Qualifizierung
Freitags-Qualifikation
Am Freitag, dem 29. April, traf Rubens Barrichello, ein Fahrer aus Jordanien, während der ersten Qualifikationssitzung zur Festlegung der Startreihenfolge für das Rennen mit 225 Stundenkilometern (140 Meilen pro Stunde) in der Variante Bassa-Kurve auf einen Bordstein und schoss ihn in die Luft. Er traf die Spitze der Reifenabsperrung und wurde bewusstlos geschlagen. Sein Jordan rollte nach der Landung mehrere Male, bevor er langsam kopfüber anhielt. Ärzteteams behandelten ihn an der Absturzstelle, und er wurde ins medizinische Zentrum gebracht. Am nächsten Tag kehrte er zur Rennsitzung zurück, obwohl seine gebrochene Nase und ein Gipsabdruck an seinem Arm ihn zwangen, den Rest des Rennwochenendes auszusetzen. Zehn Jahre nach dem Vorfall beschrieb Damon Hill, der damals für das Team Williams-Renault fuhr, das Gefühl nach dem Unfall: "Wir haben uns alle abgebürstet und das Qualifying fortgesetzt und versicherten, dass unsere Autos hart wie Panzer waren und wir erschüttert, aber nicht verletzt werden konnten.
Qualifikation für Samstag
Zwanzig Minuten nach Beginn der letzten Qualifikationssitzung gelang es Roland Ratzenberger in seinem Simtek nicht, die Villeneuve-Kurve zu überwinden; er traf dann fast frontal gegen die Betonbarriere und wurde schwer verletzt. Obwohl die Überlebenszelle (ein Teil des Wagens) weitgehend zusammenblieb, verursachte die Wucht des Aufpralls eine Schädelbasisfraktur. Ratzenberger, in seinem ersten Jahr als Formel-1-Pilot, überfuhr in seiner vorherigen Runde in der Kurve von Acque Minerali einen Bordstein und verursachte einen Defekt an seinem Frontflügel. Anstatt in die Boxengasse zurückzukehren, fuhr er eine weitere schnelle Runde. Bei einer Geschwindigkeit von 306 Stundenkilometern (190 Meilen pro Stunde) versagte der Frontflügel seines Autos, so dass er ihn nicht mehr kontrollieren konnte.
Die Sitzung wurde abgebrochen, während sich Ärzte um Ratzenberger kümmerten. Die Sitzung wurde etwa 25 Minuten später begonnen, aber mehrere Teams - darunter Williams und Benetton - nahmen nicht weiter teil. Später im Krankenhaus wurde bekannt, dass Ratzenberger an den Folgen seiner Verletzungen gestorben war. Sein Tod war der erste Todesfall an einem Formel-1-Rennwochenende seit dem Grossen Preis von Kanada 1982, als Riccardo Paletti getötet wurde. Es war acht Jahre her, dass Elio de Angelis beim Testen eines Brabham-Autos auf dem Circuit Paul Ricard starb. Professor Sid Watkins, damals Leiter des medizinischen Teams der Formel 1 auf der Rennstrecke, erinnerte sich in seinem Buch über sich selbst an die Reaktion von Ayrton Senna auf die Nachricht: "Ayrton brach zusammen und weinte sich an meiner Schulter aus. Watkins versuchte, Senna am nächsten Tag vom Rennen abzuhalten, und fragte: "Was müssen Sie noch tun? Sie waren dreimal Weltmeister, Sie sind offensichtlich der schnellste Fahrer. Gib auf und lass uns angeln gehen", aber Ayrton sagte: "Sid, es gibt bestimmte Dinge, über die wir keine Kontrolle haben. Ich kann nicht aufgeben, ich muss weitermachen."
Senna wuerde auf der Pole Position starten, vor Meisterschaftsfuehrer Michael Schumacher. Gerhard Berger qualifizierte sich als Dritter, Sennas Teamkollege Damon Hill startete von der vierten Position. Eine Zeit von Ratzenberger vor seinem tödlichen Sturz hätte für einen Start von der 26. und letzten Startposition gereicht.
