Die Arbeiten des Herakles

Hintergrund

Sterbliche sterben, aber Götter leben ewig. Herakles war halb Sterblicher, halb Gott. Sein Vater war der Gott Zeus und seine Mutter war die sterbliche Alkmene. Die Frau des Zeus, Hera, war die Göttin der Ehe. Sie hasste Herakles, weil er einer der Bastarde ihres Mannes war. Sie versuchte viele Male, ihn zu töten, selbst als er noch ein Baby war. Er lebte trotz der Verfolgung und des Hasses von Hera und vollbrachte als junger Mann viele große Taten.

Herakles heiratete Megara, die Tochter eines Königs. Sie wurden Eltern von mehreren Kindern. Hera brachte Herakles dazu, verrückt zu werden und seine Familie zu töten. Die Priesterin von Delphi befahl Herakles, seinem Cousin König Eurystheus von Tiryns als Buße für dieses Verbrechen zu dienen. Eurystheus würde Herakles mit einer Reihe von Aufgaben betrauen. Diese Aufgaben sollen von Hera selbst entworfen worden sein, in der Hoffnung, dass sie Herakles töten würden.

Die Arbeiten des Herakles

Es gibt keine definitive Reihenfolge für die Labors. Meistens ist die Reihenfolge jedoch eindeutig: Nemeischer Löwe, Lerneanische Hydra, Cerynitischer Hind, Erymanthischer Eber, Augiasstall, Stymphalische Vögel, Kretischer Stier, Stuten der Diomedes, Gürtel der Hippolyta, Rinder der Geryon, Äpfel der Hesperiden und Kerberos. Die Reihenfolge ist hier die der Skulpturen mit dem Namen Metopen auf dem Zeustempel in Olympia. Diese Skulpturen (entstanden um 460-450 v. Chr.) wurden hoch oben an der Außenseite des Tempels in einem Fries aufgestellt. Ihre Reihenfolge wurde von dem altgriechischen Geographen Pausanias beschrieben. Einige dieser Metopen werden in diesem Artikel zur Veranschaulichung der Arbeiten verwendet. Die erste Gruppe von sechs Metopen stammt vom westlichen Ende des Tempels. Die zweite Gruppe von sechs Metopen stammt vom östlichen Ende des Tempels. Einige der Illustrationen hier sind griechischen Vasenmalereien entnommen. Die Arbeiten des Herakles wurden zum Gegenstand vieler antiker und moderner Kunst und sogar von Filmen wie Herkules (1958) mit Steve Reeves in der Hauptrolle und dem Walt Disney-Zeichentrickfilm Herkules (1997).

Löwe von Nemea

Ein großer und gefährlicher Löwe terrorisierte die Menschen und Tiere in der Nähe der Stadt Nemea. Waffen aus Eisen, Bronze oder Stein konnten das dicke Fell (die Haut) des Löwen nicht durchbohren. Eurystheus befahl Herakles, diesen Löwen zu töten und zu häuten.

Herakles ging in die Region Nemea und blieb bei einem armen Mann namens Molorchos in Kleonai. Molorchos' Sohn war von diesem Löwen getötet worden. Molorchos wollte Herakles seinen einzigen Schafbock opfern, aber Herakles bat ihn, dreißig Tage zu warten. Kehrte er nicht innerhalb von dreißig Tagen zurück, sollte ihm der Schafbock als Held geopfert werden. Kehrte er innerhalb von dreißig Tagen zurück, sollte der Widder Zeus, dem Befreier, geopfert werden.

Herakles fand den Löwen außerhalb seines Unterschlupfes auf dem Berg Tretos. Seine Pfeile und sein Schwert waren gegen die Bestie nutzlos. Er schlug den Löwen mit seiner Keule, und das Tier ging in sein Versteck. Herakles versperrte eine der beiden Öffnungen zur Höhle mit Netzen und betrat dann die Höhle. Er rang mit dem Löwen und würgte ihn zu Tode. Der Löwe biss ihm einen seiner Finger ab. Mit dem Kadaver des Löwen auf dem Rücken kehrte er zu Molorchos' Hütte zurück. Die beiden Männer opferten Zeus.

Als Herakles dem Eurystheus das tote Tier überreichte, war der König angewidert. Er befahl Herakles, solche Dinge in Zukunft vor den Toren von Tiryns zu lassen. Daraufhin stellte Eurystheus einen großen Bronzekrug unter die Erde. An diesem Ort versteckte er sich, wenn Herakles mit einer Trophäe seiner Arbeit in die Stadt zurückkehrte. Zeus stellte den Löwen zwischen die Sterne als das Sternbild Löwe.

