Daniel Boone

Frühes Leben

Boone wurde am 24. Oktober 1734 (N.S. ) geboren. Bones Großvater, George Boone, ein Quäker, wanderte 1717 aus England ein. Daniel Boone wurde in Berks County, Pennsylvania, als Sohn von Squire Boone und Sarah Morgan geboren. Sein Vater war Weber, während seine Mutter die Familienfarm betrieb. Zusätzlich zu seiner Arbeit auf der Farm lernte Boone das Jagen, Fischen und Fallenstellen. Als er 15 Jahre alt war, zog seine Familie in das Yadkin-Tal in North Carolina.

Französischer und indischer Krieg

Boone war 1755 Teil einer britischen Expedition auf französisches Gebiet. Als die Kolonne von mit den Franzosen verbündeten Indianern angegriffen wurde, wurde der britische Kommandeur, General Edward Braddock, tödlich verwundet und viele der Soldaten getötet. Dies war die Schlacht am Monongahela, in der der damalige Oberst George Washington die britische und die Virginia-Miliz zu einem organisierten Rückzug zusammenführte. Boone, der den Wagenzug beaufsichtigte, gehörte zu denjenigen, die sich mit Washington zurückzogen. Er kehrte nach North Carolina zurück und ließ sich auf einer Farm in der Nähe der seines Vaters nieder. Im Jahr 1756 heiratete er Rebecca Bryan.

1757 gab es mehrere weitere britische Niederlagen, aber das Leben auf Boones Farm blieb friedlich. 1758 errangen die Briten mehrere Siege über die Franzosen. Doch gleichzeitig wurden ihre Cherokee-Verbündeten der schlechten Behandlung durch die Briten und die Amerikaner überdrüssig. Die Franzosen nutzten dies aus und ermutigten die Cherokee, amerikanische Gehöfte anzugreifen. 1759 griffen die Indianer in Virginia, North und South Carolina an. Um ihre Familien zu schützen, verließen viele Siedler ihre Farmen in sicherere Gebiete. Boone brachte seine Frau, zwei kleine Söhne und alle Habseligkeiten, die sie in einem einzigen Wagen mitnehmen konnten, nach Culpeper County, Virginia. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, schleppte Boone Tabak zum Markt in Fredericksburg, Virginia. 1763 kehrten Boone und seine Familie auf ihre Farm in North Carolina zurück.

Kentucky

Boone hörte erstmals von den Ländern Kentuckys, als er 1755 unter General Braddock diente. Die Person, von der er es hörte, war John Findley, ein weiteres Mitglied des Wagenzuges. Findley war dort als Händler in einem Shawnee-Dorf namens "Blue Lick" gewesen. Er sprach von Kentucky als einem Paradies voller Wild. Boone beschloss, dass er Kentucky sehen musste. Auf einer langen Jagd im Winter 1767-68 zogen er, sein Bruder Squire und ein Freund namens William Hill westwärts auf der Suche nach Kentucky. Sie erreichten bis zum heutigen Ort Prestonsburg in Kentucky, wo sie den Rest des Winters blieben. Da sie sich nicht bewusst waren, dass sie Kentucky erreicht hatten, kehrten sie im Frühjahr nach North Carolina zurück. Boone traf sich erneut mit John Findley und fragte ihn nach der Route von North Carolina nach Kentucky. Findley war kein Hinterwäldler, aber er wusste von einem Weg, den die Cherokee benutzten, als sie Krieg gegen die Kolonien in Carolina führten. Im Sommer 1769 benutzten Boone und fünf Begleiter den Pfad des Kriegers, um nach Kentucky zu gelangen. Sie jagten und erforschten die Gegend. Die meisten seiner Freunde wurden von Indianern getötet oder gefangen genommen, aber Boone und sein Bruder entkamen jedes Mal. Er unternahm 1763 einen weiteren Versuch, Ost-Kentucky zu erreichen, musste aber umkehren. Im Jahr 1775 gründete er die Siedlung Boonesboroughin Kentucky.

1778 sammelten Boone und eine Gruppe Salz, als sie angegriffen wurden. Boone wurde gefangen genommen und nach Detroit gebracht, wo ihn die Indianer zu einem Mitglied ihres Stammes machten. Boone entkam bald darauf und kehrte nach Boonesborough zurück. In einer der letzten Schlachten des amerikanischen Revolutionskrieges war Boone, ein Oberstleutnant, am 19. August 1782 in der Schlacht von Blue Licks. Die Amerikaner wurden in einen Hinterhalt geführt. Boone war einer der letzten, der sich zurückzog. Sein Sohn Israel Boone wurde in der Schlacht getötet. Boone war der Held der Schlacht, aber andere Führer hatten nicht auf seine Warnungen gehört, dass es eine Falle war. Boone blieb für die nächsten 24 Jahre eine führende Persönlichkeit in Kentucky. Durch eine Reihe von fehlerhaften Landtiteln und durch Betrug von Grundstücksspekulanten verlor Boone all seine Ländereien in Kentucky. Es kamen Schwärme von Menschen nach Kentucky, und Boone fühlte sich überfüllt. Kentucky war nicht mehr die Wildnis, die es war, als er zum ersten Mal dorthin kam. Jetzt wollte er neues Land entdecken. Es zog ihn in die Wildnis des heutigen östlichen Missouri.

