Wrangelinsel – Arktische russische Insel, Naturschutzgebiet & Tierwelt
Wrangelinsel – abgelegene russische Arktisinsel, geschütztes Naturschutzgebiet mit einzigartiger Tierwelt: Eisbären, Spuren des Wollhaarmammuts und arktische Biodiversität.
Wrangel Island (russisch: о́стров Вра́нгеля) ist eine kleine Insel im Arktischen Ozean, die zu Russland gehört. Sie liegt zwischen der Tschuktschensee und der Ostsibirischen See. Die Wrangel-Insel liegt auf dem 180°-Meridian. Die internationale Datumsgrenze ist auf diesem Breitengrad nach Osten verschoben, um die Insel und die Tschuktschen-Halbinsel auf dem russischen Festland zu umgehen. Sie ist etwa 7.500 Quadratkilometer (2.900 Quadratmeilen) groß (etwa so groß wie der US-Bundesstaat Delaware). Das nächstgelegene Land zur Wrangel-Insel ist die winzige und felsige Herald-Insel, die 60 km (37 mi) östlich liegt. Die Entfernung zum nächstgelegenen Punkt auf dem sibirischen Festland beträgt 140 km (87 mi). Wrangel Island war möglicherweise der letzte Ort auf der Erde, an dem das Wollhaarmammut überlebt hat. Sie ist die Heimat vieler arktischer Tiere, einschließlich Eisbären. Seit 1976 ist sie ein Naturschutzgebiet.
Geographie und Klima
Wrangel-Insel besteht aus einer zerklüfteten Küste mit Sand- und Kiesstränden, Steilküsten und zahlreichen Flussmündungen im Innenland. Das Innere der Insel ist geprägt von Tundra mit Permafrost. Das Klima ist arktisch-maritim mit langen, kalten Wintern, kurzen kühlen Sommern und häufigen Nebel- und Sturmbedingungen. Die Meereisverhältnisse bestimmen stark die Zugänglichkeit: in vielen Jahren bildet sich im Winter eine geschlossene Eisdecke, die im Sommer weitgehend schmilzt, wobei die Dauer und Ausdehnung des Meereises durch den Klimawandel variieren.
Flora und Fauna
Die Insel ist ökologisch sehr reich und gilt als eine der wichtigsten Refugien der Arktis:
- Eisbären: Wrangel-Insel ist bekannt für hohe Dichten an Eisbären und dient zahlreichen Tieren als Ruhe- und Fortpflanzungsgebiet. Die Insel ist ein bedeutender Ort für den Nachwuchsaufzucht.
- Wollhaarmammut: Archäologische Befunde und Radiokarbondaten deuten darauf hin, dass das Wollhaarmammut auf Wrangel länger überlebte als auf dem Festland – bis etwa 4.000 Jahre vor heute (ungefähr 2000 v. Chr.).
- Robben und Walrosse: Verschiedene Robbenarten und gelegentlich Walrosse nutzen die Küstenbereiche als Ruheplätze und Jagdgründe.
- Seevögel: Tausende Seevögel nisten an den Küstenklippen und auf den Inseln, darunter diverse Alk- und Möwenarten sowie andere arktische Brutvögel.
- Pflanzenwelt: Die Vegetation besteht aus arktischer Tundra: Moose, Flechten, niedrigwüchsige Gräser und Sträucher, die an kurze Vegetationsperioden angepasst sind.
Geschichte und archäologische Funde
Die Insel ist nach dem russischen Entdecker Ferdinand von Wrangel benannt. Es gibt Hinweise auf sporadische menschliche Nutzung durch arktische Jäger und gelegentliche Expeditionen, doch dauerhaft besiedelt war die Insel historisch nicht. Die Entdeckung und wissenschaftliche Erforschung erfolgte überwiegend ab dem 19. und frühen 20. Jahrhundert. Berühmte Funde sind unter anderem Überreste der spätüberlebenden Wollhaarmammuts.
