Robert E. Lee

Frühe Jahre

Lee wurde am 19. Januar 1807 in Stratford Hall in Westmoreland County, Virginia, geboren. Seine Eltern waren der General des amerikanischen Revolutionskrieges und Gouverneur von Virginia, Henry "Light Horse Harry" Lee, und seine Frau, Anne Carter Lee. Im Jahr 1818 starb Lees Vater auf den Westindischen Inseln, ohne seinen Sohn je wieder gesehen zu haben. Robert wurde von seiner Mutter in Alexandria, Virginia, aufgezogen.

Washingtoner Abstammung

Lee und George Washington waren beide Nachkommen von Augustine Warner sen. und seiner Frau, Mary Towneley Warner. Lee stammte von ihrer Tochter Sarah ab. Washington stammte von ihrem Sohn Augustine jr. ab. Lee und Washington waren Cousins dritten Grades, die zweimal entfernt wurden.

Bildung

Lee besuchte Eastern View, eine Schule in Fauquier County, Virginia. Er hat möglicherweise Schulen in Shirley, Virginia, und in Alexandria, Virginia, besucht. Seine Mutter unterrichtete ihn im bischöflichen Glauben. Lee besuchte die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point und schloss 1829 als Zweiter in der Klasse ab.

Heirat

Am 30. Juni 1831 heiratete Lee Mary Custis im Arlington House. Sie war die Enkelin von George Washingtons Stiefsohn, John Parke Custis, und heiratete Mary Custis in Arlington House. Sie lebten in Arlington House. Sie hatten sieben Kinder.

Mary Custis Lee und Robert E. Lee, Jr. im Jahr 1845

Mittlere Jahre

Lee kämpfte im mexikanisch-amerikanischen Krieg unter General Winfield Scott als Hauptmann. Später schrieb Scott über Lee und nannte ihn "den allerbesten Soldaten, den ich je auf dem Feld gesehen habe". Nach dem Krieg half Lee der Armee beim Bau von Festungen. Im Jahr 1855 wurde Lee Oberstleutnant und trat in ein Kavallerieregiment ein. Als Colonel wurde Lee aufgefordert, den "Sklavenaufstand", auch bekannt als John Browns Überfall auf Harpers Ferry, zu stoppen. Browns Razzia wurde von Lee in weniger als einer Stunde beendet.

Bürgerkrieg

Lee erbte mit Arlington House eine Reihe von Sklaven. Er erwies sich als kein sehr guter Sklavenhalter. Er versuchte es mit Freundlichkeit und weigerte sich, Folter anzuwenden. Aber die Sklaven wussten, dass ihre Freiheit ihnen im Testament zugestanden worden war, und verweigerten die Arbeit. Lee wollte ihnen ihre Freiheit gewähren, brauchte sie aber, um ihm bei der Arbeit im Arlington House zu helfen. Persönlich hasste Lee die Sklaverei und nannte sie ein "Übel" sowohl für Schwarze als auch für Weiße. Aber er dachte, sie müsse allmählich beendet werden, sonst würde die Wirtschaft des Südens wikt:zusammenbrechen. Lee stimmte jedoch der Meinung anderer Südstaatler zu, dass Schwarze minderwertig seien. Er glaubte, dass Gott das Problem in seiner eigenen Zeit lösen würde. Lee hatte, wie Thomas Jefferson, gemischte Gefühle gegenüber der Sklaverei.

Die Wahl von AbrahamLincoln im Jahr 1860 veranlasste mehrere Staaten, sich aus Protest abzuspalten. Dies brachte Lee in eine schwierige Lage. Die neu gegründeten Konföderierten Staaten von Amerika boten Lee den Rang eines Brigadegenerals an. Lee reagierte nicht auf das Angebot. Winfield Scott bot ihm das Kommando über die Armee der US-Freiwilligen an. Auch auf dieses Angebot ging er nicht ein. Zwischen dem 12. und 14. April 1861 wurden US-Truppen bei Fort Sumter in Charleston, South Carolina, bombardiert. Am selben Tag trennte sich Virginia von der Union. Lee unterstützte die Abspaltung nicht, aber er konnte nicht gegen seinen eigenen Bundesstaat Virginia kämpfen. Lee trat am 22. April 1861 im Arlington House von seinem Auftrag bei der U.S. Army zurück. Er sagte seinen Freunden, dass er sich nicht an einer Invasion des Südens beteiligen würde. Einige Tage später übernahm er das Kommando über alle Streitkräfte Virginias.

