Martigny

Geschichte

Im ersten Jahrhundert v. Chr. war das heutige Martigny ein Oppidum oder Vicus eines keltischen Stammes, der Veragri. Es wurde damals Octodurus oder Octodurum genannt. Als Julius Cäsar in Gallien war (57-56 v. Chr.), schickte er Servius Galba mit der zwölften Legion und etwas Kavallerie in das Land der Nantuates, Veragri und Seduni. Mit der Entsendung dieser Truppe verfolgte er das Ziel, den Alpenpass, den Pass des Grossen St. Bernhard, zu öffnen, auf dem die mercatores unter grosser Gefahr und unter Entrichtung hoher Mautgebühren gereist waren. (B. G. iii. 1.) Das Alpenvolk ließ die italienischen Kaufleute passieren, denn wenn sie sie plünderten, würden die Kaufleute nicht kommen; aber sie holten aus ihnen so viel heraus, wie sie konnten. Nachdem Galba viele starke Plätze eingenommen und die Unterwerfung des Volkes erhalten hatte, schickte er zwei Kohorten in das Land der Nantuates und schickte mit den übrigen Kohorten zwei Kohorten zum Überwintern in Octodurus, das sich in einem Tal befand, in dessen Nähe es keine große Ebene gab und das auf allen Seiten von sehr hohen Bergen begrenzt war. In Martigny gibt es etwas ebenes Gelände, und das Rhonetal ist in diesem Teil nicht sehr eng. Caesar sagt, dass die Stadt Octodurus durch einen Fluss in Teile geteilt wurde, aber er erwähnt den Namen des Flusses nicht. Es ist die Dranse. Galba gab einen Teil der Stadt den Galli zum Überwintern und wies den anderen Teil seinen Truppen zu. Er befestigte sich mit einem Graben und einem Wall und dachte, er sei sicher. Er wurde jedoch plötzlich von den Galli angegriffen, bevor seine Verteidigung vollständig war oder alle seine Vorräte in das Lager gebracht wurden. So begann die Schlacht von Octodurus. Die Römer verteidigten sich hartnäckig in einem sechsstündigen Kampf; als sie sahen, dass sie den Feind nicht länger fernhalten konnten, machten sie einen Einsatz, der erfolgreich war. Die Römer schätzten die Galli auf mehr als 30.000, und Caesar sagt, dass mehr als ein Drittel der Galli zerstört wurde. Das Abschlachten des Feindes war ungeheuerlich, was ein Einwand gegen Caesars Wahrhaftigkeit ist, oder gegen die von Galba, der dem Befehlshaber Bericht erstattete. Es wurde auch eingewandt, dass das Tal bei Martigny nicht breit genug sei, um die 30.000 Mann aufzunehmen. Möglicherweise ist die Zahl der Angreifer und auch die Zahl der Toten falsch. Nach dieser Flucht zog Galba seine Truppen klugerweise zurück, und auf seinem Marsch durch das Land der Nantuates erreichte er das Land der Allobroges, wo er überwintern konnte.

Die Region trat dem Römischen Reich bei. Im Jahr 47 gründete Kaiser Claudius das Forum Claudii Augusti, das später in Forum Claudii Vallensium umbenannt wurde, um Verwechslungen mit einer anderen Stadt, die ihm lieb und teuer war, zu vermeiden. Bis zur Verlegung des Bischofssitzes nach Sion im 4. Jahrhundert war Octodurus die Hauptstadt der Region. Plinius (iii. c. 20) sagt, dass die Octodurenser die Latinitas (Latio donati) erhielten. Die Stadt erscheint im Antoninischen Reiseplan und in der Tabula Peutingeriana. In der Notit. Prov. wird der Ort Civitas Vallensium Octodurus genannt. Zu einem späteren Zeitpunkt hieß er Forum Claudii Vallensium Octodurensium, wie eine Inschrift zeigt. Eine Autorität spricht von den Überresten eines römischen Aquädukts in Martigny. Viele Münzen und andere Denkmäler aus der römischen Zeit sind über den Ort gefunden worden.

Der Name Octodur ist offenkundig keltisch. Der zweite Teil des Namens ist Dur, Wasser. Der erste Teil, wahrscheinlich eine verdorbene Form, wird nicht erklärt. Die Stadt lag an der römischen Straße von Augusta Praetoria (dem heutigen Aosta) in Italien.

Gegenwärtige Situation

Die Römer haben viele Ruinen hinterlassen. Die Stadt ist bekannt für das Amphitheater, das 1978 restauriert wurde. Im Frühherbst werden im Amphitheater Kuhkämpfe für das "Comptoir" abgehalten. Die Stadt ist auch für ihr Museum bekannt, die Stiftung Pierre Gianadda, die auf den römischen Ruinen errichtet wurde.

Das Gebiet verfügt über einige Aprikosenplantagen und Weinberge an steilen Hängen.

Bemerkenswerter Martignerain

• Pascal Couchepin, Politiker, war Bundespräsident der Schweizerischen Eidgenossenschaft.