Białystok

Die Stadt Białystok besteht seit fünf Jahrhunderten. In all dieser Zeit ist das Schicksal der Stadt zwischen verschiedenen politischen und wirtschaftlichen Kräften verlaufen. Die verschiedenen historisch bedingten Veränderungen haben einen sehr bedeutenden Einfluss auf den architektonischen Raum der Stadt gehabt. Diese Aktivität hängt mit dem Schicksal der meisten anderen polnischen Städte zusammen, aber die Prozesse in Białystok verliefen besonders intensiv. Zahlreiche historische Werke der Architektur existieren nicht mehr, während viele andere in ihrer ursprünglichen Konfiguration wieder aufgebaut wurden. Die historischen Gebäude der Stadt sind nicht sehr gut erhalten geblieben - die Sehenswürdigkeiten sind lediglich ein Echo der alten historischen Gestalt von Białystok.

Im Laufe der letzten 200 Jahre war die Stadt die Hauptstadt zahlreicher Verwaltungsabteilungen verschiedener Länder oder Besatzungsmächte;

• Hauptstadt der Neuen Ostpreußen-Provinz, Königreich Preußen von 1795 bis 1807
• Hauptstadt des Oblast Belostok, Russisches Reich von 1807 bis 1842
• Hauptstadt der Provinz Belоstok Provinz des Gouvernements Grodno, Russisches Reich von 1842 bis 1915
• Hauptstadt des Distrikts Bialystok-Grodno des deutsch kontrollierten Gebiets Ober-Ost während des Ersten Weltkriegs (1914-1918)
• Hauptstadt der Woiwodschaft Białystok, ZweitePolnische Republik von 1919 bis 1939
• Während des Zweiten Weltkriegs war sie die Hauptstadt des Belastok-Woblast, der weißrussischen SSR von 1939-1941 und 1944-1945
• Hauptstadt von Bezirk Białystok während der Besetzung Polens im Zweiten Weltkrieg durch Nazideutschland von 1941 bis 1944
• Hauptstadt der Woiwodschaft Białystok Woiwodschaft, Volksrepublik Polen von 1945 bis 1999

Seit 1999 ist sie die Hauptstadt der Woiwodschaft Podlachien, Republik Polen.

Białystok liegt in den Białystok Hochebenen (polnisch: Wysoczyzna Białostocka) der Podlaskie-Ebene (polnisch: Nizina Północnopodlaska), Teil dessen, was kollektiv als die Grüne Lunge Polens bekannt ist. Der Fluss Biała, ein linker Nebenfluss des Flusses Supraśl, fließt durch die Stadt.

Die Landschaft des Białystok Hochlandes ist vielfältig, mit hohen Moränenhügeln, die mehr als 200 m (660 ft) über dem Meeresspiegel liegen. Weite Sanderflächen werden von Wäldern eingenommen, die eine Reihe von Naturschutzgebieten geschaffen haben, darunter den Knyszyn-Wald, von dem ein Teil innerhalb der Stadtgrenzen liegt.

Die Stadt hat ein kontinentales Warmsommer-Klima (Dfb) nach dem Köppen-Klima-Klassifikationssystem, das durch warme Temperaturen im Sommer und lange und frostige Winter gekennzeichnet ist. Es unterscheidet sich wesentlich von den meisten anderen polnischen Tiefländern. Die Region ist eine der kältesten in Polen mit einer Durchschnittstemperatur von -5 °C (23 °F) im Januar. Die Durchschnittstemperatur in einem Jahr beträgt 7 °C (45 °F). Die Anzahl der Frosttage liegt zwischen 50 und 60, mit Frost von 110 bis 138 Tagen und der Dauer der Schneedecke von 90 bis 110 Tagen. Die mittleren Jahresniederschlagswerte schwanken um 550 Millimeter (21,7 in), und die Vegetationsperiode dauert 200 bis 210 Tage.

