Mistaken Point Ecological Reserve
Mistaken Point Ecological Reserve ist eine der größten Fossilienlagerstätten der Welt. Es ist Teil von Neufundland und Labrador in Kanada.
Mistaken Point wurde so benannt, weil Seeleute ihn an der nebligen Spitze der neufundländischen Avalon-Halbinsel als Navigationsrisiko empfanden. Die Stätte steht auf Kanadas vorläufiger Liste für vorgeschlagene UNESCO-Welterbestätten. Niemand kann die Fossilien-Stätte ohne einen offiziellen Führer besichtigen; das Sammeln von Fossilien darf nicht durchgeführt werden.
Karte von Neufundland. Das Reservat befindet sich in der rechten unteren Ecke der Karte, auf der fast inselartigen Avalon Peninsula.
Die Fossilien
Die Fossilien befinden sich im verkippten und verunstalteten Schlamm- und Sandstein von Mistaken Point. Sie sind freigelegt, an der Oberfläche sichtbar. Sie sind Teil der Ediacaran-Biota, der ältesten komplexen (mehrzelligen) Lebensformen. Das Ediacaran ist die letzte Periode im Äon des Proterozoikums. Sie datieren in die Zeit vor 579 bis 542 Millionen Jahren, als alles Leben im Meer war.
Das Reservat ist der einzige Ort auf der Welt, an dem ein 565 Millionen Jahre alter Meeresboden zu sehen ist, der die Ökologie dieser alten Tiefseegemeinschaften bewahrt.
Diese Lagerstätte umfasst über 30 Arten alter Lebewesen, die meisten davon ausgestorbene, in unserer modernen Welt unbekannte Gruppen.
Die Paläoökologie
Die Kreaturen lebten auf dem Grund eines tiefen Ozeans, unterhalb der Tiefen, die das Licht erreichen konnte. Das heutige Neufundland lag damals zwischen den Breitengraden 40°-65° Süd.
Die Abdrücke der weichkörperigen Tiere blieben an Ort und Stelle auf dem schlammigen Meeresboden erhalten, als sie plötzlich von wiederholten vulkanischen Aschefällen begraben wurden. Die Ascheschichten (Tuff) enthalten Zirkon, was es den Geologen ermöglicht, die fossilen Schichten durch radiometrische Datierung genau zu datieren. Fossilien ähnlichen Alters werden in Russland und Australien gefunden, aber die Vielfalt, die am Mistaken Point gefunden wurde, macht die Stätte einzigartig.
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