Artikel Fünf der Verfassung der Vereinigten Staaten

Text

Der Kongress schlägt immer dann, wenn zwei Drittel der beiden Kammern es für notwendig erachten, Änderungen dieser Verfassung vor oder beruft bei Anwendung der Gesetzgebungen von zwei Dritteln der verschiedenen Staaten einen Konvent ein, um Änderungen vorzuschlagen, die in jedem Fall in jeder Hinsicht als Teil dieser Verfassung gültig sind, wenn sie von den Gesetzgebungen von drei Vierteln der verschiedenen Staaten oder durch Konventionen in drei Vierteln dieser Staaten ratifiziert werden, je nachdem, welche Art der Ratifizierung der Kongress vorschlägt; mit der Maßgabe, dass keine Änderung, die vor dem Jahr eintausendachthundertachtundachtzig vorgenommen werden kann, in irgendeiner Weise den ersten und vierten Paragraphen im neunten Abschnitt des ersten Artikels berührt; und dass keinem Staat ohne seine Zustimmung das gleiche Wahlrecht im Senat entzogen wird.

Hintergrund

Vor der Verabschiedung der Verfassung wurden die Vereinigten Staaten von ihrer ersten Verfassung, den Bundesstatuten, erfasst.

Gemäss den Statuten der Eidgenossenschaft mussten Änderungen in allen 13 Landesgesetzgebungen einstimmig angenommen werden. Nicht nur musste jede Landesgesetzgebung der Änderung zustimmen. Wenn ein einziger Senator oder Vertreter eines Staates einem Änderungsantrag nicht zustimmte, scheiterte der Änderungsantrag. Dies machte es grundsätzlich unmöglich, Änderungen durchzusetzen.

Als die Gründerväter den Artikel Fünf verfassten, versuchten sie sicherzustellen, dass die Änderung der Verfassung nicht zu schwer, aber auch nicht zu leicht war. James Madison erklärte später, dass der Änderungsprozess in der Verfassung "gleichermaßen vor jener extremen Fazilität schützt, die die Verfassung zu wandelbar machen würde; und vor jener extremen Schwierigkeit, die ihre entdeckten Fehler verewigen könnte".

In einfachem Englisch bedeutete Madison, dass der Änderungsprozess gleichermaßen davor schützt:

• da der Prozess so einfach ist, dass die Verfassung sich ständig ändern würde; und
• Der Prozess war so schwierig, dass die Probleme in der Verfassung niemals geändert werden konnten.

Schritt 1: Eine Änderung vorschlagen

Der Prozess zur Änderung der Verfassung besteht aus zwei Schritten. Der erste Schritt besteht darin, eine Änderung vorzuschlagen (formell vorzuschlagen). Artikel Fünf der Verfassung lässt dies auf zwei verschiedene Arten zu.

Der erste Weg ist der üblichste Weg. Jedes Mitglied des Kongresses kann eine Änderung vorschlagen. Allerdings müssen zwei Drittel (67%) sowohl des Senats der Vereinigten Staaten als auch des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten zustimmen, dass die Änderung notwendig ist. Wenn dies geschieht, geht der Änderungsvorschlag in Schritt 2 des Verfahrens über.

Seit 2016 wurde der zweite Weg nie benutzt. Er existiert jedoch, um die Rechte der staatlichen Gesetzgeber zu schützen. Wenn zwei Drittel der gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten sie darum bitten, muss der Kongress einen Verfassungskonvent einberufen. Zu diesem Konvent würden Delegierte aus jedem Staat kommen. Der Verfassungskonvent könnte so viele Änderungen vorschlagen, wie er möchte. Alle von ihnen vorgeschlagenen Änderungen würden zu Schritt 2 des Verfahrens übergehen.

Als die Gründungsväter die Verfassung schrieben, wollten sie dem Kongress zunächst nur die Befugnis geben, Änderungen vorzuschlagen. Einige der Gründungsväter, wie Alexander Hamilton und James Madison, befürchteten jedoch, dass dies dem Kongress zu viel Macht geben würde. Madison und Hamilton schrieben Artikel Fünf um, um die zweite Option für einen Änderungsvorschlag hinzuzufügen, und der Rest der Gründer stimmte dem zu. Die Hinzufügung der zweiten Option trug dazu bei, sicherzustellen, dass die Staaten auch die Macht hatten - die Macht, Änderungen vorzuschlagen, wenn genügend ihrer Parlamente zustimmten.

