Charles Ives

Frühe Jahre

Charles Ives wurde in Danbury, Connecticut, geboren. Sein Vater George Ives war Bandleader der U.S. Army im amerikanischen Bürgerkrieg. Seine Mutter war Sängerin. Sein Vater brachte ihm viel über die Musik bei und ermutigte ihn, mit neuen Klängen zu experimentieren. Er brachte ihm nicht nur Kontrapunkt bei und führte ihn in die Musik von J.S.Bach ein, sondern trainierte auch das musikalische Gehör seines Sohnes, indem er ihn dazu brachte, eine Melodie in einer Tonart zu singen, während er in einer anderen Tonart die Begleitung spielte. Auf diese Weise gewöhnte sich der junge Charles an moderne Klänge, die sich von der traditionellen, romantischen Musik deutlich unterschieden. Charles hörte auf dem Stadtplatz von Danbury auch der Marschkapelle seines Vaters und anderen Bands zu, die auf anderen Seiten des Platzes spielten, so dass er eine Mischung aus mehreren Musikstücken gleichzeitig hörte. Sein Vater brachte ihm auch die Musik von Stephen Foster bei.

Ives wurde im Alter von 14 Jahren Kirchenorganist und schrieb verschiedene Hymnen und Lieder für den Gottesdienst, darunter seine Variationen über "Amerika" . Gleichzeitig liebte er auch den Sport und war gut in Baseball, Fußball und Tennis.

Ives verbrachte vier Jahre an der Universität Yale. Sein Lehrer Horatio Parker war sehr gut und brachte ihm wichtige Grundtechniken des Komponierens bei, aber er konnte einige der Dinge, die Ives in seiner Musik schrieb, nicht verstehen. Ives ärgerte sich, als sein Lehrer ihm sagte, er könne einen Abschnitt der Musik nicht auf einem dissonanten Akkord beenden, aber Ives gefiel es so. Der Chorleiter in der Centre Church, in der Ives die Orgel spielte, war John Griggs. Er hatte mehr Verständnis für das, was Ives zu tun versuchte. Es war ein schrecklicher Schlag für Charles, als sein Vater am 4. November 1894 starb. Er hatte immer eine große Bewunderung für seinen Vater, der ihn in seinen musikalischen Experimenten ermutigt hatte. Charles war weiterhin mit dem Komponieren beschäftigt. Er trieb in Yale keinen Sport, weil sein Vater ihm verboten hatte, Sport zu treiben, damit er seine Zeit mit dem Studium verbringen konnte. Als Charles sein Studium abschloss, hatte er mehr als 40 Lieder, mehrere Märsche, Ouvertüren, Hymnen und Orgelstücke, ein Streichquartett und eine Symphonie komponiert. Die meisten Leute hielten ihn jedoch für den Komponisten einer einfachen Walzermelodie namens The Bells of Yale.

Erwachsene Jahre

Nach seinem Studium in Yale arbeitete Ives weiterhin als Kirchenorganist, während er für eine Versicherungsfirma arbeitete. Er war sehr gut in seinem Beruf und wurde in der Versicherungsbranche sehr bekannt. Einige seiner Geschäftsfreunde waren oft überrascht, als sie erfuhren, dass er auch Komponist war.

1907 hatte Ives seinen ersten "Herzinfarkt". Diese Anfälle könnten eher seiner Fantasie entsprungen sein. Als es ihm besser ging, komponierte er mehr als je zuvor. Er heiratete 1908. Nach mehreren Herzinfarkten im Jahr 1918 komponierte er sehr wenig. Im Jahr 1926 hörte er ganz mit dem Komponieren auf. Seine gesundheitlichen Probleme hielten an, und 1930 zog er sich aus dem Versicherungsgeschäft zurück. Er verbrachte einige Zeit damit, Werke, die er früh geschrieben hatte, zu überarbeiten, schrieb aber nie mehr neue Stücke.

Ives starb 1954 um 12.32 Uhr in New York City.