Künftig würde Eurystheus mit Herakles nur noch über Kopreus, seinen Dungmann, kommunizieren. Herakles häutete den Löwen mit einer seiner eigenen Krallen. Er trug die Haut als eine Art Rüstung und den Schädel des Löwen als Helm. Euripides schrieb in seinem Stück Herakles: "Zuerst säuberte er den Hain des Zeus von einem Löwen und legte ihm die Haut auf den Rücken, wobei er sein gelbes Haar in seinem furchtbaren gelbbraunen, klaffenden Rachen verbarg.

Die Herkunft des Nemeischen Löwen ist nicht sicher. Einige sagen, er sei entweder der Sohn des Typhon oder der Chimäre und des Hundes Orthros. Einige sagen, dass die Mondgöttin Selene den Löwen gebar und ihn in der Nähe einer Höhle mit zwei Mäulern in Nemea auf die Erde fallen ließ. Sie hetzte ihn gegen die Menschen, weil diese ihre Verehrung nicht richtig beachtet hatten. Einige sagen, dass Hera Selene den Löwen von Selene aus Meeresschaum erschaffen ließ und dass Iris, die Göttin des Regenbogens, ihn nach Nemea trug. Andere sagen, der Löwe sei der Sohn der Schlangengöttin Echidna und ihres Sohnes, des Hundes Orthos, gewesen. Damit wäre der Löwe ein Bruder der Sphinx von Theben. Hera soll den Löwen aus dem östlichen Land der Arimoi gebracht und ihn in der Nähe von Nemea freigelassen haben.

Hydra von Lerna

Die Hydra ("Wasserschlange") war ein Monster mit vielen Köpfen. Sie lebte unter einer Platane in der Nähe der Quelle namens Amymone. Diese Quelle befand sich in der Nähe der Küstenstadt Lerna. Sie war der Nachkomme von Typhon und Echidna und die Schwester des Kerebos. Hera erhob die Hydra, um Herakles zu quälen. Die Hydra hatte einen hundeähnlichen Körper. Ihr Atem war giftig. Der Kopf in der Mitte des Monsters war unsterblich - es konnte nicht sterben. Eurystheus befahl Herakles, dieses Ungeheuer zu töten. Herakles und sein Neffe Iolaos (der Sohn seines Bruders Iphikles) fuhren im Kriegswagen des Herakles in den Sumpf bei Lerna. Iolaos war der Wagenlenker des Herakles und seine Geliebte.

Athene forderte Herakles auf, das Monster mit Feuerpfeilen aus dem Sumpf zu vertreiben. Das tat er, aber das Ungeheuer drehte sich um seine Füße. Er schlug mit seiner Keule auf die Köpfe ein, aber das Zerschmettern eines Kopfes führte nur dazu, dass andere ausbrachen. Eine große Krabbe kroch aus dem Sumpf, um der Hydra zu helfen. Sie biss Herakles in den Fuß. Er zermalmte ihre Schale. Herakles rief Iolaos um Hilfe und schnitt der Hydra mit seinem Schwert die Köpfe ab. Iolaos versiegelte die Halsstümpfe mit Fackeln, damit keine anderen Köpfe an ihrer Stelle wachsen konnten.

Zuletzt wurde die Hydra getötet. Herakles schnitt den unsterblichen Kopf ab und begrub ihn unter einem schweren Stein auf der Straße. Er tauchte seine Pfeilspitzen in das giftige Blut der Hydra. Sie wurden tödlich. Zurück in Tiryns wollte Eurystheus dieses Abenteuer nicht als Arbeit zählen, denn Herakles hatte die Hilfe seines Neffen in Anspruch genommen. Er fügte der Liste eine weitere Labor hinzu. Hera setzte die Krabbe als Sternbild in den Himmel. Der Fluss Anigrus in Elis stank, weil das Gift der Hydra von den Pfeilen abgewaschen wurde, mit denen Herakles den Zentauren Nessus in seinen Gewässern tötete.

