Alfred Cortot

Cortot (sprich "Cor-toe") wurde in Nyon in der Westschweiz geboren. Sein Vater war Franzose und seine Mutter Schweizerin. Cortot studierte am Pariser Konservatorium. Seine Lehrer waren Emile Descombes und Louis Diémer. Er gewann 1896 einen ersten Preis (premier prix). Sein erstes öffentliches Konzert gab er bei den Concerts Colonne 1897, als er Beethovens Klavierkonzert Nr. 3 spielte. Er half Opernsängern, ihre Musik zu lernen, und wurde Assistenzdirigent bei den Bayreuther Festspielen. Im Jahr 1902 dirigierte er Wagners Götterdämmerung. Es war das erste Mal, dass sie in Paris aufgeführt wurde. Er gründete einen Konzertverein, um Wagners Parsifal, Beethovens Missa solemnis, Brahms' Deutsches Requiem und neue Werke französischer Komponisten aufzuführen.

1905 bildete Cortot mit Jacques Thibaud und Pablo Casals ein Trio, das zum berühmtesten Klaviertrio der damaligen Zeit wurde. Von ihrem Spiel gibt es noch mehrere Aufnahmen. Von 1907 bis 1923 unterrichtete Cortot am Pariser Konservatorium, wo zu seinen Schülern Clara Haskil, Dinu Lipatti und Vlado Perlemuter gehörten. Im Jahr 1919 gründete er die École Normale de Musique de Paris. Viele Menschen kamen, um ihn über die Aufführung von Klaviermusik lehren zu hören. Er reiste viel und dirigierte auch berühmte Orchester. Er starb in Lausanne.

Viele Menschen waren nicht seiner Meinung, als er die deutsche Besetzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg unterstützte. Er spielte in einigen Konzerten, die von den Nazis unterstützt wurden. Vielleicht spielte er bei diesen Konzerten nur, weil er deutsche Musik mochte, aber das machte ihn zu einigen Feinden. Seine Frau, Clothilde Breal, war jüdischer Herkunft, und ihre Cousine, Lise Bloch, war mit Leon Blum verheiratet, dem ersten Juden, der Präsident du Conseil oder Premierminister in Frankreich wurde. Cortot und die Blums waren gute Freunde, obwohl er für ein Jahr mit einem Auftrittsverbot in Frankreich belegt war.

Er war berühmt dafür, die Klaviermusik von Chopin und Schumann zu spielen, Cortot machte Editionen der Musik dieser beiden Komponisten. Er hatte eine hervorragende Technik, aber er hatte auch viele Gedächtnislücken in Konzerten und hinterließ gelegentlich falsche Noten auf seinen Platten. Dennoch war er, wenn er gut spielte, einer der größten Pianisten seiner Zeit.