Der Prozess der Verfassungsänderung

Schritt 2: Ratifizierung der Änderung

Schritt 2 beginnt, wenn entweder vom Kongress oder von einem Verfassungskonvent eine Änderung vorgeschlagen wurde. Die vorgeschlagene Änderung muss nun ratifiziert werden. Wie bei Schritt 1 gibt Artikel Fünf zwei Möglichkeiten, wie eine Änderung ratifiziert werden kann. Der Kongress hat die Wahl, welchen Weg er wählt.

Der Kongress hat fast immer den ersten Weg gewählt: die Ratifizierung der Gesetzesänderung durch die staatlichen Gesetzgeber. Wenn drei Viertel (75%) der Gesetzgeber der Bundesstaaten die Änderung ratifizieren, wird sie Teil der Verfassung.

Die zweite Option besteht darin, dass der Kongress jeden Staat auffordert, ein "ratifizierendes Übereinkommen" zu schaffen. Dabei handelt es sich um eine Gruppe von Personen - keine Mitglieder der staatlichen Legislative -, die entscheiden würden, ob sie die Änderung ratifizieren oder nicht. Wenn die ratifizierenden Konventionen in drei Vierteln der Staaten die Änderung ratifizieren, wird sie Teil der Verfassung.

Der Kongress hat von der zweiten Möglichkeit nur einmal Gebrauch gemacht: nachdem er den 21. (Diese Änderung hob die 18. Änderung auf, durch die Alkohol in den Vereinigten Staaten illegal wurde. Der 21. Zusatzartikel machte Alkohol wieder legal).

Damals dachte der Kongress, dass dies die demokratischere Option wäre. Eine große Mehrheit der Menschen in den Vereinigten Staaten wollte, dass der 21. Der Kongress war jedoch der Meinung, dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten die Verabschiedung des Änderungsantrags aufgrund des Drucks mächtiger Gruppen, die gegen Alkohol waren, ablehnen würden. Mit anderen Worten, der Kongress war nicht der Meinung, dass die Gesetzgeber der Bundesstaaten so abstimmen würden, wie es die Menschen in den Vereinigten Staaten wollen. Dieses Beispiel zeigt, warum die Gründungsväter die Option der "Ratifizierungskonvention" in den Änderungsprozess einbezogen haben. Wenn die gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten zu mächtig werden oder nicht das vertreten, was die Menschen, die sie gewählt haben, wollen, hat das Volk auch die Macht, Änderungen zu verabschieden.

Statistik

Zwischen 1789 und dem 16. Dezember 2014:

• Mitglieder des Kongresses haben etwa 11.539 Verfassungsänderungen vorgeschlagen
• Der Kongress hat 33 (oder 0,028%) der vorgeschlagenen Änderungen gebilligt und sie den Staaten zur Ratifizierung übermittelt.
• Die Staaten haben 27 (oder 81%) der ihnen zugesandten Änderungen ratifiziert und sie damit zum Bestandteil der Verfassung gemacht.

Geschützte Klauseln

Artikel Fünf schützt zwei Klauseln in Artikel Eins davor, bis 1808 geändert zu werden. Diese Klauseln sind:

• Abschnitt 9, Paragraph 1, der besagte, dass der Kongress keine Gesetze erlassen könne, die die Einfuhr von Sklaven erschweren würden
• Abschnitt 9, Paragraph 4, der besagte, dass die Höhe der Steuern, die eine Person bezahlte, von der Anzahl der Menschen in ihrem Staat abhängen würde

Artikel Fünf setzt auch eine absolute Grenze für Verfassungsänderungen. Er schützt Abschnitt 3, Paragraph 1 von Artikel Eins vollständig. Diese Klausel besagt, dass jeder Staat die gleiche Anzahl von Senatoren der Vereinigten Staaten haben wird. Er legt keine zeitliche Begrenzung dafür fest, wie lange diese Klausel geschützt ist. Sie besagt lediglich: "Keinem Staat darf ohne seine Zustimmung das gleiche Wahlrecht im Senat entzogen werden". Seit 1808, als der Schutz der beiden anderen Klauseln auslief, ist dies die einzige Beschränkung, die die Verfassung für Änderungsvorschläge vorsieht. Jeder Änderungsvorschlag, was auch immer es sein mag, kann vorgeschlagen werden.