Stechpalmen-Vögel

Die Stymphalos-Vögel waren menschenfressende Vögel, die an den Ufern des Stymphalos-Sees im nordöstlichen Arkadien lebten. Die Vögel waren dem Kriegsgott Ares heilig. Ihre Fäkalien vergifteten das Land, und es gab keine Ernte. Die Vögel griffen die Menschen mit ihren bronzenen Schnäbeln und Klauen an. Sie konnten ihre scharfen Bronzefedern herabregnen lassen, um Menschen und ihre Tiere zu töten.

Herakles gelang es nicht, sie mit seinen Pfeilen zu vertreiben. Athene schenkte ihm einen Satz Metallkastagnetten (oder eine Rassel), die vom Götterschmied Hephaistos hergestellt worden waren. Herakles kletterte zu einem felsigen Platz über dem See und machte mit den Kastagnetten so viel Lärm, dass die Vögel bis zur Insel Ares im Schwarzen Meer flogen. Herakles konnte viele von ihnen mit seinen Pfeilen töten, als sie davonflogen.

Einige sagen, die Vögel waren Frauen. Artemis Stymphalia beherrschte die Sümpfe rund um den See. In ihrem Tempel dort gab es Bilder von jungen Mädchen mit den Füßen von Vögeln. Diese Mädchen lockten Männer in den Sümpfen in den Tod. Man sagte, sie seien die Töchter von Stymphalos und Ornis. Diese beiden wurden von Herakles getötet, als sie ihm kein Essen, Trinken und einen Platz zum Ausruhen geben wollten.

Kretischer Stier

Der kretische Stier erhob sich aus dem Meer. Poseidon, der Gott des Meeres, wollte, dass König Minos den Stier opfert, aber er war so schön, dass Minos ihn für sich behielt. Er schickte ihn zur Paarung mit seinen Kühen und opferte dann Poseidon einen weiteren Stier. Der Gott war wütend und veranlasste Minos' Frau, Königin Pasiphaë, ein sexuelles Verlangen nach dem Tier zu entwickeln.

Sie paarte sich mit ihm und brachte einen Sohn zur Welt. Dieser Sohn war der Minotaurus, ein Monster mit dem Kopf eines Stiers und dem Körper eines Menschen. Der kretische Stier wurde verrückt. Herakles fasste ihn, indem er ein Seil um seinen Kopf und um ein Bein warf. Manche sagen, er habe mit ihm gerungen oder ihn mit seiner Keule betäubt.

Minos ließ Herakles den Stier nach Griechenland bringen. Eurystheus wollte den Stier Hera geben, aber sie wollte ihn nicht mitnehmen, weil Herakles ihn gefangen hatte. Sie ließ ihn los und er wanderte durch Griechenland. Theseus von Athen nahm ihn schließlich gefangen und opferte ihn Athene oder, wie manche sagen, Apollon. Der Stier hatte seine Tage auf Kreta damit verbracht, Ernten zu vernichten und Feuer zu rülpsen.

Artemis-Hintern

Als Artemis, die Göttin der Jagd, ein Kind war, sah sie fünf Hirschkühe (weibliche Hirsche) in der Nähe des Flusses Anaurus in Thessalien grasen. Jedes war so groß wie ein Stier, jedes hatte Hufe aus Bronze und alle hatten ein Geweih aus Gold. Sie fing vier von ihnen und benutzte sie, um ihren Wagen zu ziehen. Der fünfte entkam der Göttin und lebte auf dem Keryneian-Hügel in Arkadien. Hera plante, diese Hirschkuh eines Tages gegen Herakles einzusetzen.

Eurystheus befahl Herakles, diese Hirschkuh einzufangen und sie lebend nach Tiryns zu bringen. Die Gefahr in dieser Arbeit lag darin, die Hirschkuh durch wildes Land zu verfolgen, aus dem kein Jäger jemals zurückkehrte. Herakles jagte die Hirschkuh ein Jahr lang und jagte sie durch Istrien und das Land der Hyperboreer. Die Hirschkuh suchte Zuflucht auf dem Berg Artemision. Herakles ließ einen Pfeil fliegen, der die Vorderbeine (Vorderbeine) der Hirschkuh zusammensteckte, ohne Blut zu saugen. Er legte die Hirschkuh auf seine Schultern und brachte sie nach Tiryns zurück.

Artemis und Apollo hielten Herakles auf seinem Weg nach Tiryns an. Auf einigen Vasen ist zu sehen, wie Apollon versucht, Herakles die Hirschkuh gewaltsam wegzunehmen. Herakles jedoch gab Eurystheus die Schuld für den Diebstahl. Artemis akzeptierte diese Bitte und ließ ihn passieren. Einige sagen, Herakles habe ein Netz benutzt, um die Hirschkuh einzufangen, oder sie gefangen genommen, als sie unter einem Baum schlief.

