Giacomo Puccini

Puccini wurde in Lucca in der Toskana als Sohn einer Musikerfamilie geboren. Man erwartete von ihm, dass er der Familientradition folgt und Kirchenorganist wird. Er begann, in Kirchen in der Nähe von Lucca die Orgel zu spielen. Er improvisierte gerne auf der Orgel und spielte populäre Melodien aus Verdis Opern. Er merkte bald, dass er Opernkomponist werden wollte. Schließlich überredete er seine Familie, ihn am Mailänder Konservatorium studieren zu lassen. Seine frühesten Kompositionen zeigten, dass er ein großes Talent dafür hatte, schöne Melodien zu schreiben, und dass er gut im Schreiben für das Orchester war. Seine erste Oper, die er veröffentlichte, Edgar, hatte eine ähnliche Geschichte wie Bizets Carmen, aber sie war für Puccini nicht geeignet.

Manon Lescaut war die erste Oper, für die Puccini die Geschichte selbst ausgewählt hat. Es ist die gleiche Geschichte wie Massenets Oper Manon. Dies machte Puccini international berühmt. Seine nächste Oper, La bohème, die 1896 inszeniert wurde, wird oft als seine beste Oper angesehen. Er arbeitete mit zwei Dichtern an dieser Oper, und obwohl sie sich oft stritten, war das Ergebnis ein Werk, in dem die Musik wunderbar wie ein Gespräch floss.

Seine nächste Oper war Tosca. Als sie 1900 in Rom uraufgeführt wurde, gab es Gerüchte, dass eine Bombe geworfen werden würde, aber nichts geschah. Tosca war ein großer Erfolg. Allerdings wurde Madama Butterfly bei ihrer Uraufführung in der berühmten Mailänder Scala 1904 gezischt und ausgepfiffen.

Zu dieser Zeit heiratete Puccini. Er hatte bereits einen Sohn von Elvira, seiner Frau, die mit einer anderen verheiratet war. Als ihr Mann starb, konnte sie Puccini heiraten. Die Ehe verlief nicht ohne Schwierigkeiten. Elvira beschuldigte Puccini, eine Affäre mit ihrem Dienstmädchen zu haben. Dieses Dienstmädchen beging Selbstmord, und es kam zu einem Gerichtsverfahren, das (nach einer Autopsie) dazu führte, dass Elvira für unschuldig befunden wurde. Puccini war über all dies sehr bestürzt und komponierte mehrere Jahre lang nicht viel.

Als er schließlich wieder mit dem Schreiben begann, spielte seine neue Oper La fanciulla del West zur Zeit des Goldrauschs im amerikanischen Westen. Die Musik hat sehr impressionistische Harmonien wie die von Debussy. Die Art und Weise, wie er für das Orchester schreibt, zeigt den Einfluss von Richard Strauss. Die Oper wurde in New York uraufgeführt. Der weltberühmte Tenor Enrico Caruso sang die Hauptrolle des Helden und Arturo Toscanini war der Dirigent. Mit einer solchen Starbesetzung musste es ein großer Erfolg werden.

Puccini schrieb im Anschluss daran eine Operette und zwei Einakter. Die beste von ihnen ist Gianni Schicchi. Seine letzte Oper ist Turandot, die eine märchenhafte Geschichte hat. Während er sehr hart daran arbeitete, erkrankte er an Kehlkopfkrebs. Er starb im Herbst 1924 in Brüssel an einer Komplikation der Krankheit. Ganz Italien ging in Trauer, und Mussolini sprach bei der Beerdigung. Puccini hatte es nicht ganz geschafft, Turandot zu beenden. Ein Mann namens Franco Alfano vollendete sie anhand der Skizzen, die Puccini hinterlassen hatte.