Leuchtgarnelen
Krill sind kleine garnelenähnliche Krustentiere von etwa einem Zoll Länge, die in allen Ozeanen der Welt vorkommen. In nährstoffreichen Gebieten kommen sie in riesigen Schwärmen vor, mit mehr als 10.000 Krill pro Kubikmeter. Sie ernähren sich von Phytoplankton und in geringerem Maße von Zooplankton.
Der Krill ist ökologisch sehr wichtig, weil er am Ende der Nahrungskette steht. Sie machen den größten Teil der Nahrung vieler Tiere aus. Im Südlichen Ozean macht eine Art, der Antarktische Krill, Euphausia superba, eine geschätzte Biomasse von über 500.000.000 Tonnen (490.000.000 lange Tonnen; 550.000.000 kurze Tonnen) aus, etwa doppelt so viel wie die der menschlichen Rasse. Er wird von vielen Tieren gefressen, darunter Wale, Robben, Pinguine, Vögel, Fische, Tintenfische und Walhaie. Davon wird jedes Jahr mehr als die Hälfte gefressen und durch Wachstum und Fortpflanzung ersetzt.
Die meisten Krillarten unternehmen große vertikale Wanderungen. Sie unterscheiden sich von anderen Krebstieren wie z.B. echten Garnelen durch ihre äußerlich sichtbaren Kiemen.
Krill-Anatomie erklärt, am Modell von Euphausia superba
Taxonomie
Die Ordnung Euphausiacea gliedert sich in zwei Familien, Bentheuphausiidae und Euphausiidae. Die erste hat eine Art, die zweite hat 85 Arten. Bekannte Arten sind der Antarktische Krill (Euphausia superba), der Pazifische Krill (Euphausia pacifica) und der Nördliche Krill (Meganyctiphanes norvegica).
Biolumineszenz
Mit Ausnahme der Bentheuphausia amblyops sind Krill biolumineszent. Sie haben Organe, die Photophores genannt werden und Licht aussenden. Das Licht wird durch eine enzymkatalysierte Chemilumineszenzreaktion erzeugt. Ein Luciferin (eine Art Pigment) wird durch ein Luciferase-Enzym aktiviert. Krill erhalten diese Substanz wahrscheinlich als Teil ihrer Nahrung, die Dinoflagellaten enthält. Krillphotophoren sind komplexe Organe mit Linsen und Fokussierungsfähigkeiten, die von Muskeln gedreht werden können. Die genaue Funktion dieser Organe ist nicht bekannt. Zu den Möglichkeiten gehören Paarung, soziale Interaktion oder als eine Form der Tarnung, um ihren Schatten gegen das Oberlicht auszugleichen.
Fragen und Antworten
F: Was sind Krill?
A: Krill sind kleine garnelenartige Krebstiere, die etwa einen Zentimeter lang sind und in allen Ozeanen der Welt vorkommen.
F: Wovon ernährt sich der Krill?
A: Krill ernährt sich von Phytoplankton und in geringerem Maße von Zooplankton.
F: Warum ist der Krill ökologisch wichtig?
A: Krill ist ökologisch sehr wichtig, weil er den größten Teil der Nahrung vieler Tiere ausmacht.
F: Wie viel Biomasse hat der antarktische Krill?
A: Der antarktische Krill, Euphausia superba, hat eine geschätzte Biomasse von über 500.000.000 Tonnen (490.000.000 lange Tonnen; 550.000.000 kurze Tonnen).
F: Wer isst Krill?
A: Krill wird von vielen Tieren gefressen, darunter Wale, Robben, Pinguine, Vögel, Fischkalmare und Walhaie.
F: Wie viel von der Biomasse wird jedes Jahr gefressen?
A: Mehr als die Hälfte der Biomasse wird jedes Jahr gefressen und durch Wachstum und Reproduktion ersetzt.
F: Woran können Sie einen Krill von anderen Krustentieren wie z.B. echten Garnelen unterscheiden? A: Sie können einen Krill von anderen Krustentieren, wie z.B. echten Garnelen, anhand seiner äußerlich sichtbaren Kiemen unterscheiden.