Die Stadt Białystok ist in 28 Verwaltungseinheiten (Osiedla) unterteilt. Die ersten 27 von ihnen wurden am 25. Oktober 2004 gegründet. Die 28., Dojlidy Górne, entstand am 23. Oktober 2006 aus drei Siedlungen, die in die Stadt eingegliedert worden waren: Dojlidy Górne, Kolonia Halickie und Zagórki.

Der Metropolit Białystok wurde von der Woiwodschaft durch die Verordnung Nr. 52/05 vom 16. Mai 2005 zur Unterstützung der wirtschaftlichen Entwicklung der Region bestimmt. Im Jahre 2006 betrug die Einwohnerzahl der Metropolregion 450.254 Einwohner. Sie umfasst eine Fläche von 15,21 km2 (5,87 Quadratmeilen). Auf einen km2 kommen etwa 265 Personen. Unter den Stadtbewohnern sind mehr Frauen - durchschnittlich 100 Männer auf 108 Frauen. Die an Białystok angrenzenden Gemeinden verlieren langsam ihren landwirtschaftlichen Charakter und werden zu vorstädtischen Wohnvierteln.

Im Juni 2009 betrug die Einwohnerzahl der Stadt 294.399. Unter den Städten Polens liegt Białystok an zweiter Stelle in Bezug auf die Bevölkerungsdichte, an elfter Stelle in Bezug auf die Einwohnerzahl und an dreizehnter in Bezug auf die Fläche.

Historisch gesehen war Białystok ein Ziel für interne und externe Einwanderung, insbesondere aus Mittel- und Osteuropa. Neben der polnischen Minderheit gab es eine bedeutende jüdische Mehrheit in Białystok. Nach der Volkszählung des Russischen Reiches von 1897 stellten die Juden 41.900 der insgesamt 66.000 Einwohner (rund 63% Prozent). Die jüdische Bevölkerung von Białystok vor dem Zweiten Weltkrieg machte etwa 63 Prozent der Gesamtbevölkerung der Stadt mit 107.000 Einwohnern aus. Der Zweite Weltkrieg änderte all dies. Im Jahr 1939 lebten ca. 107.000 Menschen in Białystok, aber 1946 - nur 56.759, und bis heute ist die ethnische Vielfalt viel geringer als in den vorangegangenen 300 Jahren der Stadtgeschichte. Gegenwärtig besteht die Bevölkerung der Stadt zu 97% aus Polen, zu 2,5% aus Weißrussen und zu 0,5% aus einer Reihe von Minderheiten wie Russen, Lipka-Tartaren, Ukrainern und Rumänen. Der Großteil des heutigen Bevölkerungswachstums basiert auf Binnenmigration und Verstädterung.

Białystok ist, wie andere Großstädte in Polen, ein Stadtkreis (Powiat). Der Stadtrat von Białystok hat 28 gewählte Mitglieder, von denen einer der Bürgermeister oder Präsident von Białystok ist, der alle vier Jahre gewählt wird. Die gleichzeitig stattfindende Wahl des Stadtrates und des lokalen Regierungschefs basiert auf der am 20. Juni 2002 eingeführten Gesetzgebung. Der derzeitige Präsident von Białystok, der 2006 für seine erste Amtszeit gewählt wurde, ist Tadeusz Truskolaski.

Es ist auch der Regierungssitz der Woiwodschaft Podlachien. Die Stadt ist durch mehrere Mitglieder beider Kammern des polnischen Parlaments (Sejm und Senat) vertreten. Białystok wird durch den Wahlkreis Podlachien und den Wahlkreis Warmian-Masurien des Europäischen Parlaments vertreten.

Das 18. Aufklärungsregiment der polnischen Landstreitkräfte ist in Białystok stationiert. Das Erbe der Einheit war das ehemalige 18. Territoriale Verteidigungsbataillon und davor die ehemalige 18. Mechanisierte Brigade.

Die Podlaska-Kavalleriebrigade war eine Militäreinheit der polnischen Armee, die am 1. April 1937 gegründet wurde. Ihr Hauptquartier befand sich in Białystok. Sie wurde aus der Kavalleriebrigade "Białystok" gebildet, die zwischen Februar 1929 und 30. März 1937 bestand. Nach dem sowjetischen Einmarsch in Polen kämpften die Reste der Brigade sowohl gegen Truppen der Wehrmacht als auch der Roten Armee und ergaben sich am 6. Oktober 1939.

