Der 18. Zusatzartikel der US-Verfassung (Prohibition): Alkoholverbot 1919–1933

Abschnitt 1.

Nach Ablauf eines Jahres nach der Ratifizierung dieses Artikels ist die Herstellung, der Verkauf oder der Transport von berauschenden Spirituosen innerhalb der Vereinigten Staaten, die Einfuhr in die Vereinigten Staaten oder die Ausfuhr aus den Vereinigten Staaten und allen Gebieten, die ihrer Gerichtsbarkeit unterliegen, zu Getränkezwecken verboten.

Abschnitt 2:
Der Kongress und die verschiedenen Staaten sind gleichzeitig befugt, diesen Artikel durch entsprechende Gesetze durchzusetzen.

Abschnitt 3. Dieser Artikel ist unwirksam, wenn er nicht innerhalb von sieben Jahren nach seiner Vorlage an die Staaten durch den Kongress als Verfassungsänderung von den Gesetzgebern der einzelnen Staaten ratifiziert worden ist, wie in der Verfassung vorgesehen.

Die erste Klausel, Abschnitt eins, besagt, dass das Gesetz ein Jahr nach seiner Ratifizierung in Kraft treten sollte. Es wurde am 18. Dezember 1917 vom Kongress verabschiedet. Der sechsunddreißigste Staat (erforderliche Anzahl für die Verabschiedung), der die Änderung ratifizierte, tat dies 394 Tage später, am 16. Januar 1919. Der siebenundvierzigste Staat, der die Änderung ratifizierte, war New Jersey am 9. März 1922. Rhode Island war der einzige Staat, der die Ratifizierung der 18. Änderung ablehnte.

Die zweite Klausel gab der Bundes- und den Landesregierungen konkurrierende Befugnisse zur Durchsetzung der Änderung. Der Kongress verabschiedete das nationale Gesetz zur Durchsetzung des Verbots, das auch als Volstead-Gesetz bekannt ist. Das Gesetz definierte jedes Getränk, das mehr als ein halbes Prozent eines berauschenden Getränks enthielt. Es gab dem Internal Revenue Service die Befugnis, das Gesetz durchzusetzen.

Die dritte Klausel gab den Staaten sieben Jahre als Frist für die Ratifizierung der Änderung. Dies ist die erste Änderung, die eine zeitliche Begrenzung für die Ratifizierung vorsah. Wenn sie in diesem Zeitraum nicht von der erforderlichen Anzahl von Staaten ratifiziert würde, würde die Änderung nicht in Kraft treten. Artikel Fünf der Verfassung der Vereinigten Staaten schreibt vor, dass eine Änderung von drei Vierteln der Staaten verabschiedet werden muss. (36 der 48 Bundesstaaten zu diesem Zeitpunkt).

In den 1820er Jahren breiteten sich im ganzen Land intensive religiöse und soziale Bewegungen aus, die Alkohol und Trunkenheit als "nationalen Fluch" bezeichneten. Sie wurden Abstinenzbewegungen genannt. Der erste Bundesstaat mit einem Gesetz zur Mäßigung war Massachusetts, der 1838 ein Gesetz erließ, das den Verkauf von Alkohol in Mengen von weniger als 15 US-Gallonen (57 l; 12 Imp gal) verbot. Im Jahr 1846 verabschiedete Maine das erste staatliche Verbotsgesetz. Es wurde zwei Jahre später wieder aufgehoben, dennoch verabschiedeten auch andere Bundesstaaten ähnliche Gesetze.

Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg drängten Einwanderer, vor allem aus Irland, Deutschland, Italien und anderen Teilen Europas, millionenfach in die Großstädte. Viele dieser Männer arbeiteten hart und tranken ebenso hart. Bier wurde zu einem Lieblingsgetränk, und viele Deutschamerikaner, die wussten, wie man Bier braut, begannen, es in großen Mengen herzustellen. In den 1870er Jahren begannen viele Ehefrauen und Mütter, die völlig von ihren Männern abhängig waren, dagegen zu protestieren, dass ihr Leben durch Alkohol ruiniert wurde. Eine Reihe von Geistlichen schloss sich ihnen an. Sie organisierten sich als Christliche Frauengewerkschaft für Mäßigung (WCTU) und wurden zu einer mächtigen Kraft für Veränderungen. Ihnen schlossen sich Frauen wie Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton an, die in der Wahlrechtsbewegung (Frauenwahlrecht) prominent waren. Die Abstinenzbewegung war in der Lage, politischen Druck auf Politiker auszuüben, vor dem sich viele fürchteten. Der WCTU begann, ein landesweites Verbot alkoholischer Getränke zu fordern. Zuerst waren die meisten Senatoren gegen diese Idee. Aber sie wollten auch nicht als Gegenstimmen gesehen werden. Aus diesem Grund setzten sie eine Ratifizierungsfrist von sieben Jahren fest. Viele hofften, es würde nicht ratifiziert werden. Aber der Plan funktionierte nicht, da er erst etwas mehr als ein Jahr nach seiner Verabschiedung ratifiziert wurde.

