Die zentrale Zeitzone subtrahiert sechs Stunden von UTC während der Standardzeit (UTC-6) und fünf Stunden während der Sommerzeit (UTC-5).
Diese Zeitzone wird während der Standardzeit (Winter) Central Standard Time (CST) genannt. Während der Sommerzeit (Sommer) wird sie als Zentrale Sommerzeit (Central Daylight Time, CDT) bezeichnet. In den Vereinigten Staaten und Kanada wird diese Zeitzone oft nur als Central Time (CT) bezeichnet.
Die Zone liegt eine Stunde vor der Gebirgszeitzone und eine Stunde hinter der östlichen Zeitzone.
Die größte Stadt in der zentralen Zeitzone ist Mexiko-Stadt. In den Vereinigten Staaten ist die größte Stadt Chicago, und der größte Ballungsraum ist der Großraum Chicago.