Gürtel von Hippolyte

Eurystheus' Tochter Admete war eine Priesterin der Hera. Sie wollte den Goldenen Gürtel (Gürtel) von Hippolyte, der Königin der Amazonen. Dieser Gürtel war ein Geschenk ihres Vaters, des Kriegsgottes Ares, an Hippolyte gewesen. Die Amazonen waren alle mit Ares verwandt. Sie hassten Männer und paarten sich nur, um mehr weibliche Kriegerinnen zu schaffen. Kleine Jungen wurden getötet oder verkrüppelt. Das Leben dieser Frauen war dem Krieg gewidmet.

Herakles und seine Freunde segelten in ihr Land Pontos am Schwarzen Meer. Die Amazonen lebten an der Mündung des Flusses Thermodon. Hippolyte hieß Herakles willkommen. Sie verliebte sich in seine Muskeln und seinen großen Ruhm. Sie versprach ihm den Gürtel als Liebesbeweis. Hera verkleidete sich als Amazone. Sie flüsterte unter anderem, dass Herakles die Königin entführen wolle. Die Amazonen griffen Herakles' Schiff zu Pferd an. Herakles tötete Hippolyte und nahm den Gürtel. Viele Amazonen wurden getötet.

Einige sagen, Hippolyte würde sich nicht von dem Gürtel trennen. Herakles warf sie vom Pferd und bedrohte sie mit seiner Keule. Sie wollte nicht um Gnade bitten. Herakles tötete sie. Manche sagen, Hippolytes Schwester Melanippe sei gefangen genommen worden. Sie wurde mit dem Gürtel freigekauft. Manche sagen, Hippolyte selbst sei mit dem Gürtel gefangen genommen und freigekauft worden. Andere sagen, Theseus habe Hippolyte gefangen genommen und Herakles den Gürtel gegeben. Herakles übergab den Gürtel Eurystheus, der ihn Admete schenkte.

Erymanthischer Eber

Auf dem Berg Erymanthos lebte ein großes und gefährliches Wildschwein. Eurystheus befahl Herakles, dieses Wildschwein zu fangen. Auf dem Berg Erymanthos zwang Herakles das Wildschwein mit seinen Rufen aus dem Wald. Dann trieb er das Wildschwein in den tiefen Schnee und sprang auf seinen Rücken. Er legte das Wildschwein in Ketten, legte es auf seine Schultern und brachte es nach Eurystheus. Der König war so verängstigt, dass er sich in seinem bronzenen Krug versteckte. Herakles ließ den Eber auf dem Marktplatz von Tiryns zurück. Dann schloss er sich den Argonauten auf der Suche nach dem Goldenen Vlies an.

Der Berg Erymanthos erhielt seinen Namen von einem Sohn des Apollon. Aphrodite blendete ihn, weil er sah, wie sie ein Bad nahm. Apollon war wütend. Er verwandelte sich in einen Eber und tötete ihren Freund Adonis.

Pferde des Diomedes

Eurystheus befahl Herakles, ihm die Pferde des Königs Diomedes von Thrakien zu bringen. Die Pferde des Königs Diomedes waren wilde Menschenfresser und wurden mit dem Fleisch von unschuldigen Gästen des Diomedes gefüttert. Herakles und seine Freunde segelten an die Küste von Thrakien. Nachdem sie die Ställe des Diomedes gefunden hatten, töteten sie die Diener des Königs. Dann stellten sie Diomedes vor die Pferde. Die Tiere rissen ihn in Stücke und fraßen ihn auf. Nach der Fütterung wurden die Pferde ruhig und wurden zum Schiff geführt. Herakles schickte sie nach Eurystheus.

Diomedes war der Sohn von Ares, dem Gott des Krieges, und des Königs der Bistonen, eines thrakischen Stammes kriegerischer Menschen. Während seiner Reisen im Zusammenhang mit dieser Arbeit besuchte Herakles König Admetos. Seine Frau Alcestis war gerade gestorben. Herakles rang mit dem Tod für Alcestis, und er gewann. Alcestis wurde wieder zum Leben erweckt. Dieses Ereignis ist die Grundlage für Euripides' Theaterstück Alcestis. Eurystheus widmete Hera die wilden Pferde. Man sagt, sie sollen bis in die Zeit Alexanders des Großen gezüchtet worden sein.

