Ilse Koch

Koch wurde am 22. September 1906 in Dresden, Deutschland, als Margarete Ilse Köhler geboren. Ihr Vater war Fabrik-Vorarbeiter. In der Volksschule war sie als höfliches und fröhliches Kind bekannt. Im Alter von 15 Jahren begann sie die Schule, um Buchhalterin zu werden. Später ging sie als Buchhalterin zur Arbeit. Die deutsche Wirtschaft war ruiniert, als Deutschland den Ersten Weltkrieg verlor, und zu der Zeit, als Koch in der Buchhaltung arbeitete, hatte sich die Wirtschaft noch immer nicht erholt.

1932 wurde Koch Mitglied der Nazi-Partei, die sich immer größerer Beliebtheit erfreute. Durch einige Freunde in der Sturmabteilung (SA) und Schutzstaffel (SS) lernte sie 1934 Karl-Otto Koch kennen. Sie heirateten zwei Jahre später.

1936 begann Koch als Wache und Sekretärin im Konzentrationslager Sachsenhausen bei Berlin zu arbeiten, das ihr Verlobter Karl-Otto befehligte. Sie heirateten noch im selben Jahr. Im Jahr 1937 ging Koch nach Buchenwald, als Karl-Otto dort zum Kommandanten ernannt wurde. Während seines Aufenthaltes in Buchenwald half Koch bei einem Experiment, indem er tätowierte Häftlinge ausfindig machte, die ermordet und gehäutet werden sollten, damit die tätowierten Hautpartien erhalten bleiben konnten. Koch sagte später, sie habe dies getan, um einem Gefängnisarzt, Erich Wagner, bei seiner Studie über Tätowierungen und Verbrechen zu helfen.

1940 baute Koch eine Sporthalle, die über 250.000 Reichsmark kostete (das entsprach damals etwa 62.500 Dollar). Das meiste dieses Geldes hatte sie den Häftlingen des Lagers gestohlen. 1941 wurde Karl-Otto Koch nach Lublin versetzt, wo er am Aufbau des Konzentrations- und Vernichtungslagers Majdanek beteiligt war. Ilse Koch blieb bis zum 24. August 1943 in Buchenwald. An diesem Tag wurden sie und ihr Mann verhaftet. Die Kochs wurden wegen Unterschlagung angeklagt; sie hatten den Häftlingen große Mengen Geld und Wertsachen gestohlen, um sich reich zu machen, und Häftlinge ermordet, um sie davon abzuhalten, über das, was die Kochs taten, zu sprechen.

Ilse Koch wurde bis 1944 ins Gefängnis gesteckt, als sie für nicht schuldig befunden wurde, weil es nicht genügend Beweise gegen sie gab. Ihr Ehemann wurde jedoch von einem SS-Gericht in München für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Er wurde im April 1945 in Buchenwald erschossen.

Nach der Hinrichtung ihres Mannes zog Ilse Koch zu ihrer überlebenden Familie in die Stadt Ludwigsburg. Dort wurde sie am 30. Juni 1945 von US-Beamten verhaftet.

Koch und 30 weitere Nazis wurden 1947 vor dem amerikanischen Militärgericht in Dachau angeklagt. Sie wurde angeklagt wegen "Beteiligung an einem verbrecherischen Plan zur Beihilfe und Mittäterschaft an den Morden in Buchenwald". Dies bedeutete, dass sie an einem Plan zur Ermordung von Menschen in Buchenwald beteiligt gewesen war und in irgendeiner Weise bei den Morden geholfen hatte.

Im Gerichtssaal sagte Koch, sie sei schwanger. Sie habe die Wahrheit gesagt, sie sei im achten Monat schwanger. Koch hatte bereits den Ruf, mit vielen verschiedenen Männern Sex zu haben. Im Buchenwald-Bericht hiess es, es gebe Geruechte, Koch habe gleichzeitig Beziehungen zu Waldemar Hoven, dem Chefarzt von Buchenwald, und Hermann Florstedt, dem stellvertretenden Kommandanten, gehabt. In seinem Buch "Unschuldig in Dachau" schrieb der Gerichtsreporter des Dachauer Tribunals, Joseph Halow, dass Gerüchte besagen, Koch habe Beziehungen zu vielen SS-Offizieren und sogar zu einigen der Häftlinge im KZ Buchenwald gehabt. Die Schwangerschaft Kochs überraschte das Gericht dennoch, da sie damals 41 Jahre alt war. Sie wurde auch von ihr selbst im Gefängnis festgehalten und sah keine Männer außer den Amerikanern, die sie befragten; die meisten von ihnen waren Juden. In seinem Buch sagt Halow auch, dass er schockiert war, als er erfuhr, dass Koch sich möglicherweise an andere Männer gewandt hatte, weil ihr Mann homosexuell war. Aufzeichnungen in Buchenwald zeigten, dass er wegen Syphilis behandelt worden war.

Am 19. August 1947 wurde Koch wegen "Verstoßes gegen die Gesetze und Gebräuche des Krieges" zu lebenslanger Haft verurteilt.