Schutzstatus, Forschung und Verwaltung
Wrangel-Insel steht seit 1976 unter Schutz als Naturschutzgebiet (Zapovednik) und wurde 2004 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Das Schutzgebiet dient dem Erhalt der einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt sowie der Erforschung arktischer Ökosysteme. Auf der Insel gibt es saisonal arbeitende Forscherstationen und Parkranger; die Zugangsrechte sind streng reglementiert, Genehmigungen sind für Besucher in der Regel erforderlich.
Bedeutung und aktuelle Herausforderungen
Wrangel-Insel hat große Bedeutung für den globalen Naturschutz: Sie bietet Zuflucht für Arten, die durch Klimawandel, Meereisschwund und industrielle Nutzungen bedroht sind. Zu den wichtigsten Herausforderungen zählen:
- Klimawandel und Verlust von Meereis, was Lebensräume und Nahrungsnetze verändert.
- Störungen durch menschliche Aktivitäten (Schifffahrt, mögliche Rohstofferkundung) sowie invasive Arten.
- Notwendigkeit langfristiger Forschung zur Überwachung von Populationen und Ökosystemveränderungen.
Besuch und Zugang
Die Insel ist weitgehend unbewohnt und nur schwer zugänglich. Besuche sind nur mit offiziellen Genehmigungen möglich und meist auf wissenschaftliche Missionen, Ranger-Einsätze oder kontrollierte Ökotouren beschränkt. Reisende müssen mit rauen Wetterbedingungen, eingeschränkter Infrastruktur und strikten Naturschutzauflagen rechnen.
Zusammenfassung: Wrangel-Insel ist ein arktisches Schutzgebiet von weltweiter Bedeutung: geographisch isoliert, ökologisch vielfältig, historisch interessant (u. a. als Zufluchtsort der letzten Wollhaarmammuts) und heute ein wichtiges Forschungs- und Schutzgebiet für arktische Arten wie Eisbären.
Lage der Wrangel-Insel
Wrangel-Insel
Geschichte
Baron Ferdinand von Wrangel (1796-1870) war ein deutscher Entdecker und Seemann im Dienste des Russischen Reiches. Er bemerkte Vögel, die in der Nähe des Flusses Kolyma nach Norden flogen. Daraus folgerte er korrekterweise, dass es eine Insel im arktischen Ozean gab. Er suchte in den 1820er Jahren nach der Insel, fand sie aber nie.
1881 fand sich ein amerikanischer Dampfer, die Thomas L. Corwin, auf der Suche nach einer verschollenen Expedition vor der Insel Wrangel wieder. Sie suchten die Insel nach Überlebenden ab, fanden aber keine. Sie hissten eine amerikanische Flagge und beanspruchten sie für die Vereinigten Staaten... Sie nannten sie "New Columbia", aber der Name blieb nie haften. In den nächsten 30 Jahren wurde nichts gegen die Entdeckung unternommen.
1913 leitete Vilhjalmur Stefansson eine große Expedition zur Entdeckung eines verlorenen Kontinents, von dem er glaubte, er befinde sich unter der arktischen Eiskappe. Sie segelten am 17. Juni 1913 von Victoria, Britisch-Kolumbien, aus. Sechs Wochen später geriet ihr Schiff in das Eis. Stefansson und mehrere Begleiter verließen die Expedition und kehrten in Sicherheit zurück. Als das Schiff zerschmettert wurde, schlug die Besatzung ihr Lager auf dem Eis auf. Im März 1914 führte Kapitän Bartlett die Überreste seiner Mannschaft 80 Meilen über das Eis zur Wrangelinsel. Zwölf Überlebende wurden im September 1914 von einem kleinen Walfangschoner aufgenommen.
1921 beanspruchte Stefansson die Insel Wrangel für Kanada. Eine Expedition aus Kanada zur Kolonisierung der Insel scheiterte. Bis 1926 stellte Russland seinen Anspruch auf die Insel wieder her, indem es dort eine Kolonie errichtete. Schließlich kehrten die Kolonisten auf das Festland zurück und ließen die Insel menschenleer zurück.
