Kolibris

Essgewohnheiten und Bestäubung

Kolibris helfen Blumen bei der Bestäubung, obwohl die meisten Insekten dafür am besten bekannt sind. Der Kolibri genießt Nektar, wie der Schmetterling und andere blütenliebende Insekten wie die Bienen.

Kolibris haben keinen guten Geruchssinn; stattdessen werden sie von Farbe angezogen, insbesondere von der Farbe Rot. Im Gegensatz zum Schmetterling schwebt der Kolibri über der Blume, während er wie eine Motte Nektar von ihr trinkt. Wenn er dies tut, schlägt er sehr schnell mit den Flügeln, um an einem Ort zu bleiben, wodurch er wie ein verschwommener Fleck aussieht und auch so schnell schlägt, dass er ein summendes Geräusch macht. Ein Kolibri steckt manchmal seinen ganzen Kopf in die Blume, um den Nektar richtig zu trinken. Wenn er den Kopf wieder herausnimmt, ist sein Kopf mit gelbem Pollen bedeckt, so dass er, wenn er zu einer anderen Blüte wechselt, bestäuben kann. Manchmal kann er auch mit seinem Schnabel bestäuben.

Wie die Bienen können Kolibris den Zuckergehalt des Nektars, den sie essen, abschätzen. Sie lehnen Blumen ab, deren Nektar weniger als 10% Zucker enthält. Da Nektar eine schlechte Nährstoffquelle ist, decken Kolibris ihren Bedarf an Proteinen, Aminosäuren, Vitaminen, Mineralien usw., indem sie Insekten und Spinnen erbeuten.

Zuführgerät

Die meisten Kolibris haben Schnäbel, die lang und gerade oder fast gerade sind, aber bei einigen Arten ist die Schnabelform an eine spezielle Fütterung angepasst. Dornschnäbel haben kurze, scharfe Schnäbel, die sich von Blüten mit kurzen Blumenkronen ernähren und die Basis längerer Schnäbel durchstechen. Die extrem gekrümmten Schnäbel der Sichelschnäbel sind daran angepasst, Nektar aus den gekrümmten Blumenkronen von Blumen der Familie der Gesneriaceae zu gewinnen. Der Schnabel der Feuerschwanz-Unterschnabel hat eine nach oben gebogene Spitze, wie bei den Säbelschnäblern. Der männliche Zahnschnabelkolibri hat barrakuda-ähnliche Stacheln an der Spitze seines langen, geraden Schnabels.

Die beiden Schnabelhälften eines Kolibris weisen eine ausgeprägte Überlappung auf, wobei die untere Hälfte (Unterkiefer) eng in der oberen Hälfte (Oberkiefer) sitzt. Wenn Kolibris sich von Nektar ernähren, wird der Schnabel in der Regel nur leicht geöffnet, so dass die Zunge in den Nektar herausschnellen kann.

Wie die ähnlichen nektarfressenden Sonnenvögel und im Gegensatz zu anderen Vögeln trinken Kolibris mit Hilfe von geriffelten oder trogartigen Zungen, die sie weit herausstrecken können. Kolibris verbringen nicht den ganzen Tag mit Fliegen, da die Energiekosten unerschwinglich wären; der größte Teil ihrer Aktivität besteht einfach aus Sitzen oder Hocken. Kolibris nehmen viele kleine Mahlzeiten zu sich und verzehren täglich viele kleine wirbellose Tiere und bis zum Zwölffachen ihres eigenen Körpergewichts an Nektar. Sie verbringen durchschnittlich 10-15 % ihrer Zeit mit Füttern und 75-80 % mit Sitzen und Verdauen.

Co-Evolution mit Blumen

Da Kolibris spezialisierte Nektarfresser sind, sind sie an die Vogelblumen gebunden, von denen sie sich ernähren. Einige Arten, vor allem solche mit ungewöhnlichen Schnabelformen, wie der Schwertschnabelkolibri und der Sichelschnabel, entwickeln sich zusammen mit einer kleinen Anzahl von Blumenarten.

Viele Pflanzen, die von Kolibris bestäubt werden, produzieren Blüten in Rot-, Orange- und leuchtendem Rosa-Tönen, obwohl die Vögel Nektar von Blüten in vielen Farben aufnehmen. Kolibris können Wellenlängen bis in das nahe Ultraviolett sehen. Ihre Blüten reflektieren diese Wellenlängen jedoch nicht, wie dies bei vielen insektenbestäubten Blumen der Fall ist. Das schmale Farbspektrum kann Kolibris-bestäubte Blüten für Insekten unauffällig machen und dadurch den Nektarraub durch Insekten verringern. Kolibri-bestäubte Blüten produzieren auch relativ schwachen Nektar (durchschnittlich 25% Zucker w/w), der hohe Konzentrationen an Saccharose enthält, während insektenbefruchtete Blüten typischerweise konzentriertere Nektare produzieren, in denen Fruktose und Glukose dominieren.

Violettkehl-Karib, der sich an einer Blüte ernährt

Taxonomie

Kolibris gehören traditionell zur Vogelordnung Apodiformes. Zu dieser Ordnung gehören die Kolibris, die Mauersegler und die Baummauersegler. Die Sibley-Ahlquist Taxonomie der Vögel, die auf DNA-Studien aus den 1970er und 1980er Jahren basiert, hat die Klassifizierung der Kolibris verändert. Statt in der gleichen Reihenfolge wie die Mauersegler wurden die Kolibris in eine Ordnung gebracht, die nur sie selbst, die Trochiliformes, umfasste. Ihre frühere Ordnung, Apodiformes, wurde in die Überordnung Apodimorphae geändert. Diese Überordnung enthält die drei Vogelfamilien, die sich in ihr befanden, als es noch eine Ordnung war.