Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) – Flughafen bei Washington, D.C.

Hoover Field war der erste große Terminal im Raum Washington. Er befand sich in der Nähe des heutigen Pentagon. Er wurde 1926 eröffnet. Der Flughafen hatte nur eine Start- und Landebahn. Er überquerte eine örtliche Straße. Man brauchte Leute, um den Autoverkehr während der Starts und Landungen zu stoppen. Im folgenden Jahr wurde der Flughafen von Washington neben dem Flughafen eröffnet. Es war ein weiterer privat betriebener Bereich. 1930 veranlasste die Wirtschaft der Weltwirtschaftskrise, die beiden Terminals zum Flughafen Washington-Hoover zusammenzulegen. Der Bereich war nicht sehr gut. Auf der einen Seite befand sich die U.S. Route 1. Dabei handelte es sich um eine große Autobahn, die mit elektrischen Leitungen versehen war. Es gab auch einen Schornstein, der im Weg zu einer der Start- und Landebahnen lag. In der Nähe des Flughafens befand sich auch eine Mülldeponie.

Siebenunddreißig Studien, die zwischen 1926 und 1938 durchgeführt wurden, zeigten die Notwendigkeit eines besseren Flughafens. Damals wurde kein Flughafen gebaut, weil ein Gesetz der Bundesregierung den Bau von Flughäfen nicht erlaubte. Der Kongress änderte dies 1938. Präsident Franklin Roosevelt hatte die Möglichkeit, Geld auszugeben, während der Kongress nicht tagte. Er nutzte diese Befugnis, um 15 Millionen Dollar für den Bau des Nationalflughafens auszugeben. Er verwendete Geld, das für andere Dinge verwendet werden sollte. Mit dem Bau des Washington National Airport wurde 1940-41 begonnen. Er wurde von einem Unternehmen unter der Leitung von John McShain durchgeführt. Der Kongress war nicht der Meinung, dass das, was FDR tat, legal war. Das hielt den Bau des Flughafens nicht auf.

Der Flughafen liegt südwestlich von Washington, D.C. Die Ostseite des Flughafens wurde durch Auffüllen des Potomac-Flusses geschaffen. Der westliche Teil des Flughafens war einst Teil einer großen Plantage in Virginia. Viele Jahre lang befand sich das Plantagenhaus in der Nähe des Flughafenparkplatzes. Das Haus brannte ab. Es sind nur noch kleine Teile davon übrig.

Der Flughafen wurde am 16. Juni 1941 eröffnet. Im Jahr 1945 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das besagte, dass der Flughafen in Virginia liegt, aber unter der Kontrolle der Bundesregierung steht.

Aus dem offiziellen Fluglinienführer vom April 1957 geht hervor, dass der Flughafen an 316 Wochentagen Abflüge hatte.

1977 eröffnete die Washingtoner Metro eine Station auf dem Flughafen.

Erweiterung

Die Lage der Start- und Landebahnen ist durch die Lage des Flughafens begrenzt. Sie hat sich im Laufe der Zeit nicht wesentlich verändert. Eine der wenigen Änderungen wurde 1956 vorgenommen. Die vierte Start- und Landebahn wurde geschlossen. Es war eine Ost-West-Start- und Landebahn. Heute wird sie nur noch zum Bewegen und Abstellen von Flugzeugen genutzt. Das Terminalgebäude wurde 1958 vergrößert. Das Nord-Terminal wurde hinzugefügt. Die beiden Gebäude wurden 1961 miteinander verbunden. Ein Gebäude der United Airlines wurde 1965 gebaut. Die Einrichtungen für American Airlines wurden 1968 gebaut. Ein Pendlerterminal wurde 1970 gebaut.

Obwohl der Flughafen vergrößert wurde, hat es Bemühungen gegeben, dies zu begrenzen. Aufgrund des Einsatzes von Düsenflugzeugen und des Verkehrsaufkommens verabschiedete der Kongress den Washington Airport Act von 1950. Dies führte 1962 zur Eröffnung des Flughafens von Dulles. Aufgrund von Lärmproblemen wurden Lärmbeschränkungen erlassen. Dies geschah, bevor der Einsatz von Düsenflugzeugen 1966 begann. Die Federal Aviation Administration erließ 1969 Beschränkungen für den nationalen und vier weitere Flughäfen, um Probleme mit hohem Verkehrsaufkommen zu begrenzen.