Zuerst befehligte Lee keine Soldaten im Kampf. Stattdessen half er dem Präsidenten der Konföderation, Jefferson Davis, militärische Entscheidungen zu treffen. Im Jahr 1862 wurde er zum Befehlshaber der Armee von Nordvirginia ernannt. Er sollte die Armee für den Rest des Krieges führen. Er würde viele Schlachten gewinnen, auch wenn die Unionsarmee in den Schlachten mehr Männer und Waffen hatte. In der Schlacht von Gettysburg versuchte er, in die Union einzufallen, um den Krieg zu beenden. Doch seine Armee wurde besiegt, und er musste sich nach Virginia zurückziehen.

In den Jahren 1864 und 1865 kämpfte Lee in Virginia gegen Unionsgeneral Ulysses S. Grant. Ende 1864 und Anfang 1865 kämpften Lee und Grant in der Nähe von Richmond, Virginia, in einer Reihe von Schlachten, die Belagerung von Petersburg genannt wurden. Im April 1865 zwang Grant Lee zum Rückzug aus Richmond. Nach einer Reihe von Kämpfen umzingelte Grant Lee in der Nähe des Appomattox Courthouse und zwang Lee, sich zu ergeben. Bevor er kapitulierte, sagte er: "Lieber würde ich tausend Tode sterben als mich zu ergeben".

Nach dem Krieg

Präsident Andrew Johnson erließ eine Proklamation, in der er denjenigen Konföderierten, die an der Rebellion gegen die Vereinigten Staaten beteiligt waren, Amnestie und Begnadigung gewährte. Sie enthielt 14 freigestellte Klassen, und Mitglieder dieser Gruppen mussten beim Präsidenten der Vereinigten Staaten einen Antrag auf Begnadigung stellen. Lee schickte einen Antrag an General Grant. Am 13. Juni 1865 schrieb Lee an Präsident Johnson:

"Da ich von den Bestimmungen der Amnestie und Begnadigung, die in der Proklamation des 29. Ulto enthalten sind, ausgeschlossen bin, beantrage ich hiermit die Vergünstigungen und die vollständige Wiederherstellung aller Rechte und Privilegien, die auf die in seinen Bestimmungen enthaltenen ausgeweitet wurden. Ich schloss mein Studium an der Mil. Akademie in West Point im Juni 1829. Im April '61 trat ich aus der U.S. Army aus. War General in der Konföderierten Armee, & in die Kapitulation der Armee von N. Va. am 9. April '65 eingeschlossen".

Am 2. Oktober 1865 wurde Lee Präsident des Washington College in Virginia. Am selben Tag unterzeichnete Lee, wie von Präsident Johnson gefordert, seinen Amnestieeid. Aber Lee wurde nicht begnadigt, und seine Staatsbürgerschaft wurde nicht wiederhergestellt.

Sein Amnestieeid wurde über hundert Jahre später in den National Archives gefunden. Es scheint, dass der US-Außenminister William H. Seward den Antrag einem Freund gegeben hatte, den er als Souvenir behalten wollte. Das Außenministerium hatte den Antrag von Lee einfach ignoriert, und ihm wurde nie stattgegeben. In einer gemeinsamen Resolution des Kongresses der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1975 wurden Lees Rechte als Bürger mit dem Datum des Inkrafttretens am 13. Juni 1865 wiederhergestellt. Das Gesetz wurde am 5. August 1975 von Präsident Gerald R. Ford unterzeichnet.

Lee hatte am 28. September 1870 einen Schlaganfall und starb am 12. Oktober 1870. Das Washington College änderte zu Lees Ehren seinen Namen in Washington und Lee University. Lees Geburtstag wird in mehreren Südstaaten als Feiertag gefeiert.