Gewaltentrennung

Artikel Fünf gibt der Legislative, d.h. dem Kongress der Vereinigten Staaten und den gesetzgebenden Körperschaften der Bundesstaaten, alle Befugnisse zur Ausarbeitung von Verfassungsänderungen. Der Präsident der Vereinigten Staaten kann die Verfassung nicht ändern. Er ist an dem Prozess der Verfassungsänderung nicht beteiligt. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten bestätigte dies 1798 in einem Fall namens Hollingsworth gegen Virginia. In seiner Entscheidung schrieb das Gericht: "[D]er Präsident ... hat nichts mit dem Vorschlag oder der Annahme von Verfassungsänderungen zu tun". Der Oberste Gerichtshof kann jedoch auch keine Änderung schaffen.

Dies ist ein Beispiel für die Gewaltenteilung (auch "checks and balances" genannt), die die Gründerväter in die neue amerikanische Regierung eingebaut haben. Wenn der Präsident oder der Oberste Gerichtshof die Verfassung jederzeit ändern könnten, wenn sie es wollten, hätten sie zu viel Macht. Eine Person (oder neun Richter des Obersten Gerichtshofs) könnten Entscheidungen treffen, die jeden Amerikaner betreffen würden.

Kontrollen und Bilanzen in Artikel Fünf

Stattdessen gaben die Gründer die Aufgabe, Verfassungsänderungen in der Legislative zu erarbeiten. Indem sie verlangten, dass zwei Drittel der beiden Kammern des Kongresses und drei Viertel der Bundesstaaten jeder Verfassungsänderung zustimmen, stellten sie sicher, dass es vor der Annahme einer Änderung eine Menge Debatten, Kompromisse und Überlegungen geben musste. Auch weil so viele Gesetzgeber jeden Änderungsantrag annehmen müssen, ist es für kleine "Special Interest"-Gruppen (wie Menschen, die sich nur für einen bestimmten Teil des Landes oder ein bestimmtes Thema interessieren) sehr schwierig, die Abstimmung zu kontrollieren.

Die Gründer legten sogar die Kompetenzen der Legislative in die Waagschale. Wenn der Kongress zu mächtig wird, können die Staaten ihn zwingen, einen Verfassungskonvent einzuberufen. Wenn die Staaten zu mächtig werden, können die gewöhnlichen Amerikaner durch die Ratifizierung von Konventionen über eine Verfassungsänderung abstimmen. Wie ein Rechtsgelehrter später schrieb: "Wenn die Staaten zu mächtig werden, können die Staaten einen Verfassungskonvent einberufen: "Die Ratifizierung des einundzwanzigsten Verfassungszusatzes [durch die Ratifizierung von Konventionen] könnte man als einen der demokratischsten Momente in der amerikanischen Geschichte bezeichnen. ... Fast alle Wähler in Amerika hatten die beispiellose Gelegenheit, eine Verfassungsänderung des Bundes direkt zu [unterstützen] oder zu verurteilen. ... Die Konventionen ratifizierten unfehlbar die Entscheidungen des Volkes."^{pp. 27–28}

Bedeutung

Fast sofort wurde der Änderungsprozess sehr wichtig. North Carolina und Rhode Island weigerten sich, die Verfassung ohne eine Bill of Rights zu ratifizieren. Dies bedeutete, dass sie nicht Teil der neuen Regierung der Vereinigten Staaten sein würden. 1789 schrieb James Madison die Bill of Rights. Sie wurde 1791 als die ersten zehn Verfassungsänderungen gemeinsam ratifiziert. Eine Bill of Rights überzeugte North Carolina und Rhode Island, die Verfassung zu ratifizieren.

Der in Artikel Fünf beschriebene Änderungsprozess hat es ermöglicht, viele weitere wichtige Änderungen in die Verfassung aufzunehmen. Zum Beispiel wurden diese Änderungen aufgenommen:

• Der Dreizehnte Verfassungszusatz (1865), der die Sklaverei illegal machte
• Der Vierzehnte Verfassungszusatz (1868), der besagt, dass alle in den Vereinigten Staaten geborenen Menschen US-Bürger sind (dies schließt Ex-Sklaven ein)
• Der Fünfzehnte Verfassungszusatz (1870), der Männern aller Rassen das Wahlrecht gab
• Der Neunzehnte Zusatzartikel (1920), der Frauen das Wahlrecht gab

Hätte Artikel Fünf die Änderung der Verfassung zu schwer gemacht, könnten afroamerikanischeMenschen immer noch Sklaven sein, und Frauen hätten immer noch nicht das Wahlrecht.