Rennen
Erster Start
Zu Beginn des Rennens bewegte sich J.J. Lettos Benetton nicht. Pedro Lamy, der von weiter hinten in der Startaufstellung startete, ließ sich die Sicht auf das Auto von anderen Autos versperren und traf das Heck von Lettos Auto, wodurch Karosserie und Reifen in die Luft flogen. Teile des Autos flogen über die Sicherheitszäune, die die Zuschauer an der Startlinie schützen sollten, was neun Verletzte zur Folge hatte, aber nicht sehr viele. Der Vorfall führte dazu, dass das Sicherheitsauto auf die Strecke kam, wobei alle noch im Rennen befindlichen Fahrer auf dem gleichen Platz dahinter blieben, während sie mit geringerer Geschwindigkeit fuhren. Während dieser Zeit sanken die Reifentemperaturen infolge der langsameren Geschwindigkeit. Bei der Fahrerbesprechung vor dem Rennen hatten Senna und Gerhard Berger ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht, dass das Safety-Car (das erst 1993 in die F1 kam) nicht schnell genug fuhr, um die Reifentemperaturen hoch zu halten. Nachdem die Strecke als frei von Autoteilen gemeldet wurde, fuhr das Safety-Car zurück in die Boxengasse und das Rennen begann erneut mit einem rollenden Start. In der zweiten Runde nach dem Neustart, mit Ayrton Senna an der Spitze von Michael Schumacher, kam Sennas Auto an der Tamburello-Kurve von der Straße ab und prallte nach einer Verlangsamung von 190 Meilen pro Stunde (306 Kilometer pro Stunde) auf 131 Meilen pro Stunde (211 Kilometer pro Stunde) gegen die Betonmauer.
Um 14.17 Uhr Ortszeit wurde eine rote Fahne gezeigt, um zu zeigen, dass das Rennen abgebrochen wurde, und Sid Watkins kam zum Schauplatz, um Senna zu behandeln. Wenn ein Rennen unter einer roten Flagge abgebrochen wird, müssen die Autos langsamer werden und sich auf den Weg zurück zur Startaufstellung machen, bis man ihnen sagt, was sie als nächstes tun sollen. Dies schützt die Rennleitung und das medizinische Personal an der Unfallstelle und ermöglicht es den Sanitätsfahrzeugen, schneller zum Unfallort zu gelangen. Ungefähr zehn Minuten nach Sennas Unfall machte das Larrousse-Team einen Fehler und erlaubte einem seiner Fahrer, Érik Comas, die Box zu verlassen, obwohl die Rennstrecke unter roten Flaggen gesperrt war. Die Marshalls bremsten ihn aus, als er sich mit "ziemlich voller Geschwindigkeit" der Unfallstelle näherte. Eurosport-Kommentator John Watson beschrieb den Vorfall als "das Lächerlichste, was ich je in meinem Leben gesehen habe". Komas vermieden es, Menschen oder Autos zu treffen, die sich auf der Rennstrecke befanden, aber nachdem er in Richtung Sennas Unfallstelle gefahren war, war er über das, was er sah, so aufgebracht, dass er sich aus dem Rennen zurückzog. Die Bilder, die auf dem Worldfeed (bereitgestellt vom Host Broadcaster RAI) gezeigt wurden, waren sehr anschaulich, und die BBC schaltete auf ihre eigene Kamera, die auf die Boxengasse gerichtet war. Der BBC-Kommentator Murray Walker hat häufig darüber gesprochen, wie erschütternd es war, mit den Zuschauern sprechen zu müssen, ohne dabei die verstörenden Bilder zu erwähnen, die er auf dem World Feed sehen konnte. Senna wurde aus dem Wrack der Williams gehoben und ins Krankenhaus Maggiore im nahe gelegenen Bologna geflogen. Medizinische Teams behandelten ihn während des Fluges weiter. Siebenunddreißig Minuten nach dem Absturz, um 14.55 Uhr Ortszeit, wurde das Rennen wieder aufgenommen.
Zweiter Start
Die Ergebnisse des wieder aufgenommenen Rennens würden durch die Gesamtergebnisse des abgebrochenen ersten Rennens und des zweiten Rennens bestimmt. Nach dem Neustart übernahm Gerhard Berger die Führung auf der Strecke, aber Schumacher führte das Rennen aufgrund der Zeit, die er vor dem Abbruch des Rennens vor Berger lag, weiterhin an. Schumacher übernahm in Runde 12 die Führung auf der Strecke, und vier Runden später schied Berger mit Handlingproblemen aus dem Rennen aus. Larini übernahm kurzzeitig die Führung, als Schumacher an die Box fuhr, aber die Ordnung wurde wieder hergestellt, als Larini seinen eigenen Boxenstopp einlegte.
Zehn Runden vor Schluss löste sich das hintere rechte Rad von Michele Alboretos Minardi, als es die Boxengasse verließ und zwei Ferrari- und zwei Lotus-Mechaniker traf, die im Krankenhaus behandelt werden mussten.
Michael Schumacher gewann das Rennen vor Nicola Larini und Mika Häkkinen, was ihm nach drei Läufen der Formel-1-Saison 1994 maximal 30 Punkte einbrachte. Es war der einzige Podestplatz in Larinis Karriere und das erste von nur zwei Gelegenheiten, bei denen er Weltmeisterschaftspunkte holte. Bei der Siegerehrung wurde aus Respekt vor Roland Ratzenberger und Ayrton Senna kein Champagner versprüht.
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