Die Key-Linde ist eine Zitrusfrucht. Ihr lateinischer Name ist Citrus aurantiifolia (oft, weniger korrekt: C. aurantifolia), oder Citrus x aurantiifolia (Christm.) Swingle. Sie ist auch als mexikanische Limette, westindische Limette oder Bartender's Limette bekannt. Es ist ein Strauch, der etwa 5 m hoch wird.
Seine Frucht hat einen Durchmesser von 2,5-5 cm (1-2 in). Die Frucht ist gelb, wenn sie reif ist, aber normalerweise wird sie grün gepflückt. Sie ist kleiner, samenreicher, hat einen höheren Säuregehalt, ein stärkeres Aroma und eine dünnere Schale als die der häufiger vorkommenden persischen Limette. Sie wird wegen ihres einzigartigen Geschmacks im Vergleich zu anderen Limetten geschätzt. Die Key-Limette hat normalerweise einen säuerlicheren und bittereren Geschmack. Am bekanntesten ist sie vielleicht als Zutat für den Key-Limettenkuchen.
C. aurantiifolia ist ein strauchartiger Baum, der bis 5 m (16 ft) hoch wird und viele Dornen hat. Zwergsorten sind bei Heimanbauern beliebt und können im Winter in kälteren Klimazonen drinnen angebaut werden. Der Stamm wächst selten gerade, mit vielen Ästen, die oft recht weit unten am Stamm entspringen. Die Blätter sind eiförmig und 2,5-9 cm (1-3,5 in) lang. Sie ähneln orangefarbenen Blättern (der wissenschaftliche Name aurantiifolia bezieht sich auf die Ähnlichkeit der Blätter). Die Blüten haben einen Durchmesser von 2,5 cm (1 Zoll). Sie sind gelblich weiß mit einem leichten violetten Schimmer an den Rändern. Blüten und Früchte erscheinen das ganze Jahr über, sind aber von Mai bis September am reichlichsten vertreten.
C. aurantiifolia stammt ursprünglich aus Südostasien. Sie wurde während der Kreuzzüge durch den Nahen Osten nach Nordafrika und Europa eingeführt. Spanische Entdecker brachten es dann gleichzeitig mit Kolumbus auf die Westindischen Inseln (irgendwann einschließlich der Florida-Keys), dann in das tropische und subtropische Nordamerika einschließlich Mexiko, Florida und später Kalifornien. Der englische Name "lime" wurde in diesem Kurs von dem persischen Namen لیمو Limu abgeleitet. "Key" scheint einige Zeit nachdem die persische Limettensorte in den Vereinigten Staaten kommerziell wichtiger wurde, hinzugefügt worden zu sein. Dies war nach dem Hurrikan von 1926. Der Hurrikan zerstörte die meisten U.S. C. aurantiifolia-Pflanzen. Einige wild wachsende Pflanzen in den Keys überlebten den Hurrikan. Seit dem Inkrafttreten des nordamerikanischen Freihandelsabkommens werden viele Key-Limes in Mexiko und Mittelamerika angebaut. Sie werden auch in Texas und Kalifornien angebaut.