Biomasse ist ein grundlegender Begriff in der Ökologie und in der Energieerzeugungsindustrie. Organische Abfälle wie abgestorbenes pflanzliches und tierisches Material, Tierdung und Küchenabfälle können in einen gasförmigen Brennstoff, Biogas genannt, umgewandelt werden. Der organische Abfall wird von Bakterien in Biogasfaulbehältern zersetzt, so dass Biogas entsteht, das im Wesentlichen eine Mischung aus Methan und Kohlendioxid ist.
In der Ökologie bedeutet Biomasse die Akkumulation von lebender Materie. Sie ist das gesamte lebende Material in einem bestimmten Gebiet oder einer biologischen Gemeinschaft oder Gruppe. Biomasse wird nach Gewicht oder Trockengewicht pro gegebenem Gebiet (pro Quadratmeter oder Quadratkilometer) gemessen. In der Energieindustrie bezieht sie sich auf biologisches Material, das als Brennstoff oder für die industrielle Produktion verwendet werden kann. Biomasse umfasst pflanzliches Material, das zur Verwendung als Biokraftstoff angebaut wird, sowie pflanzliches oder tierisches Material, das zur Herstellung von Fasern, Chemikalien oder Wärme verwendet wird. Biomasse kann auch biologisch abbaubare Abfälle umfassen, die als Brennstoff verbrannt werden können. Sie schließt organisches Material aus, das durch geologische Prozesse in Substanzen wie Kohle oder Erdöl umgewandelt wurde. Sie wird gewöhnlich nach dem Trockengewicht gemessen.
