Stern von Betlehem

Im Matthäus-Evangelium heißt es, dass die Heiligen Drei Könige (die gewöhnlich mit "Weisen" übersetzt werden, hier aber wahrscheinlich "Astronom" oder "Astrologe" meinen) an den Hof des Herodes in Jerusalem kamen und dem König von einem Stern berichteten, der die Geburt des Königs der Juden markierte:

Nachdem Jesus aber zu der Zeit des Königs Herodes in Bethlehem in Judäa geboren war, siehe, da kamen Weise aus dem Morgenland nach Jerusalem und sprachen: Wo ist der, der als König der Juden geboren wurde? Denn wir haben seinen Stern im Osten [oder bei seinem Aufgang] gesehen und sind gekommen, um ihn anzubeten. Als Herodes, der König, dies hörte, wurde er beunruhigt und ganz Jerusalem mit ihm. Und als er alle Hohenpriester und Schriftgelehrten des Volkes versammelt hatte, erkundigte er sich bei ihnen (fragte), wo der Christus geboren werden sollte.

Herodes war "beunruhigt" - nicht wegen des Sterns, sondern weil ein "König der Juden" geboren worden war. Er verstand, dass damit der Messias gemeint war. Der Messias war ein Führer des jüdischen Volkes und war in alttestamentlichen Prophezeiungen erwähnt worden. Also fragte er seine Helfer, wo der Messias geboren werden würde. Sie antworteten, dass der Messias in Bethlehem geboren werden würde, dem Ort, an dem König David geboren wurde, und erinnerten sich an die Worte des Propheten Micha. Der König sagte dies den Weisen.

Als Herodes dann heimlich die Weisen gerufen hatte, bestimmte er aus ihnen, zu welcher Zeit der Stern erschien. Und er sandte sie nach Bethlehem und sagte: Geht und sucht sorgfältig nach dem Kindlein, und wenn ihr es gefunden habt, bringt mir das Wort zurück, damit auch ich komme und ihn anbete. Als sie den König hörten, gingen sie weg; und siehe, der Stern, den sie im Osten gesehen hatten, ging vor ihnen her, bis er kam und dort stand, wo das Kindlein war. Als sie den Stern sahen, freuten sie sich mit überaus (sehr) großer Freude.

Matthäus legt nahe, dass die Weisen vom Stern wussten, dass der "König der Juden" bereits geboren war, noch bevor sie Jerusalem betraten. Sie schenkten Jesus Gold, Weihrauch und Myrrhe. Den Weisen wurde im Traum gesagt, dass sie nicht nach Jerusalem zurückkehren sollten. So "brachen sie "über eine andere Straße in ihr eigenes Land auf". Als Herodes herausfand, dass er ausgetrickst worden war, befahl er, alle männlichen Kinder in Bethlehem, die 2 Jahre oder jünger waren, zu töten. Joseph wurde im Traum gewarnt, zu fliehen. Er nahm seine Familie mit nach Ägypten, um in Sicherheit zu sein. Das Evangelium verbindet die Flucht mit einem Vers aus dem Alten Testament, der als Prophezeiung angesehen wird: "Aus Ägypten rief ich meinen Sohn." Der alttestamentliche Vers handelt davon, wie die Hebräer unter der Führung von Mose aus Ägypten flohen. Aus diesem Grund scheint das Zitat darauf hinzudeuten, dass Matthäus dachte, das Leben Jesu sei wie die Geschichte des jüdischen Volkes. Judäa hätte Ägypten symbolisieren können, und Herodes repräsentierte den Pharao. Nachdem Herodes gestorben war, rief Gott Joseph und seine Familie aus Ägypten zurück, und sie ließen sich in Nazareth in Galiläa nieder.

Eine Möglichkeit, den Stern von Bethlehem zu interpretieren, besteht darin, das Jahr zu finden, in dem Jesus geboren wurde. Matthäus schrieb, dass Jesus geboren wurde, als Herodes König war. Laut Josephus starb Herodes kurz nach einer Mondfinsternis. Diese Mondfinsternis wird oft als die Finsternis vom 13. März 4 v. Chr. angesehen. Diejenigen, die nach Herodes regierten, benutzten Münzen, die zeigen, dass sie ihre Regeln auf den Beginn im Jahr 4 v. Chr. datierten. Aus diesem Grund wird meist angenommen, dass Herodes in diesem Jahr starb. Einige sind jedoch immer noch nicht mit dieser Vorstellung einverstanden.

Erfüllung der Prophezeiung

Vor langer Zeit glaubten viele Menschen, dass die Bewegungen der Sterne mit den Geschehnissen auf der Erde zusammenhängen. Oft glaubte man, dass Wunder zur gleichen Zeit geschahen, als wichtige Menschen geboren wurden.

Der Stern von Bethlehem wird traditionell mit der Sternenprophezeiung im Buch der Zahlen in Verbindung gebracht:

Ich sehe ihn, aber nicht jetzt;

Ich sehe ihn, aber nicht in der Nähe;

Ein Stern soll aus Jakob herauskommen;

Ein Zepter soll sich aus Israel erheben,

Und die Stirn von Moab schlagen,

Und alle Söhne des Tumults vernichten.

Zu der Zeit, als die Evangelien geschrieben wurden, dachten viele Menschen, es handle sich um das Kommen eines Messias. Josephus zum Beispiel zitierte es (obwohl er dachte, es ginge um Kaiser Vespasian).

Gemälde und andere Kunstwerke über den Besuch der Heiligen Drei Könige können den Stern enthalten. In dem Fresko von Giotto di Bondone hat er die Form eines Kometen. In einem Wandteppich über die Heiligen Drei Könige, der von Edward Burne-Jones entworfen wurde, wird der Stern von einem Engel gehalten.

Weihnachtslieder beschreiben oft den Stern von Bethlehem. Wir drei Könige haben zum Beispiel die Worte:

O Stern des Staunens, Stern des Lichts,
Stern mit königlicher Schönheit hell,
nach Westen führend, immer noch unterwegs,
Führe uns zu deinem vollkommenen Licht.