Im 19. Jahrhundert war Białystok ein wichtiges Zentrum der Leichtindustrie. Dies war der Grund für das beträchtliche Bevölkerungswachstum der Stadt. Die Tradition setzte sich mit vielen Bekleidungsfabriken fort, die im 20. Jahrhundert gegründet wurden, wie z.B. Fasty im Stadtteil Bacieczki. Nach dem Fall des Kommunismus im Jahr 1989 standen viele dieser Fabriken jedoch vor großen Problemen und wurden in der Folge geschlossen. Gegenwärtig ist Białystok ein wichtiges Zentrum für die entwickelte Maschinenindustrie (Elektronik, Maschinen und Metall), Holz, alkoholische Getränke, Baumaterialien, Glasfabrik und Energieerzeugung.

Die Stadt liegt nahe der polnischen Grenze zu Litauen und Weißrussland, der nächste Grenzübergang zu Weißrussland befindet sich in Bobrowniki, nur 40 km (25 mi) entfernt. Da die Grenze zu Belarus auch die Ostgrenze der Europäischen Union sowie den Schengen-Raum bildet, ist die Stadt ein Zentrum für den Handel mit den Ländern im Osten.

Im Jahr 2010 stand Białystok auf der Auswahlliste, verlor aber letztendlich den Wettbewerb um die Finalisten für die Kulturhauptstadt Europas 2016.

Białystok ist das größte Kulturzentrum im Nordosten Polens. Zu den Museen gehören das Historische Museum, das Skulpturenmuseum Alfons Karny und das Dorfmuseum Białystok.

Ungefähr 32% der Stadt sind von Grünflächen bedeckt. Parks und Plätze und 1.779 ha Wald befinden sich innerhalb der Stadt, was ein einzigartiges und gesundes Klima schafft. Innerhalb von Białystok gibt es zwei Naturschutzgebiete mit einer Gesamtfläche von 105 ha, die Teil des Knyszyner Waldes sind. Eine solche Lage der Naturreservate in unmittelbarer Nähe der Stadt ist einzigartig.

In der Stadt gibt es eine Reihe von Sportmannschaften, sowohl Profi- als auch Amateurteams, und eine Reihe von Austragungsorten in der ganzen Stadt. Jagiellonia Białystok ist ein polnischer Fußballverein mit Sitz in Białystok, der in der Liga Ekstraklasa im Stadtstadion Białystok spielt. Im Jahr 2010 gewann Jagiellonia Białystok den polnischen Pokal und den Super Cup und qualifizierte sich für die Qualifikation der dritten Runde der UEFA Europa League. Ein neues Stadion mit 22.500 Sitzplätzen soll bis Ende 2012 fertiggestellt werden.

Białystok verfügt über eine Vielzahl von Medienkanälen für die Stadt und die umliegende Region. Es gibt zwei lokal erscheinende Zeitungen sowie zwei überregionale Zeitungen mit lokalen Büros. Es gibt eine Reihe von nationalen und lokal produzierten Fernseh- und Radiokanälen, die sowohl über den nahe gelegenen RTCN Białystok (Krynice) Mast, das siebthöchste Bauwerk in Polen, als auch über Senderstandorte innerhalb der Stadt und über das Kabelfernsehnetz innerhalb der Stadt zu empfangen sind.

In den frühen 1900er Jahren galt Białystok als die Stadt mit der größten Konzentration von Juden aller Städte der Welt. Im Jahr 1931 lebten 40.000 Juden in der Stadt, fast die Hälfte der Stadtbewohner. Die Stadt ist der Sitz der römisch-katholischen Erzdiözese Białystok. Mit der Gründung der Diözese und der Erzdiözese und der Städte von Białystok endete die Zeit der vorübergehenden Kirchenverwaltung in der Region Białystok, die im Laufe der Jahrhunderte Ländereien der römisch-katholischen Erzdiözese von Vilnius besaß, die nach dem Zweiten Weltkrieg in den polnischen Grenzen verblieben. Die Stadt ist auch der Sitz der Diözese Białystok-Gdańsk der Polnisch-Orthodoxen Kirche. Białystok ist die größte Konzentration orthodoxer Gläubiger in Polen.