Übertragung der Kontrolle und Umbenennung

1984 setzte Verkehrsministerin Elizabeth Dole eine Gruppe ein, die sich mit der Verlagerung der Kontrolle über die nationalen und die Dulles-Flughäfen von der Federal Aviation Administration (FAA) auf eine lokale Gruppe befassen sollte. Diese Gruppen könnten das von den Flughäfen erwirtschaftete Geld dazu verwenden, die Flughäfen besser zu bezahlen. Die Gruppe war der Meinung, dass es besser wäre, wenn eine Behörde die Kontrolle über beide Flughäfen übernehmen würde. Die andere Wahl war, dass Virginia die Kontrolle über Dulles und der District of Columbia die Kontrolle über National übernehmen sollte. 1987 übertrug der Kongress die Kontrolle über den Flughafen von der FAA an die neue Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA). Die Entscheidungen dieser Gruppe standen noch immer unter der Kontrolle eines Prüfungsausschusses des Kongresses. Die Verfassungsmäßigkeit des Überprüfungsausschusses wurde später vor dem Obersten Gerichtshof angefochten. Der Gerichtshof hat zweimal erklärt, dass sie nicht verfassungskonform sei. Selbst danach übernimmt der Kongress immer noch die Kontrolle über die Flughäfen.

1998 wollten einige Freunde von Ronald Reagan die Dinge in allen 50 Staaten nach ihm benennen. Sie wollten ein Gesetz, das den Namen des Flughafens in "Ronald-Reagan-Flughafen" ändern würde. Demokratische Kongressabgeordnete hielten es für besser, stattdessen den Namen des Gebäudes des Büros für Staatsverschuldung zu ändern. Sie sagten, dass der Flughafen bereits nach George Washington benannt sei. Der Kongress beschloss, den Namen des Flughafens in "Ronald Reagan Washington National Airport" zu ändern. Wegen der Länge des Namens nennen ihn viele Leute "National Airport". Der Kongress gab kein Geld für die Herstellung neuer Schilder mit den neuen Namen. Aus diesem Grund dauerte es eine Weile, bis der Name allgemein verwendet wurde. Der Name der Metrostation des Flughafens lautet nach wie vor "National Airport". Anfang 2001 forderte ein von 24 Kongressabgeordneten unterzeichneter Brief die WMATA auf, den Namen der Station zu ändern. Eine Richtlinie aus dem Jahr 1987 besagt, dass eine Gruppe, die den Namen einer Station ändern will, die Kosten für die Änderung der Schilder und Karten tragen muss. Der Preis für diese Änderungen wurde mit 400.000 $ veranschlagt. Aus diesem Grund wurde der Name nicht geändert. Dies veranlasste den republikanischen Kongressabgeordneten Bob Barr aus Georgien zu sagen, dass sie der Agentur kein Geld geben würden, wenn die Station nicht umbenannt würde. Der Kongress stimmte schließlich am 30. November dafür, die Umbenennung zu fordern. Nach Angaben des damaligen Generaldirektors Richard A. White zahlte die Metro für die Umbenennung der Station.

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Air Florida-Flug 90

Am Nachmittag des 13. Januar 1982, nach sehr kaltem Wetter und einem Morgen mit Schneesturm, stürzte Flug 90 der Air Florida beim Start ab. Er hatte neunundvierzig Minuten auf einer Rollbahn gewartet und startete mit Eis und Schnee auf den Tragflächen. Das Flugzeug vom Typ Boeing 737 konnte nicht an Höhe gewinnen. Weniger als eine Meile (1,6 km) vom Ende der Startbahn entfernt traf das Flugzeug auf die 14th Street Bridge. Es schnitt die Spitzen der Fahrzeuge ab und stürzte durch das 25 mm dicke Eis, das den Potomac-Fluss bedeckte. Das Wetter und der Verkehr verursachten Probleme bei der Hilfe für die Menschen im Flugzeug. Mit Hilfe der Menschen in den Autos, einer Polizeihubschrauberbesatzung des United States Park Service und einem der später verstorbenen Passagiere des Flugzeugs konnten fünf Menschen im Flugzeug gerettet werden. Die anderen 74 Menschen im Flugzeug starben. Vier Personen in den Fahrzeugen auf der Brücke starben ebenfalls.