Babylonien

Die Babylonier hatten eine Schriftsprache, die sie für Handel und Kommunikation benutzten. Sie erhielten sie von den Sumerern, die sie erfunden hatten. Die Babylonier verwendeten das gleiche Keilschrift-System, bei dem dreieckige Formen in weichen Ton gepresst wurden. Sie schrieben in zwei verschiedenen Sprachen: Sumerisch für religiöse Zwecke und die akkadische Sprache für offizielle Zwecke.

Gesetze

Hammurabi war ein König von Babylonien, der Kriege führte und Babylonien zu einem Reich machte, indem er Assyrien einem Vasallenkönig (Marionettenkönig) unterstellte. Er schuf das früheste schriftliche Gesetzeswerk, den Kodex von Hammurabi. Er umfasst 280 Urteile und kann heute im Louvre, einem Museum in Paris, besichtigt werden. Während die früheren sumerischen Strafen nicht hart gewesen waren, war das babylonische Gesetz recht streng. Die Todesstrafe wurde für Diebstahl, Mord und andere Verbrechen verhängt.

Gebäude

Die Häuser in Babylon hatten offene Dächer, so dass die Familie in heißen Nächten dort schlafen konnte. Die Wohn- und Esszimmer sowie die Küchen befanden sich natürlich im Erdgeschoss. Lampen brannten mit Olivenöl, und jedes Haus hatte eine Kapelle für Begräbnis- und Anbetungszeremonien. Da in Mesopotamien nur Lehm zum Bauen verwendet wurde, wurden die starken Holzstützen für die Häuser aus dem Libanon importiert. Schließlich begannen die Menschen, ihre Ziegel zu backen und verbesserten die Festigkeit ihrer Gebäude.

Später wurde Babylon durch den hethitischen König Musilis I. geplündert, was zum so genannten "Dunklen Zeitalter" der Bronzezeit führte, für das es nur wenige schriftliche Beweise gibt. Das Datum der Plünderung Babylons wird von Archäologen diskutiert, die nicht weniger als vier Chronologien vorgeschlagen haben. Mögliche Daten für die Plünderung Babylons sind:

• ultrakurze Chronologie: 1499 v. Chr.
• kurze Chronologie: 1531 v. Chr.
• mittlere Chronologie: 1595 v. Chr.
• lange Chronologie: 1651 v. Chr.

Die Schwierigkeit besteht darin, die mesopotamischen Daten mit den altägyptischen Daten in Einklang zu bringen.

Spätere Dynastien

Nach der Zerstörung durch die Hethiter wurde Babylon 576 Jahre lang von Kassiten regiert. Danach wurde es von Elam regiert und erlangte dann für etwa drei Jahrhunderte seine Unabhängigkeit zurück. Danach wurde es von den Neo-Assyrern erobert. Ein Jahrhundert später wurden sie wieder frei, um das neo-babylonische oder chaldäische Reich zu bilden. Diese ständige Eroberung und Wiedereroberung ist zum Teil auf die Geographie zurückzuführen. Es gibt keine natürlichen Grenzen außer den Flüssen, und die Städte sind von Norden oder Süden aus leicht zu erreichen.

Der König Nebukadnezar II. regierte 43 Jahre lang. Er eroberte 585 v. Chr. Phönizien.

Das babylonische Reich wurde schließlich durch Kyros den Großen von Persien beendet.

Es war 549 v. Chr., als Cyrus dem Imperium der Meder ein Ende setzte. Drei Jahre später war Cyrus König des achämenidischen Reiches (Persien) geworden und führte einen Feldzug in Nordmesopotamien.

539 v. Chr. fiel Cyrus in Babylonien ein. Im Monat Juni wurde bei Opis eine Schlacht geschlagen, in der die Babylonier besiegt wurden; unmittelbar danach ergab sich Sippara dem Eindringling. Zwei Tage nach der Einnahme von Sippara "drangen die Soldaten des Cyrus kampflos in Babylon ein". Cyrus traf erst am 3. März (Oktober) ein, nachdem Gobryas in seiner Abwesenheit für ihn gehandelt hatte. Gobryas wurde nun zum Gouverneur der Provinz Babylon ernannt.

Cyrus behauptete nun, der legitime Nachfolger der alten babylonischen Könige und der Rächer ihres Gottes Bel-Marduk zu sein. Die Invasion Babyloniens durch Cyrus wurde zweifelsohne durch die Anwesenheit ausländischer Zwangsexilanten wie der Juden, die in der Mitte des Landes gepflanzt worden waren, begünstigt.

Eine der ersten Handlungen des Cyrus war es, diesen Exilanten die Rückkehr in ihre eigenen Häuser zu ermöglichen, wobei sie die Bilder ihres Gottes und ihre heiligen Gefäße mit sich führten. Die Erlaubnis dazu wurde in einer Proklamation verkörpert, mit der der Eroberer versuchte, seinen Anspruch auf den babylonischen Thron zu rechtfertigen. Noch immer herrschte das Gefühl, dass niemand das Recht hatte, über Westasien zu herrschen, bevor er nicht von Bel und seinen Priestern in dieses Amt geweiht worden war; und dementsprechend nahm Cyrus fortan den Kaisertitel "König von Babylon" an.

Wie die Sumerer aßen die Babylonier Gemüse, Früchte, Fleisch und Fisch. Sie aßen auch Brot und genossen es, die lästigen, aber knusprigen Heuschrecken zu rösten und zu essen, die ihre kostbaren Ernten zerstörten.

Die Babylonier liebten die Kunst. Schöne, mit funkelndem Gold verzierte Gefäße wurden mit den Königen begraben. Damals handelten die Bücher von Überschwemmungen, von denen man glaubte, sie seien durch Sünde verursacht worden, oder von der Reise Abrahams. Auch die Wissenschaft verbesserte sich gut: Sie erfanden den ersten Kalender, die 60-Minuten-Stunde und das Vorwärtsmultiplikationstisch.

Das Leben war reich, erfüllt und gewöhnlich friedlich. Die Menschen dachten selten an Krieg oder daran, wie sie die Stadt schützen könnten. Infolgedessen wurde Babylon 730 v. Chr. von den Assyrern und Kassiten erobert. Diese große Zivilisation endete dann.

• Neobabylonisches Reich