuschnigg Sozialisten und Kommunisten wieder legal in der Öffentlichkeit auftreten. Die Parteien waren am 12. Februar 1934 im österreichischen Bürgerkrieg verboten worden. Die Kommunisten sagten, sie unterstützten die österreichische Regierung. Die Sozialisten wollten mehr Zusagen von Schuschnigg, bevor sie bereit waren, sich auf seine Seite zu stellen.

Am 9. März kündigte Schuschnigg für den 13. März eine Volksabstimmung über die Unabhängigkeit Österreichs an.

Um seiner Seite zum Sieg zu verhelfen, setzte Schuschnigg das Mindestwahlalter auf 24 Jahre fest. Viele derer, die den Nationalsozialismus und die Vereinigung mit Deutschland unterstützten, waren jung, so dass dieser Schritt sie vom Wählen abhalten sollte.

Hitler sagte, dass das Plebiszit einem großen Betrug ausgesetzt sei und dass Deutschland es nicht akzeptieren würde. Auch das deutsche Propagandaministerium gab Presseberichte heraus, wonach in Österreich Unruhen ausgebrochen seien und große Teile der österreichischen Bevölkerung deutsche Truppen zur Wiederherstellung der Ordnung forderten. Schuschnigg sagte sofort öffentlich, dass Berichte über Ausschreitungen falsch seien.

Hitler schickte Schuschnigg am 11. März ein Ultimatum, in dem er sagte, er müsse alle Macht an die österreichischen Nazis übergeben oder sich einer Invasion stellen.

Schuschnigg ist am Abend als Bundeskanzler zurueckgetreten. Er konnte weder Frankreich noch Grossbritannien zur Hilfe bewegen.

In der Radiosendung, in der er seinen Rücktritt ankündigte, sagte er, er akzeptiere die Veränderungen und erlaube den Nazis, die Regierung zu übernehmen, um ein Blutvergießen zu vermeiden.

Unterdessen weigerte sich Österreichs Präsident Wilhelm Miklas, Seyß-Inquart zum Bundeskanzler zu ernennen, und bat stattdessen andere österreichische Politiker. Die Nazis waren jedoch gut organisiert. Innerhalb weniger Stunden gelang es ihnen, viele Teile Wiens unter ihre Kontrolle zu bringen, einschließlich des Innenministeriums (Kontrolle der Polizei). Als Miklas sich weiterhin weigerte, eine Nazi-Regierung einzusetzen, und Seyss-Inquart immer noch kein Telegramm im Namen der österreichischen Regierung senden konnte, in dem er die deutschen Truppen zur Wiederherstellung der Ordnung aufforderte, wurde Hitler wütend. Gegen 22.00 Uhr, lange nachdem Hitler den Befehl für den Einmarsch unterzeichnet und erteilt hatte, gaben Göring und Hitler das Warten auf und schickten ein gefälschtes Telegramm, das vorgab, ein Ersuchen der österreichischen Regierung um Einmarsch deutscher Truppen in Österreich zu sein. Gegen Mitternacht, nachdem fast alle kritischen Ämter und Gebäude in Wien in die Hände der Nazis gefallen waren und die wichtigsten Parteimitglieder der alten Regierung verhaftet worden waren, ernannte Miklas schließlich Seyss-Inquart-Kanzler.

Am Morgen des 12. März überquerte die 8. Armee der deutschen Wehrmacht die deutsch-österreichische Grenze. Sie wurden nicht von der österreichischen Armee aufgehalten, stattdessen wurden die Wehrmachttruppen von jubelnden österreichischen Deutschen mit Hitlergruß, Nazifahnen und Blumen begrüßt.

Deshalb wird die Annexion Österreichs, ohne dass ein einziger Schuss abgefeuert wurde, manchmal auch als Blumenkrieg bezeichnet.

Hitlers Auto überquerte am Nachmittag bei Braunau, seinem Geburtsort, die Grenze. Am Abend kam er in Linz an und wurde im Rathaus empfangen. Goering sagte am Abend in einem Telefongespraech: "In Österreich herrscht ein unglaublicher Jubel. Wir selbst hätten nicht gedacht, dass die Sympathien so intensiv sein würden.

Am 2. April 1938 versammelten sich 200.000 Österreicher auf dem Heldenplatz, um zu hören, wie Hitler den österreichischen Anschluss proklamierte. Hitler kommentierte dies später: "Einige ausländische Zeitungen haben gesagt, dass wir mit brutalen Methoden über Österreich hergefallen sind. Ich kann nur sagen: Auch im Tod können sie nicht aufhören zu lügen. Ich habe im Laufe meines politischen Kampfes viel Liebe von meinem Volk gewonnen, aber als ich die ehemalige Grenze (nach Österreich) überquerte, begegnete mir ein solcher Strom der Liebe, wie ich ihn noch nie erlebt habe. Nicht als Tyrannen sind wir gekommen, sondern als Befreier".

Der Anschluss wurde am 13. März durch ein Gesetz mit sofortiger Wirkung in Kraft gesetzt, vorbehaltlich der Ratifizierung durch ein Plebiszit. Österreich wurde zum Bundesland Ostmark, und Seyss-Inquart wurde zum Gouverneur ernannt. Das Plebiszit fand am 10. April statt und verzeichnete offiziell eine Unterstützung von 99,73% der Wähler.

Die meisten Historiker sind sich einig, dass das Ergebnis nicht fixiert war, aber der Abstimmungsprozess war weder frei noch geheim. Beamte waren direkt neben den Wahlkabinen anwesend und nahmen den Stimmzettel von Hand entgegen (im Gegensatz zu einer geheimen Abstimmung, bei der der Stimmzettel in eine geschlossene Schachtel gelegt wird). In einigen Teilen Österreichs wurde die Volksabstimmung über die Unabhängigkeit Österreichs am 13. März trotz der Präsenz der Wehrmacht in Österreich abgehalten (es dauerte bis zu 3 Tage, bis alle Teile Österreichs besetzt waren). So stimmte beispielsweise im Dorf Innervillgraten eine Mehrheit von 95% für die Unabhängigkeit Österreichs.

Österreich blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges Teil des Dritten Reiches, als eine vorläufige österreichische Regierung am 27. April 1945 den Anschluss für null und nichtig erklärte. Nach dem Krieg wurde das damals verbündete besetzte Österreich als eigenständiges Land anerkannt und behandelt, aber erst mit dem Österreichischen Staatsvertrag und der Österreichischen Neutralitätserklärung, beide von 1955, wurde die Souveränität wiederhergestellt, was vor allem auf die rasche Entwicklung des Kalten Krieges und die Streitigkeiten zwischen der Sowjetunion und ihren ehemaligen Verbündeten über ihre Außenpolitik zurückzuführen war.