Änderung zur Kinderarbeit

Abschnitt 1Der
Kongress ist befugt, die Arbeit von Personen unter achtzehn Jahren
einzuschränken, zu regeln und zu verbieten.

Abschnitt 2Die
Befugnisse der einzelnen Staaten werden durch diesen Artikel nicht beeinträchtigt, mit der Ausnahme, dass die Anwendung der Gesetze der Staaten in dem Maße ausgesetzt wird, wie dies erforderlich ist, um den vom Kongress erlassenen Gesetzen Wirkung zu verleihen.

Mit dem Keating-Owen-Gesetz von 1916 hatte der Kongress versucht, den zwischenstaatlichen Handel mit Waren zu kontrollieren, die von Angestellten unter 14 oder 16 Jahren, je nach Art der Arbeit, hergestellt wurden. Der Oberste Gerichtshof befand dieses Gesetz in der Rechtssache Hammer gegen Dagenhart (1918) für verfassungswidrig. Später im selben Jahr versuchte der Kongress, eine Steuer auf Unternehmen mit Angestellten unter 14 oder 16 Jahren (wiederum abhängig von der Art der Arbeit) zu erheben, die vom Obersten Gerichtshof im Fall Bailey gegen Drexel Furniture aufgehoben wurde. Es wurde deutlich, dass eine Verfassungsänderung erforderlich sein würde, damit eine solche Gesetzgebung die Einwände des Gerichts überwinden könnte.

Die Änderung wurde vom republikanischen Kongressabgeordneten Israel Moore Foster aus Ohio am 26. April 1924 während des 68. Kongresses in Form der House Joint Resolution Nr. 184 angeboten. Der Text des Änderungsvorschlags lautet:

Die Gemeinsame Resolution Nr. 184 des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten wurde am 26. April 1924 vom Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten mit 297 Ja-Stimmen, 69 Nein-Stimmen, 2 Abwesenheiten und 64 Nicht-Stimmen angenommen. Sie wurde dann vom Senat am 2. Juni 1924 mit 61 Ja-Stimmen, 23 Nein-Stimmen und 12 Nicht-Stimmen angenommen. Damit wurde die vorgeschlagene Verfassungsänderung gemäß Artikel V der Verfassung den Landesgesetzgebern zur Ratifizierung vorgelegt.

Nach der Genehmigung durch den Kongress wurde die vorgeschlagene Änderung zur Ratifizierung an die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten geschickt. Er wurde von den folgenden Staaten ratifiziert:

1. Arkansas - 28. Juni 1924
2. Kalifornien - 8. Januar 1925
3. Arizona - 29. Januar 1925
4. Wisconsin - 25. Februar 1925
5. Montana - 11. Februar 1927
6. Colorado - 28. April 1931
7. Oregon - 31. Januar 1933
8. Washington - 3. Februar 1933
9. North Dakota - 4. März 1933 (nach Ablehnung durch den Senat - 28. Januar 1925)
10. Ohio - 22. März 1933
11. Michigan - 10. Mai 1933
12. New Hampshire - 17. Mai 1933 (Nach der Ablehnung - 18. März 1925)
13. New Jersey - 12. Juni 1933
14. Illinois - 30. Juni 1933
15. Oklahoma - 5. Juli 1933
16. Iowa - 5. Dezember 1933 (Nach der Ablehnung durch das State House - 11. März 1925)
17. West Virginia - 12. Dezember 1933
18. Minnesota - 14. Dezember 1933 (Nach der Ablehnung - 14. April 1925)
19. Maine - 16. Dezember 1933 (Nach der Ablehnung - 10. April 1925)
20. Pennsylvania - 21. Dezember 1933 (Nach der Ablehnung - 16. April 1925)
21. Wyoming - 31. Januar 1935
22. Utah - 5. Februar 1935 (Nach der Ablehnung - 4. Februar 1925)
23. Idaho - 7. Februar 1935 (Nach der Ablehnung durch das State House - 7. Februar 1925)
24. Indiana - 8. Februar 1935 (Nach der Ablehnung durch den Senat - 5. Februar 1925 und der Ablehnung durch das Repräsentantenhaus - 5. März 1925)
25. Kentucky - 13. Januar 1937 (Nach der Ablehnung - 24. März 1926)
26. Nevada - 29. Januar 1937
27. New Mexico - 12. Februar 1937 (Nach der Ablehnung - 1935)
28. Kansas - 25. Februar 1937 (Nach der Ablehnung - 30. Januar 1925) haben keine anderen Staaten das Child Labor Amendment ratifiziert.