Eine andere Geschichte besagt, dass Herakles die Pferde gefangen nahm und sie zu seinem Schiff trieb. Diomedes und seine Männer jagten die Diebe. Herakles und seine Freunde verließen das Schiff, um gegen den König und seine Männer zu kämpfen. Die Pferde des Diomedes wurden in der Obhut von Abderos, Herakles' männlichem Liebhaber, zurückgelassen. Die Pferde fraßen ihn auf. Herakles baute die Stadt Abdera in seinem Gedenken. Nach dieser Arbeit schloss sich Herakles der Suche nach dem Goldenen Vlies an. Er brach die Suche ab, als sein Geliebter Hylas sich auf einer fremden Insel verirrte. Einige sagen, Herakles sei weiter nach Kolchis gegangen und habe sich der Suche wieder angeschlossen. Andere sagen, er sei nach Tiryns und den Labors zurückgekehrt.

Rinder von Geryon

Geryon war ein sehr starker Riese mit drei Körpern, sechs Händen und drei Köpfen. Er war der König von Tartessus in Spanien. Er hatte Flügel, und das Bild auf seinem Schild war ein Adler. Er lebte auf einer Insel namens Erytheia. Diese Insel lag weit im Westen in Okeanos, dem Fluss, der die Erde umrundet. Nachts segelte die Sonne in einem goldenen Kelch über diesen Fluss.

Geryon hatte große Rinderherden. Sie wurden von Eurytion, Geryons Diener, und einem riesigen zweiköpfigen Hund namens Orthrus, dem Nachkommen von Typhon und Echidna, bewacht. König Eurystheus befahl Herakles, das Vieh von Geryon einzufangen.

Herakles durchquerte die libysche Wüste. An dem schmalen Kanal, der Europa und Afrika trennt, baute er die Säulen des Herakles. Die Sonne war heiß und Herakles drohte, ihn mit Pfeil und Bogen zu erschießen. Die Sonne bat ihn, dies nicht zu tun. Herakles stimmte dem zu. Er lieh sich den Goldenen Kelch der Sonne und segelte damit davon. Die Titan Oceanus stellte die Seemannschaft von Herakles auf die Probe, indem sie heftige Wellen verursachte. Herakles drohte, auch Oceanus zu erschießen. Oceanus beruhigte die Wellen. Manche sagen, Herakles sei in einer Urne gesegelt und habe seine Löwenhaut als Segel benutzt.

Auf der Insel Geryon tötete Herakles den zweiköpfigen Hund Orthos und den Diener Eurytion, der versuchte, dem Hund zu helfen. Herakles war gerade dabei, das Vieh zum Goldenen Kelch zu treiben, als Geryon kampfbereit auftauchte. Herakles schoss ihn ab und segelte mit dem Vieh davon. Herakles erlebte bei seiner Rückkehr nach Griechenland viele Abenteuer. An der griechischen Küste schickte Hera Viehbremsen, um die Rinderherde weit und breit zu treiben. Herkales gelang es, einige zusammenzutreiben, und diese präsentierte er Eurystheus. Er opferte sie Hera.

Äpfel der Hesperiden

Hera erhielt bei ihrer Heirat goldene Äpfel als Geschenk. Sie pflanzte sie in ihrem Garten weit im Westen in der Nähe des Mount Atlas. Auf diesem Berg hielt der Titan Atlas den Himmel auf seinen Schultern. Er wurde bestraft, weil er zusammen mit den anderen Titanen Krieg gegen Zeus geführt hatte. Als Hera hörte, dass seine Töchter aus dem Garten stahlen, schickte sie einen hundertköpfigen Drachen namens Ladon in den Garten, um die Äpfel zu beschützen. Drei Nymphen, die Hesperiden genannt wurden, bewachten ebenfalls die Äpfel.

Eurystheus wollte, dass Herakles ihm drei goldene Äpfel bringt. Herakles machte sich auf den Weg. Der Flussgott Nereus weigerte sich, ihm eine Wegbeschreibung zu geben und veränderte immer wieder seine Gestalt. Herakles fesselte ihn an einen Baum, bis er ihm den Weg sagte. Im Kaukasus befreite Herakles den Titanen Prometheus, den Feuerbringer, von seinen Ketten. Prometheus warnte Herakles davor, die Äpfel nicht selbst zu pflücken, sondern jemand anderen darum zu bitten.

