Tōhoku-Erdbeben und Tsunami 2011: Ursachen, Folgen und Opfer

Tage vor dem Haupterdbeben gab es mehrere Vorbeben. Das größte war ein Erdbeben der Stärke 7,2 am 9. März, etwa 40 Kilometer (25 mi) vom Ort des Haupterdbebens entfernt.

Nach Angaben des Geologischen Dienstes der Vereinigten Staaten lag das Zentrum des Erdbebens 373 Kilometer (232 mi) von Tokio entfernt. Ein Nachbeben der Stärke 7,7 ereignete sich 30 Minuten nach dem ersten Beben. Es gab mehr als 600 Nachbeben mit einer Stärke von 4,5 oder mehr.

Das Erdbeben beschädigte Gebäude und löste Brände aus. Die Hochgeschwindigkeitszüge des Shinkansen wurden angehalten, und der Flughafen Haneda wurde nach dem Beben geschlossen. Verschiedene Zugverbindungen in ganz Japan wurden ebenfalls gestoppt. Hunderte von Flügen nach Japan wurden aufgrund des Erdbebens und des Tsunami gestrichen, was viele Menschen in Mitleidenschaft zog. In einer Ölraffinerie in Ichihara, Präfektur Chiba, brach ein großes Feuer aus.

Die Kernkraftwerke werden automatisch abgeschaltet. Zuerst sagte der japanische Premierminister, dass kein radioaktives Material ausgetreten sei. Etwa 51.000 Menschen wurden aus dem Kernreaktor des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi in der Stadt Fukushima abtransportiert, als dessen Kühlsystem ausfiel. Es gibt Befürchtungen, dass der Kernreaktor schmelzen könnte.

Das Erdbeben löste eine Tsunami-Warnung für Japans Pazifikküste und andere Länder aus, darunter Neuseeland, Australien, Russland, Guam, die Philippinen, Indonesien, Papua-Neuguinea, Nauru, Hawaii, die Nördlichen Marianen-Inseln (USA) und Taiwan. Die von Japan herausgegebene Tsunami-Warnung war die schlimmste ihrer Warnskala. Sie warnte, dass die Welle bis zu 10 Meter hoch werden könnte. Eine 0,5 Meter hohe Welle traf Japans Nordküste. Die Nachrichtenagentur Kyodo berichtete, dass die japanische Präfektur Iwate von einem vier Meter hohen Tsunami getroffen wurde. Die Präfektur Miyagi wurde überflutet, und die Wellen trugen Gebäude und Autos auf ihrem Weg ins Landesinnere mit sich. In einigen Gebieten erreichten die Wellen 10 km ins Landesinnere.

Um 21.28 Uhr (HST) gab der Nationale Wetterdienst eine Tsunami-Warnung bis 7.00 Uhr für ganz Hawaii heraus. Es wurde erwartet, dass die Tsunami-Wellen um 2:59 Uhr Ortszeit in Hawaii eintreffen würden. Eine zwei Meter hohe Welle erreichte Kalifornien, nachdem sie den Pazifischen Ozean mit einer Geschwindigkeit von 500 Kilometern pro Stunde überquert hatte. Ein Mann in Kalifornien ertrank, nachdem er beim Versuch, die Tsunami-Welle zu fotografieren, in den Ozean geschwemmt worden war.

Todesfälle - Verletzte - Vermisste

Die nationale japanische Polizeibehörde hat offiziell 15.890 Tote, 6.152 Verletzte und 2.590 Vermisste in 18 Präfekturen sowie über 126.000 beschädigte oder zerstörte Gebäude bestätigt.

Nukleare Katastrophe

Die nukleare Katastrophe von Fukushima begann am 11. März 2011, nur wenige Stunden nach der ersten Welle. Die Verbindung zum Stromnetz war unterbrochen. Der gesamte Strom für die Kühlung ging verloren und die Reaktoren begannen sich zu überhitzen. Es kam zu einer teilweisen Kernschmelze in den Reaktoren 1, 2 und 3; Wasserstoff-Explosionen zerstörten den oberen Teil der Gebäude, in denen sich die Reaktoren 1, 3 und 4 befanden; eine Explosion beschädigte den Sicherheitsbehälter im Inneren von Reaktor 2; in Reaktor 4 brachen Brände aus. Trotz anfänglicher Abschaltung begannen sich die Reaktoren 5 und 6 zu überhitzen. Abgebrannte Kernbrennstäbe, die in Becken in jedem Reaktorgebäude gelagert waren, überhitzten, als der Wasserspiegel in den Becken sank. Der Unfall ist der zweitgrößte Nuklearunfall nach der Tschernobyl-Katastrophe, aber komplexer, da alle Reaktoren beteiligt sind.

Es gab 4,4 Millionen Haushalte, deren Stromversorgung abgeschnitten war, darunter 11 Atomkraftwerke.

Geophysikalische Auswirkungen

Das Beben rückte Teile des Nordostens Japans um bis zu 2,4 Meter näher an Nordamerika heran und machte Teile von Japans Land "breiter als zuvor", so der Geophysiker Ross Stein. Die Gebiete Japans, die dem Epi-Zentrum am nächsten liegen, verschoben sich am stärksten.

Die pazifische Platte selbst kann sich um bis zu 20 m (66 ft) nach Westen verschoben haben. Andere Schätzungen beziffern den Schlupf auf bis zu 40 m (130 ft) und decken ein Gebiet von 300 bis 400 km (190 bis 250 mi) Länge und 100 km (62 mi) Breite ab. Sollte sich dies bestätigen, wäre dies eine der größten aufgezeichneten Verwerfungsbewegungen, die mit einem Erdbeben in Verbindung gebracht wurden.

Nach Angaben des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie Italiens verschob das Erdbeben die Erdachse um 25 Zentimeter. Diese Abweichung führte zu einer Reihe kleiner planetarischer Veränderungen, darunter die Länge eines Tages und die Neigung der Erde. Die Geschwindigkeit der Erdrotation nahm zu und verkürzte den Tag aufgrund der Umverteilung der Erdmasse um 1,8 Mikrosekunden.

Die axiale Verschiebung wurde durch die Umverteilung der Masse auf der Erdoberfläche verursacht, die das Trägheitsmoment des Planeten veränderte. Aufgrund der Drehimpulserhaltung führen solche Trägheitsänderungen zu kleinen Änderungen der Erdrotationsrate. Dies sind erwartete Änderungen für ein Erdbeben dieser Stärke.

Verkehr

Der Tōhoku Expressway, der den Norden Japans bedient, musste aufgrund von Rissen auf den Straßen gesperrt werden. Das gesamte Eisenbahnnetz war geschlossen, wurde aber Stunden nach dem Erdbeben wieder geöffnet. Bis zu 100.000 Menschen saßen fest und warteten auf eine Fahrt direkt aus der Stadt heraus.

Fernsehübertragung

Als Reaktion auf die große Katastrophe wandte sich Kaiser Akihito in einer Fernsehsendung direkt an seine Untertanen. Es war das erste Mal, dass ein Kaiser das Fernsehen auf diese Weise nutzte.

Es gab andere Menschen aus anderen Ländern, die den Menschen nach dieser Katastrophe halfen. Beispielsweise richtete Google einen Personensuchdienst ein, der es den Nutzern ermöglichte, Informationen über vermisste Personen zu erfragen oder zu veröffentlichen.