Ives veröffentlichte mehr als 100 seiner Lieder. Er war ein sehr guter Pianist, und die Klavierstimmen sind oft recht schwierig. Sie beinhalten Bitonalität und Pantonalität. Obwohl er heute vor allem für seine Orchestermusik bekannt ist, komponierte er zwei Streichquartette und andere Kammermusik. Sein Orgelstück Variations on "America" (1891), nimmt die Melodie My Country, 'Tis of Thee (das ist dieselbe Melodie wie God Save the Queen ) und verändert sie in mehreren amüsanten Variationen, wobei er einen Marsch, einen Ragtime und Bitonalität verwendet. Es wurde erst 1949 veröffentlicht. Die Variationen unterscheiden sich stark: eine laufende Linie, eine Reihe von engen Harmonien, ein Marsch, eine Polonaise und ein Ragtime-Allegro; die Zwischenspiele sind eine der ersten Anwendungen der Bitonalität.

Seine Symphonie Nr. 1 war ziemlich traditionell, aber die Symphonie Nr. 2 klingt viel moderner und endet sogar mit einem dissonanten Akkord mit 11 Noten.

Im Jahr 1902 gab er seine Tätigkeit als Organist auf. Er hinterließ alle seine besten Hymnen und Orgelmusiken in der Kirchenbibliothek, und diese wurden 1915, als die Kirche umzog, weggeworfen, so dass die meisten von ihnen verloren sind.

Central Park in the Dark ist ein Stück für Orchester, das den geheimnisvollen, ruhigen Park und dann die Geräusche von Musik beschreibt, die aus den nahe gelegenen Nachtclubs in Manhattan kommt (sie spielt die populäre Musik des Tages, Ragtime, zitiert Hello My Baby und sogar den Washington Post March von Sousa).

Das Stück, das heute vielleicht am häufigsten zu hören ist, ist die kurze Fanfare Die unbeantwortete Frage (1908), geschrieben für die sehr ungewöhnliche Kombination aus Trompete, vier Flöten und Streichorchester. Die Streicher, die hinter der Bühne spielen, spielen das ganze Stück hindurch sehr langsame, choralähnliche Musik, während die Trompete (die hinter dem Publikum spielt) mehrmals eine kurze Gruppe von Noten spielt, die Ives als "die ewige Frage des Daseins" bezeichnete. Jedes Mal wird die Trompete mit harten Ausbrüchen aus den Flöten (auf der Bühne) beantwortet - mit Ausnahme der letzten. Das ist die Frage, die unbeantwortet bleibt. Musiker führen oft Diskussionen darüber, was der eigentliche Sinn des Stückes ist.

Ein weiteres bekanntes Orchesterwerk ist Three Places in New England. Sein bekanntestes Klavierwerk ist seine Konkordsonate. Ives zitierte oft gerne Ausschnitte aus anderen Stücken, und in dieser Klaviersonate zitiert er die berühmte Eröffnung von Beethovens fünfter Symphonie. Sie enthält auch ein interessantes Beispiel für eines von Ives' Experimenten: Im zweiten Satz weist er den Pianisten an, ein Holzstück von 14¾ in (37,5 cm) zu verwenden, um einen dicken, aber weichen Clusterakkord zu erzeugen. Die Sonate ist eines der besten Klavierwerke des 20. Jahrhunderts.

Eines seiner interessantesten Werke ist die Vierte Symphonie (1910-16), die er für ein großes Orchester geschrieben hat. Der letzte Satz ist wie ein Kampf zwischen Zwietracht und traditioneller tonaler Musik. Das Stück endet leise, nur das Schlagzeug spielt auf Distanz. Diese Symphonie scheint alles zu sagen, was Ives in der Musik zu tun versucht hatte. Erst 1965 fand eine vollständige Aufführung der Sinfonie statt.

Ives' Musik wurde erst in den 1930er und 1940er Jahren allmählich bekannt. Schönberg erkannte seine Bedeutung. 1951 dirigierte Leonard Bernstein die Uraufführung von Ives' zweiter Symphonie in einem Rundfunkkonzert des New Yorker Philharmonieorchesters. Er nahm einen Großteil seiner Musik auf und spielte sogar einige davon in einer Fernsehsendung für junge Leute.