Herakles bat Atlas, die Äpfel zu pflücken. Der Titan willigte ein, aber nur, wenn Herakles den Drachen töten und dann den Himmel auf seine Schultern nehmen würde. Herakles tötete den Drachen und nahm den Himmel auf seine Schultern. Atlas pflückte die Äpfel, weigerte sich aber, den Himmel wieder an sich zu nehmen. Es gefiel ihm, frei zu sein. Herakles trickste ihn aus. Er bat Atlas, den Himmel zu nehmen - nur für einen Moment - während er ein Kissen auf seine Schultern legte. Atlas nahm den Himmel ein. Herakles nahm die Äpfel und machte sich auf den Weg nach Tiryns. Eurystheus wusste nicht, was er mit den Äpfeln tun sollte. Er gab sie Herakles. Athene brachte die Äpfel in den Garten zurück, denn schließlich gehörten sie doch den Göttern.

Kerberos

Eurystheus befahl Herakles, ihm Kerberos zu bringen, ein dreiköpfiges hundeähnliches Ungeheuer mit einem Drachenschwanz und einer Mähne aus Giftschlangen. Es bewachte den Eingang zur Unterwelt. Die drei Köpfe konnten die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft sehen. Manche sagen, sie stellten Geburt, Jugend und Alter dar. Kerberos erlaubte den Toten den Eintritt in die Unterwelt, aber jeder, der versuchte, die Unterwelt zu verlassen, wurde gegessen. Kerberos war der Nachkomme von Echidna, einem Monster halb Frau/ halb Schlange, und Typhon, einem feuerspeienden Riesen. Kerberos' Bruder war der zweiköpfige Hund Orthrus.

Herakles' erster Schritt war, sich den Mysterien von Eleusis zu unterziehen. Diese Riten würden ihn im Land der Toten schützen. Sie würden ihn auch von dem Massaker an den Zentauren reinigen. Athene und Hermes führten Herakles in die Unterwelt. Er wurde in Charons Boot über den Fluss Styx befördert. Am gegenüberliegenden Ufer traf er auf die Gorgone Medusa. Sie war ein harmloses Phantom, und er ging ohne Schwierigkeiten an ihr vorbei. Er traf Meleagros und bot seiner Schwester Deianeira an, sie zu heiraten. Letztendlich tat er es auch. Als Herakles den Hades um Kerberos bat, erlaubte ihm der Hades, das Ungeheuer zu nehmen, aber nur, wenn er dies ohne Einsatz seiner Waffen tun konnte. Herakles rang mit dem Ungeheuer und würgte es. Nachdem das Ungeheuer nachgegeben hatte, führte er es fort.

Als sie sich der Erdoberfläche näherten, warf Kerberos seine drei Köpfe weg, weil er das Sonnenlicht hasste. Seine Spucke flog in alle Richtungen. Aus dieser Spucke wuchs die giftige Pflanze, der Eisenhut. Als Herakles in Tiryns eintraf, brachte Eurystheus gerade ein Opfer dar. Der König gab die besten Fleischstücke an seine Verwandten und nur eine Sklavenportion Fleisch an Herakles. Herakles war wütend über diese Beleidigung und tötete die drei Söhne des Eurystheus. Eurystheus war entsetzt, als ihm Kerberos überreicht wurde, und versteckte sich in seinem Bronzeglas. Herakles brachte Kerberos zurück in die Unterwelt. Einem anderen Bericht zufolge entkam das Monster. Diese Arbeit ist in einigen Berichten die zwölfte und letzte Arbeit.

Augiasstall

König Augias von Elis lebte an der Westküste des Peloponnes. Er war ein Sohn von Helios, dem Sonnengott. Es wurde gesagt, dass die Strahlen der Sonne in seinen Augen schienen. Augeias hatte viel Vieh. Seine Tiere waren immer gesund und brachten viele Junge zur Welt. Seine Ställe waren seit Jahren nicht mehr gereinigt worden und voller tierischer Abfälle. Auch die Täler waren voll von Abfällen. Der Geruch dieser Abfälle vergiftete das Land. Eurystheus befahl Herakles, die Ställe an einem Tag zu reinigen. Ihm gefiel der Gedanke, dass Herakles solch schmutzige Arbeit verrichtete.