1976 erklärte die Sowjetunion die Insel zum Zapovednika, einem föderal geschützten Naturschutzgebiet. Im Englischen wird sie das Wrangel Island Nature Reserve genannt. Es schützt große Kolonien von Schneegänsen, Eisbären und Walrossen, die hier leben. Nur offizielles russisches Regierungspersonal und geladene Gäste können das Reservat besuchen.
Galápagos des hohen Nordens
Die Wrangel-Insel war während der letzten Eiszeiten nie von Gletschern bedeckt, und sie war auch nie von Wasser bedeckt, als sich das Eis zurückzog. Der Boden und die Pflanzen auf Wrangel sind von der Zeit ungestört geblieben. Die inneren Täler sind hauptsächlich altpleistozäne Tundra. Sie rühmen sich mit über 400 einzigartigen Pflanzenarten.
Wildtiere
Obwohl es sich um ein sehr raues Klima handelt, hat die Wrangel-Insel einen großen und vielfältigen Wildbestand. Sie ist das größte Eisbärengebiet der Welt. Es gibt etwa 400 Bärinnen, die hier ihre Jungen aufziehen. Die Insel hat die weltweit größte Population von Pazifischen Walrossen. Auf der Insel gibt es große Populationen von Schneegänsen, Schnee-Eulen, Robben, arktischen Wölfen, Polarfüchsen und Lemmingen. Eine Sache, die der Insel zu fehlen scheint, sind die Moskitos.
Wollhaarige Mammuts
Die Wrangel-Insel war möglicherweise der letzte Ort, an dem Wollmammuts (Mammuthus primigenius) existierten, bevor sie ausstarben. Die Insel ist mit Mammut-Stoßzähnen übersät. Eine Population von Mammuts existierte hier etwa 6.000 Jahre, nachdem sie auf dem Festland ausgestorben waren. Sie dauerten bis etwa 1650 v. Chr., als die Großen Pyramiden von Gizeh bereits 1000 Jahre alt waren. Archäologische Funde auf der Insel zeigen, dass es sich bei ihnen um eine kleinere Art, Mammuth primigenius wrangelensis, handelt.
Fragen und Antworten
F: Wo befindet sich die Wrangelinsel?
A: Die Wrangelinsel liegt im Arktischen Ozean und gehört zu Russland. Sie liegt zwischen der Tschuktschensee und der Ostsibirischen See.
F: Wie groß ist die Wrangelinsel?
A: Die Wrangelinsel hat eine Fläche von etwa 7.500 Quadratkilometern (2.900 sq mi), was in etwa der Größe des US-Bundesstaates Delaware entspricht.
F: Wohin ist die Datumsgrenze nach Osten verschoben, um sie zu umgehen?
A: Die Datumsgrenze ist auf dem Breitengrad der Wrangelinsel nach Osten verschoben, um die Insel und die Tschuktschen-Halbinsel auf dem russischen Festland zu umgehen.
F: Wie weit ist das nächstgelegene Land zur Wrangelinsel entfernt?
A: Das nächstgelegene Land zur Wrangelinsel ist die winzige und felsige Herald-Insel, die 60 km (37 Meilen) östlich liegt.
F: Welche Tiere kann man auf der Wrangelinsel finden?
A: Die Wrangelinsel ist die Heimat vieler arktischer Tiere, darunter Eisbären, und war möglicherweise der letzte Ort auf der Erde, an dem Wollmammuts überlebt haben.
F: Seit wann ist die Wrangelinsel ein Naturschutzgebiet?
A: Die Wrangelinsel wurde 1976 zum Naturschutzgebiet erklärt.
F: Wie groß ist die Entfernung zum nächstgelegenen Punkt auf dem sibirischen Festland?
A: Die Entfernung zum nächstgelegenen Punkt auf dem sibirischen Festland beträgt 140 km (87 Meilen) von der Wrangelinsel.
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