Die Stadt ist und war jahrhundertelang der wichtigste Verkehrsknotenpunkt für die Woiwodschaft Podlachien und den gesamten nordöstlichen Teil Polens. Sie ist eine bedeutende Stadt an den Straßen- und Eisenbahnverbindungen der Europäischen Union in die baltischen Republiken und nach Finnland. Aufgrund seiner Grenznähe und seiner derzeitigen und langjährigen Beziehungen zu Hrodno, Belarus, ist es auch ein wichtiges Tor für den Handel mit Belarus. Personenzüge verbinden von Suvalki (Polen), Hrodno und Litauen nach Warschau und in das übrige europäische Personenverkehrsnetz. Innerhalb der Stadt gibt es ein ausgedehntes öffentliches Verkehrssystem mit drei Buslinien, aber es gibt keine Straßenbahn oder U-Bahn.

Ein ziviler Flughafen, Białystok-Krywlany Airport, liegt innerhalb der Stadtgrenzen, bietet jedoch keinen regelmäßigen Linienverkehr an. Es gibt Pläne für den Bau eines neuen Regionalflughafens, Białystok-Saniki Airport, der in den nächsten Jahren Flüge innerhalb Europas anbieten soll.

Das Hochschulwesen in der Stadt lässt sich bis in die zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen, als die Stadt in den Besitz von Jan Klemens Branicki überging. Als Mäzen der Künste und Wissenschaften ermutigte Branicki zahlreiche Künstler und Wissenschaftler, sich in Białystok niederzulassen, um die Vorteile von Branickis Mäzenatentum zu nutzen. 1745 gründete Branicki in der Stadt die erste Militärhochschule Polens, die Schule für Zivil- und Militäringenieurwesen.

Seit der Wende wurden viele privat finanzierte Einrichtungen der höheren Bildung gegründet, und ihre Zahl nimmt immer noch zu. Gegenwärtig beherbergt Białystok eine öffentliche Haupthochschule (Universität Białystok) und zwei weitere öffentliche Fachhochschulen (Białystok Technische Universität und Medizinische Universität Białystok). Einige Institutionen, wie die Musikakademie in Białystok, sind Zweigstellen ihrer Mutterinstitutionen in anderen Städten, in der Regel in Warschau.

Im Laufe der Jahrhunderte hat Białystok eine Reihe von Personen hervorgebracht, die einzigartige Beiträge in den Bereichen Wissenschaft, Sprache, Politik, Religion, Sport, bildende und darstellende Kunst geleistet haben. Dieses Umfeld wurde in der Mitte des 18. Jahrhunderts durch das Mäzenatentum von Jan Klemens Branicki für die Künste und Wissenschaften geschaffen. Eine Liste jüngerer bemerkenswerter Persönlichkeiten enthält, ist aber nicht darauf beschränkt:

• Ryszard Kaczorowski, letzter polnischer Exil-Präsident der Republik Polen
• L. L. Zamenhof, der Schöpfer des Esperanto
• Albert Sabin, Mitentwickler des Polio-Impfstoffs
• Izabella Scorupco, Schauspielerin
• Max Weber, Maler.
• Tomasz Frankowski, Fussballer

• Der Asteroid 19981 Bialystock wurde am 1. Juni 2007 zu Ehren der Stadt Bialystock benannt.
• Der Bialy, ein bagelähnliches Brötchen, leitet seinen Namen von der Stadt ab.
• Der Protagonist von Mel Brooks' Film und Musical The Producers heißt Max Bialystock.
• Ein großer Teil der Erzählung von David Zagiers frühen Memoiren, Botchki: als der Jüngste Tag noch morgen war, konzentriert sich auf Białystok.