Herakles ging nach Elis. Er sagte Augeias nicht, dass Eurystheus ihm befohlen hatte, die Ställe zu säubern, sondern schloss einen Handel mit Augeias ab. Er versprach, die Ställe zu säubern, wenn Augeias ihm einen Teil seines Viehs geben würde. Die Abmachung wurde getroffen. Augeias' Sohn Phyleos fungierte als Zeuge. Herakles machte sich an die Arbeit. Zuerst machte er zwei Löcher in das steinerne Fundament der Ställe. Dann änderte er die Pfade der Flüsse Alpheios und Peneios. Die Flüsse sollten durch das eine Loch fließen und durch das andere wieder heraus. Auf diese Weise wurden die Ställe sauber gewaschen.

Augeias erfuhr von Eurystheus' Diener Kopreus, dass Eurystheus Herakles befohlen hatte, die Ställe zu reinigen. Er wollte sich nicht an die Abmachung halten, die er mit Herakles getroffen hatte. Herakles brachte den Fall vor Gericht. Phyleos wurde vor Gericht gerufen und erzählte die Wahrheit über die Abmachung mit Herakles. Augeias war so wütend, dass er seinen Sohn und Herakles aus dem Land vertrieb. Zurück in Tiryns sagte Eurystheus, dass das Labor nicht zähle, weil Herakles einen Handel mit Augeias abgeschlossen habe. Eurystheus meinte auch, dass die Flussgötter die Arbeit wirklich getan hätten.

Dieses Labor war das letzte, das in dem Fries auf dem Zeustempel in Olympia präsentiert wurde. Es war für die Griechen wichtig, weil Herakles eines Tages Krieg gegen Augias führte und ihn besiegte. Herakles legte dann das olympische Heiligtum im Land des Königs Augias aus und begann mit den Olympischen Spielen. Es hieß, dass Menedemus von Elis Herakles Ratschläge zu dieser Arbeit gab und dass der Held die Hilfe seines Neffen Iolaos hatte. Während Augeias und Herakles ihre Abmachung trafen, griff Phaeton, einer der zwölf weißen Stiere von Augeias, Herakles an. Diese weißen Stiere bewachten das gesamte Vieh vor wilden Tieren. Phaeton hielt den Helden für einen Löwen. Herakles zwang den Stier auf die Erde, indem er sein Horn drehte. Herakles wollte die Tochter des Augias als Teil der Abmachung bekommen, aber er tat es nicht. Dies wurde als ein Grund dafür angeführt, später gegen Augeias Krieg zu führen. Er sollte auch Augias' Sklave werden, wenn die Arbeit nicht an einem Tag erledigt würde.

Herakles und der Nemeische Löwe auf einer Metope aus dem Tempel des Zeus in Olympia um 460 v. Chr.


Athene, Herakles, die Krabbe, die Hydra, Iolaos und ein nicht identifizierter Charakter (möglicherweise Zeus) auf einer Amphore von 540-2020


Athene und Herakles auf einer Metope mit der Darstellung der Stymphalos-Vögel aus dem Zeustempel in Olympia um 460 v. Chr.


Herakles und die kretische Bulle in einer Metope aus dem Tempel des Zeus in Olympia um 460 v. Chr.


Artemis und Apollon versuchen, Herakles die Hirschkuh zu entreißen, während Athene auf einer Amphore aus der Zeit um 530 v. Chr. - 520 v. Chr. zuschaut


Herakles und eine Amazone auf einer Amphore, um 530 v. Chr. - 520 v. Chr.


Herakles hält den Eber über Eurystheus, der sich in seinem Krug mit Iolaos (rechts) und Hermes (links) vor einer schwarzfigurigen Amphore versteckt, ca. 525 v. Chr.


Pferdekopf auf einer attischen schwarzfigurigen Amphore, um 550 v. Chr.


Herakles hat Eurytion getötet und trifft Geryon auf einer Amphore, die um 540 v. Chr. datiert ist


Atlas schenkt Herakles die Äpfel in einer Metapher aus dem Tempel des Zeus in Olympia um 460 v. Chr.


Herakles und Kerberus auf einer attisch-rotfigurigen Amphore, hergestellt irgendwann zwischen 530-520 v. Chr.


Herakles bricht mit einem Brecheisen ein Loch in das Fundament des Stalls, während Athene mit ihrem Speer in einer Metope aus dem Tempel des Zeus in Olympia auf die Stelle zeigt

Mehr zum Thema

• Burkert, Walter (1985), Griechische Religion, Cambridge, Messe: Harvard University Press