Die folgenden fünfzehn Landesparlamente lehnten den Kinderarbeitsantrag ab und ratifizierten ihn nicht: Connecticut (1925), Delaware (1925), Florida (1925), Georgia (1924), Louisiana (1924), Maryland (1927), Massachusetts (1925), Missouri (1925), North Carolina (1924), South Carolina (1925), South Dakota (1925, 1933 und 1937), Tennessee (1925), Texas (1925), Vermont (1925) und Virginia (1926). Obwohl der Akt der "Ablehnung" einer vorgeschlagenen Verfassungsänderung durch die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten rechtlich nicht anerkannt wird, hat ein solches Vorgehen politische Auswirkungen.

Von den 48 Staaten in der Union im Jahre 1924 haben fünf keine protokollarischen Maßnahmen bezüglich der Änderung ergriffen: Alabama, Mississippi, Nebraska, New York und Rhode Island. Auch Alaska und Hawaii, die 1959 zu Staaten wurden, haben nichts unternommen. Da es jetzt 50 Staaten in der Union gibt, kann sie erst dann Gesetz werden, wenn sie von 38 Staaten (weitere 10) ratifiziert wurde, obwohl zum Zeitpunkt der Vorlage an die Staaten 36 Ratifizierungen ausreichend waren.

Sollte das Child Labor Amendment jemals von der erforderlichen Anzahl von US-Bundesstaatsgesetzgebungen ratifiziert werden, würde der Kongress der Vereinigten Staaten eine mit den Bundesstaaten konkurrierende Zuständigkeit für die Gesetzgebung zum Thema Kinderarbeit erhalten. In diesem Fall würden die Gesetze zur Kinderarbeit nicht mehr nur in die Zuständigkeit der Bundesstaaten nach dem 10th Amendment fallen. Die Bundesstaaten müssten dem Bundesrecht nachgeben, wenn es zu einem Konflikt zwischen den beiden kommt - was ohnehin ein normales Verfahren ist. Nachdem mehrere Gesetzgeber der Bundesstaaten in den 1920er Jahren zunächst Einspruch gegen den Vorschlag erhoben hatten, überprüften einige von ihnen in den 1930er Jahren ihre Position und beschlossen, den Vorschlag zu ratifizieren. Diese verzögerten Aktionen führten zu vielen Kontroversen. Sie führten auch zu der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten von 1939 in dem bahnbrechenden Fall Coleman gegen Miller. In diesem Fall wurde festgestellt, dass das Kinderarbeits-Amendment noch anhängig ist, weil der 68. Kongress keine Frist festgelegt hat, innerhalb derer die Gesetzgeber der Bundesstaaten auf das Kinderarbeits-Amendment reagieren müssen. Die Entscheidung Coleman v. Miller bildete die Grundlage für die ungewöhnliche und verspätete Ratifizierung des 27. Zusatzartikels, der 1789 vom Kongress vorgeschlagen und mehr als zwei Jahrhunderte später 1992 von den Gesetzgebungen von mindestens drei Viertel der 50 Bundesstaaten ratifiziert wurde.

In den 1930er Jahren kehrte sich die gängige Rechtsauffassung über die bundesstaatliche Regelung der Kinderarbeit um. Der Kongress verabschiedete 1938 den Fair Labor Standards Act, der die Beschäftigung von Personen unter 16 oder 18 Jahren regelt. Der Oberste Gerichtshof entschied einstimmig zugunsten dieses Gesetzes in der Rechtssache Vereinigte Staaten gegen Darby Lumber Co. (1941) einstimmig für dieses Gesetz, wodurch Hammer gegen Dagenhart (eine der Schlüsselentscheidungen, die die Befürworter des Child Labor Amendment motiviert hatten) gekippt wurde. Nach dieser Verschiebung wurde der Änderungsantrag als "irrelevant" bezeichnet und effektiv Teil der Verfassung; die Bewegung für ihn war abgeschlossen.