Daniel Boone eskortiert Siedler durch die Cumberland-Lücke von George Caleb Bingham

Louisiana-Territorium

1799 zog Boone mit einem Großteil seiner Großfamilie in den heutigen Warren County, Missouri, um. Es war damals Teil des spanischen Louisiana. Das Gebiet wurde später Teil von Missouri. Die Spanier waren bestrebt, die Ansiedlung in der dünn besiedelten Region zu fördern. Daher setzten sie nicht die Bedingung durch, dass alle Einwanderer römisch-katholisch sein mussten. Der spanische Gouverneur ernannte Boone zum "Syndikus" (Friedensrichter) des Bezirks Femme Osage. Boone diente als Syndikus und Kommandant bis 1804, als das Gebiet Teil des Kaufs von Louisiana wurde. Seine Landzuteilungen von der spanischen Regierung basierten weitgehend auf mündlichen Vereinbarungen. Doch der ehemalige Vizegouverneur Zenon Trudeau machte das Versprechen schriftlich, und Boones Ländereien wurden bestätigt. Boone hatte jedoch nicht die notwendigen Verbesserungen im Rahmen des Gesetzes vorgenommen, und das Land wurde erneut weggenommen. Um 1810 sandte Boone eine Petition an den Kongress, um sein Land zurückzugeben. Es dauerte bis 1814, bis sie einen Sondergesetzentwurf erarbeiteten, der am 10. Februar 1814 von Präsident James Monroe unterzeichnet wurde. Boone verbrachte seine letzten Jahre in Missouri, oft in Gesellschaft von Kindern und Enkelkindern, wo er weiterhin so viel jagte und fängt, wie es sein Gesundheits- und Energiezustand zulässt. Er starb am 26. September 1820 kurz vor Sonnenaufgang. Sein Leichnam wurde nach Charette, Louisiana-Territorium (heute Marthasville, Missouri) gebracht und neben seiner Frau Rebecca begraben.

Kupferstich von Alonzo Chappel (um 1861) eines älteren Daniel Boone bei der Jagd in Missouri

Die Gräber von Daniel Boone

Im Jahre 1845 entfernte eine Gruppe aus Kentucky die Gebeine von Daniel und Rebecca Boone von ihrem Friedhof in Missouri. Sie brachten sie nach Frankfort, Kentucky, um sie dort in einem Grab zu begraben. Reverend Philip Fall fertigte einen Gipsabdruck des Schädels des Leichnams an, den sie aus Missouri mitgenommen hatten. Der Gipsabdruck wurde dann der Kentucky State Historical Society vorgelegt. 1862 schuf der Staat Kentucky ein Denkmal über dem Grab auf dem Frankfurter Friedhof.

Ein forensischer Anthropologe, Dr. David Wolf, untersuchte den Gipsabdruck und stellte fest, dass es sich wahrscheinlich um den eines schwarzen Sklaven handelte. Wolf sagte, dass der Gipsabdruck von Pfarrer Fall nicht genügend Beweise für eine Gewissheit lieferte, dass es sich nicht um Daniel Boone handeln könnte, aber mehrere Hinweise deuten auch darauf hin, dass es sich möglicherweise nicht um Daniel Boone handelt. Wolf erklärte, er glaube nicht, dass die Schädelform, die Neigung der Stirn, die Brauenkämme und das Hinterhauptbein kaukasisch seien. Der aus Missouri entfernte Körper war der eines "großen und robusten Mannes". Nach Angaben von Boones Schwager Daniel Bryan beschrieb Boone als etwa 5 Fuß 8 oder 9 Zoll groß. Boone hatte blondes Haar und blaue Augen.

Mehrere Historiker aus Missouri haben bereits früher festgestellt, dass die vom Missouri-Friedhof entnommenen Gebeine in Wirklichkeit die eines Sklaven waren. Als Boone im Alter von 85 Jahren starb, entdeckten die Totengräber, dass ein nicht gekennzeichneter Körper neben Rebecca Boone (gestorben 1813) begraben worden war. Der Fremde wurde in seinem Grab zurückgelassen, und Daniel wurde am Fuße des Grabes seiner Frau begraben. Doch 16 Jahre später wurde fälschlicherweise ein Grabstein über dem Grab des Fremden angebracht. Als die Gruppe aus Kentucky 1845 die Leichen mitnahm, nahm sie die Leichen von Rebecca und dem Fremden neben ihr mit, der fälschlicherweise als Daniel Boone bezeichnet wurde. Beide Staaten behaupten, das tatsächliche Grab von Daniel Boone zu besitzen.