Der See Genezareth liegt an der alten Straße Via Maris, die Ägypten mit den nördlichen Reichen verband. Die Griechen, Hasmonäer und Römer gründeten hier Städte und Siedlungen: Gadara, Hippos, Tiberias und andere. Der Historiker Flavius Josephus aus dem 1. Jahrhundert schrieb über eine große Fischereiindustrie zu dieser Zeit, in der 230 Boote regelmäßig auf dem See arbeiteten.
Ein großer Teil des Wirkens Jesu fand am Ufer des Sees Genezareth statt. Zu jener Zeit gab es viele Siedlungen und Dörfer rund um den See und viel Handel und Schiffsverkehr. In den Evangelien von Markus (1,14-20), Matthäus (4,18-22) und Lukas (5,1-11) wird erzählt, wie Jesus vier seiner Apostel vom Ufer des Galiläischen Sees holte: die Fischer Simon und sein Bruder Andreas sowie die Brüder Johannes und Jakobus. Eine von Jesu berühmten Lehren, die Bergpredigt, wurde auf einem Hügel mit Blick auf den See gehalten. Viele seiner Wunder wurden auch hier aufgezeichnet: sein Gehen auf dem Wasser, das Beruhigen eines Sturms, das Essen für fünftausend Menschen und viele andere.
Im Jahr 135 wurde der zweite jüdische Aufstand gegen die Römer, Bar Kokhbas Aufstand genannt, niedergeschlagen. Die Römer reagierten darauf, indem sie alle Juden aus Jerusalem wegschickten und sie nicht zurückkehren ließen. Das Zentrum der jüdischen Kultur und Bildung verlagerte sich so in die Region des Kinneret, insbesondere in die Stadt Tiberias.
In der Zeit des Byzantinischen Reiches war der See aufgrund seiner Bedeutung im Leben Jesu ein wichtiges Ziel für christliche Pilger. Dies führte zum Wachstum einer Tourismusindustrie mit Pauschalreisen und vielen komfortablen Gasthäusern.
Mittelalterliche Zeiten
Der See verlor an Bedeutung, als die Byzantiner die Kontrolle über ihn verloren. Das Gebiet kam unter die Kontrolle des Omaijaden-Kalifats und später islamischer Reiche. Mit Ausnahme von Tiberias begannen nach und nach die großen Städte und Ortschaften leer zu stehen. 1187 besiegte Saladin die Armeen der Kreuzzüge in der Schlacht von Hattin, hauptsächlich weil er die Kreuzritter vom wertvollen Süßwasser des Sees Genezareth abschnitt.
Moderne Zeiten
1909 bauten jüdische Pioniere ihr erstes genossenschaftliches Bauerndorf (Kibbuz), Kvutzat Kinneret, das jüdische Einwanderer in Landwirtschaft und Ackerbau ausbildete. Kinneret war das Zentrum der Kibbuz-Kultur des frühen Zionismus.
1923 legte ein Abkommen zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich die Grenze zwischen dem britischen Mandat von Palästina und dem französischen Mandat von Syrien fest. Die Briten gaben den Franzosen die südlichen Golanhöhen im Gegenzug für das nördliche Jordantal. Die Grenze wurde erneut gezogen, so dass beide Seiten des Jordans und der gesamte See Genezareth, einschließlich eines 10 Meter breiten Streifens entlang des nordöstlichen Ufers, zu einem Teil Palästinas gemacht wurden [1]. Der UNO-Teilungsplan von 1947 legte dieses Gebiet innerhalb des jüdischen Staates.
Während des arabisch-israelischen Krieges von 1948 besetzte Syrien das nordöstliche Ufer des Sees. 1967 übernahm der Staat Israel während des Sechs-Tage-Krieges die Kontrolle über den gesamten See Genezareth sowie über den Golan. Syrien beansprucht immer noch das nordöstliche Ufer des Sees [2] und argumentiert, es sei ein Teil der Golanhöhen.
Israels National Water Carrier, gebaut 1964, bringt Wasser aus dem See in die Bevölkerungszentren Israels und ist die Quelle für den größten Teil des Trinkwassers des Landes. Israel liefert auch Wasser aus dem See in das Westjordanland und nach Jordanien (gemäß den Bedingungen des israelisch-jordanischen Friedensvertrags). Die höhere Nachfrage nach Wasser und einige trockene Winter haben zu einem niedrigeren Wasserstand geführt, der manchmal gefährlich ist.
Heute ist der Tourismus in der Region wieder sehr wichtig. Der gesamte See Genezareth ist ein beliebtes Urlaubsgebiet. Die vielen historischen und spirituellen Stätten rund um den See, insbesondere seine Hauptstadt Tiberias, werden jedes Jahr von Millionen einheimischer und ausländischer Touristen besucht. Weitere wirtschaftliche Aktivitäten sind der Fischfang im See und die Landwirtschaft, insbesondere die Bananenzucht, in dem fruchtbaren Landgürtel, der den See umgibt.
Eine Hauptattraktion ist die Stelle, an der das Wasser der Kinneret in den Jordan fließt. Tausende von Pilgern aus der ganzen Welt kommen jedes Jahr dorthin, um sich dort (wieder) taufen zu lassen.
