Nestflüchter

Precocial in der Biologie ist eine Entwicklungsstrategie. Sie bezieht sich auf Arten, bei denen die Jungtiere vom Zeitpunkt der Geburt oder des Schlüpfens an relativ reif und mobil sind. Sie gilt hauptsächlich für Säugetiere und Vögel.

Die entgegengesetzte Entwicklungsstrategie wird als altricial bezeichnet, bei der die Jungen hilflos geboren oder ausgebrütet werden. Diese beiden Kategorien befinden sich am Ende eines Kontinuums. Alle Grade existieren bei Vögeln und Säugetieren. Bei den winzigen Eiern wirbelloser Tiere haben sich unterschiedliche Strategien entwickelt. Viele nutzen eine Art Metamorphose, bei der verschiedene Wachstumsstadien verschiedene Umweltnischen besetzen.

Checkliste

Eine Checkliste wird verwendet, um eine Art zwischen präcozial und altricial zu bewerten. In jedem Fall bedeutet "ja" prekozial:

Daunen oder Fell vorhanden?
Sind die Augen offen?
Mobil?
Sich selbst ernähren?
Eltern anwesend?

Vögel

Der Kontrast zwischen den beiden Extremen zeigt sich am deutlichsten bei Vögeln. Präcoziale Arten verlassen das Nest kurz nach der Geburt oder dem Schlüpfen. Megapoden sind eine Familie von Vögeln, die in Australasien vorkommen. Ihre Eier werden nicht von den Eltern bebrütet. Sie werden im Kompost vergraben, mit Sand bedeckt und zurückgelassen, wobei die Männchen die Temperatur des Haufens testen und kleine Anpassungen vornehmen. Die Eier, die einen großen Dotter haben, schlüpfen mit vollen Flügelfedern. Die Schlüpflinge können laufen und Beute erbeuten, und viele Arten können schon am ersten Tag fliegen. Diese Vögel sind super-präcozial.

Das andere Extrem sind die intelligentesten Vögel: die Sperlingsvögel (die dominierende Vogelgruppe, zu der auch Krähen gehören) sowie Falken, Eulen und Papageien.

Säugetiere

Säugetiere ernähren sich anfangs nie selbst. Die Muttermilch ist Teil des "Vertrages", den ein Säugetier erbt. Es besteht jedoch ein großer Unterschied zwischen einigen neugeborenen Hirschen und Antilopen, die innerhalb einer Stunde oder so nach der Geburt laufen können, und einem Beuteltier, das sich tage- oder wochenlang im Beutel befindet.

Von den fortgeschrittenen Säugetieren hat der Mensch einen langen Zeitraum, bevor er unabhängig ist. Das liegt zum Teil daran, dass ihre Gehirne nach der Geburt wachsen und reifen müssen, und zum Teil daran, dass der Mensch im Vergleich zu anderen Säugetieren mehr auf Lernen und weniger auf vererbtes Verhalten angewiesen ist. Fleischfressende Säugetiere brauchen viel Zeit, um ihre Beutefang-Fähigkeiten zu perfektionieren, und einige Herdenarten wie Elefanten müssen ebenfalls viel lernen.

Zielkonflikte

In den meisten Berichten über die Unterschiede im Bereich der Justiz und des Gesundheitswesens wird darauf hingewiesen, dass es sich um einen Kompromiss handelt. Junge Menschen im inoffiziellen Bereich benötigen viel elterliche Zeit und Fürsorge und sind ständig der Gefahr von Raubtieren ausgesetzt. Dieses System erlaubt jedoch eine lange Zeit des betreuten Lernens. Außerdem wachsen ihre Gehirne nach der Geburt stärker an, was durch das reichhaltige Essen der Eltern gefördert wird.

Vorgeburtliche Jungtiere müssen vor der Geburt stärker auf größere Eizellen vorbereitet werden, aber sie sind weniger offen für Raubtiere und nehmen nach der Geburt weniger elterliche Fürsorge in Anspruch. Ihre Gehirne sind gebrauchsfertig, enden aber im Verhältnis zur Körpergröße kleiner.

"Warum haben sich diese verschiedenen Entwicklungsmodi entwickelt? Sie sind offensichtlich mit zwei wichtigen Aspekten der Umwelt des Vogels verbunden: Verfügbarkeit von Nahrung und Raubdruck...

"ein komplexes evolutionäres Problem des Gleichgewichts zwischen der Notwendigkeit, die Jungen mit Nahrung zu versorgen und sie vor Raubtieren zu schützen, wurde von jeder Vogelgruppe 'gelöst' - und die Lösungen sind die unterschiedlichen Entwicklungsmuster der Vögel, die wir heute beobachten. Ähnliche Probleme wurden im Laufe der Evolution der Säugetiere auch auf unterschiedliche Weise gelöst. Aber viel mehr Gruppen von Säugetieren als Vögel haben es geschafft, sowohl als Jungtiere als auch als Erwachsene großhirnig zu werden".

Menschen

Der Mensch ist eher ein Sonderfall, denn ein Baby stellt vor und nach der Geburt hohe Anforderungen an die Eltern. Mit seinen Haaren, blauen Augen und seinem großen Kopf wirkt ein Baby frühreif. Aber nur wenige der Teile funktionieren, und ein Baby ist völlig hilflos auf sich allein gestellt. Die entscheidende Tatsache ist, dass die Großhirnrinde noch nicht richtig funktioniert. Das Nervenwachstum ist noch nicht abgeschlossen. In den ersten 18 Monaten wird die Großhirnrinde immer größer und funktioniert immer besser. Dann, nach etwa 18 Monaten bis zwei Jahren, fängt das Kind an, Sprache zu lernen, und von da an gibt es kein Halten mehr.

Es gibt einen interessanten Grund, warum das Gehirn bei der Geburt nicht weiter entwickelt ist. Er liegt darin, dass der Kopf des Babys (während der natürlichen Geburt) durch den weiblichen Geburtskanal, der ein Raum zwischen den Knochen des weiblichen Beckens ist, gelangen muss. Noch größer, und der Kopf des Babys würde nicht durchkommen.

Die menschliche Methode hat ihren Preis. Sie reduziert die durchschnittliche Zahl der Nachkommen, die ein Paar aufziehen kann, erheblich.