Am 8. Juni 1948 reduzierte General Lucius D. Clay, der zeitweilige Militärgouverneur der amerikanischen Zone in Deutschland, Kochs lebenslange Haftstrafe auf vier Jahre Gefängnis. Er begründete dies damit, dass "es keine überzeugenden Beweise dafür gab, dass sie Häftlinge für [Mord] ausgewählt hatte, um sich tätowierte Häute zu sichern, oder dass sie [etwas] aus menschlicher Haut gemacht hatte".

In einer Biographie von General Clay, die von Jean Edward Smith verfasst wurde, heißt es, dass der General Jahre später sagte:

Im Prozessprotokoll gab es absolut keine Beweise, außer dass sie eine ziemlich abscheuliche Kreatur war, die das Todesurteil unterstützen würde. Ich nehme an, dass ich dafür mehr Misshandlungen erhielt als für alles andere, was ich in Deutschland tat. Ein Reporter hatte sie die "Hündin von Buchenwald" genannt, hatte geschrieben, dass sie in ihrem Haus Lampenschirme aus menschlicher Haut hatte.

Allerdings sagte der General auch:

Ich hege keine Sympathie für Ilse Koch. Sie war eine Frau von verdorbenem Charakter und schlechtem Ruf [ein schlechter Ruf]. Sie hatte viele Dinge getan, die nach deutschem Recht zweifellos verwerflich und strafbar waren. Wir haben sie für diese Dinge nicht vor Gericht gestellt. Wir verurteilten sie als Kriegsverbrecherin unter spezifischen Anklagepunkten.

Die Nachricht über die Änderung von Kochs Urteil wurde erst am 16. September 1948 veröffentlicht. Viele Menschen waren wütend über die Änderung, aber General Clay änderte seine Meinung nicht.

Weil man sich über ihre geringere Strafe so sehr aufregte, wurde Koch 1949 erneut verhaftet und vor ein westdeutsches Gericht gestellt. Der Prozess begann am 27. November 1950 und dauerte sieben Wochen. In dieser Zeit sagten 250 Zeugen aus, darunter 50, die Koch verteidigten. Koch brach zusammen und musste Ende Dezember 1950 und erneut am 11. Januar 1951 vom Gericht getragen werden. Mindestens vier Zeugen der Anklage sagten aus, dass sie entweder gesehen hatten, wie Koch tätowierte Häftlinge auswählte, die dann getötet wurden, oder dass sie gesehen oder geholfen hatten, aus tätowierter Haut Lampenschirme aus Menschenhaut herzustellen. Die Staatsanwaltschaft ließ diese Anklage jedoch fallen, als sie nicht beweisen konnte, dass Lampenschirme oder andere Gegenstände tatsächlich aus menschlicher Haut hergestellt wurden.

Am 15. Januar 1951 fällte das Gericht sein Urteil in einer 111 Seiten langen Entscheidung. Koch war bei der Urteilsverkündung nicht vor Gericht. Das Gericht entschied, dass es Koch immer noch vor Gericht stellen könne, obwohl sie bereits 1944 und 1947 vor Gericht gestellt worden war, weil es ihr andere Verbrechen vorwarf als die anderen Prozesse. Ein erneuter Prozess gegen Koch wuerde daher keine Doppelbestrafung darstellen. Koch wurde wegen Anstiftung (Ermutigung anderer) zum Mord, Mordversuch und schwerer Verletzung anderer Menschen verurteilt. Am 15. Januar 1951 wurde Koch zu lebenslanger Haft verurteilt, und ihre Bürgerrechte wurden ihr für immer genommen.

Koch legte gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung ein, die jedoch am 22. April 1952 vom Bundesgerichtshof der Bundesrepublik Deutschland zurückgewiesen wurde. Koch versuchte später mehrmals, eine Begnadigung zu erwirken. Das bayerische Justizministerium lehnte jedoch alle ihre Anträge ab. Koch protestierte auch vor der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen gegen ihre lebenslange Haftstrafe, erhielt aber von dieser keine Hilfe.

Karl und Ilse Koch hatten einen Sohn namens Artwin und zwei Töchter namens Gisele und Gudrun (Gudrun starb als Baby). Ihr Sohn hat sich nach dem Krieg umgebracht. Ilse Koch hatte einen weiteren Sohn, Uwe, der in ihrer Gefängniszelle in Dachau von einem unbekannten Vater gezeugt wurde. Uwe wurde im Frauengefängnis Aichach bei Dachau geboren, in das Koch zur Verbüßung ihrer lebenslangen Haftstrafe eingewiesen wurde. Sofort wurde er ihr weggenommen. Im Alter von 19 Jahren erfuhr Uwe Köhler, dass Koch seine Mutter war und begann, sie regelmäßig in Aichach zu besuchen.

Koch brachte sich am 1. September 1967 im Alter von 60 Jahren im Gefängnis von Aichach um, indem sie sich mit ihren Bettlaken erhängte.

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