Gustav Boess, Bürgermeister von Berlin, besuchte Ende 1929 New York City. Er fragte den Bürgermeister von New York City, Jimmy Walker, wann die Prohibition in Kraft treten sollte. Zu diesem Zeitpunkt war die Prohibition bereits seit über neun Jahren das Recht des Landes. Dass der deutsche Bürgermeister sogar fragen musste, zeigt, wie gut der Achtzehnte Verfassungszusatz funktioniert hat. Tatsächlich funktionierte er überhaupt nicht sehr gut.

Wirtschaft

Die Befürworter der Prohibition rechneten damit, dass der Verkauf von Haushaltswaren und Kleidung dramatisch ansteigen würde. Viele erwarteten, dass Immobilien und Mieten steigen würden, da Bars geschlossen und Nachbarschaften gesäubert würden. Viele Hersteller von Erfrischungsgetränken, Säften und Kaugummi rechneten mit steigenden Umsätzen, da die Amerikaner neue Wege finden mussten, sich zu unterhalten. Nichts davon geschah. Stattdessen erwiesen sich die unbeabsichtigten Folgen als Niedergang der Vergnügungs- und Unterhaltungsindustrie im ganzen Land. Restaurants scheiterten, da sie ohne legalen Spirituosenverkauf keinen Gewinn mehr erzielen konnten. Die Einnahmen der Theater gingen eher zurück als dass sie stiegen, und nur wenige der anderen wirtschaftlichen Vorteile, die vorhergesagt worden waren, traten ein. Die Prohibition erwies sich als weitgehend negativ für die Wirtschaft. Arbeitsplätze in Brauereien, Brennereien und Bars gingen zu Tausenden verloren. Lastwagenfahrer, Kellner, Fasshersteller und viele andere damit verbundene Arbeitskräfte hatten eine große Zahl von Arbeitsplätzen verloren. Die vielleicht größte unbeabsichtigte Folge war der Verlust an Steuereinnahmen für die Regierung. Der Bundesstaat New York verlor fast 75 Prozent seiner Einnahmen. Die Bundesregierung verlor über 11 Millionen Dollar an Steuereinnahmen, während sich die Kosten für die Durchsetzung der Steuer auf über 300 Millionen Dollar beliefen.

Schlupflöcher

Die Verbotsgesetze hatten viele Schlupflöcher (Möglichkeiten, das Gesetz zu umgehen), die schnell ausgenutzt wurden. Das größte Schlupfloch war, dass es weder durch den Achtzehnten Verfassungszusatz noch durch das Volstead-Gesetz illegal war, in der Öffentlichkeit zu trinken oder getrunken zu werden. Bauern, die Obst anbauten, lernten schnell, ihre Ernten in dehydrierten Ziegeln zu verkaufen. Das Warnetikett enthielt Anweisungen, wie die Ziegel leicht in alkoholische Getränke umgewandelt werden konnten. Apotheker durften Whiskey gegen eine beliebige Anzahl von Beschwerden, von Angstzuständen bis hin zur Grippe, verschreiben. Als die Schmuggler davon erfuhren, verdreifachte sich die Zahl der Apotheken an Orten wie dem Bundesstaat New York. Werkzeuge und Zutaten zur Herstellung von Alkohol zu Hause wurden in Eisenwaren- und Lebensmittelgeschäften verkauft. Auch Bücher darüber, wie man Alkohol herstellt, waren legal.

Kriminalität

Das Trinken unter Alkoholverbot hörte nicht auf, es ging einfach in den Untergrund. Allein in New York City gab es Tausende von illegalen Kneipen. Der Mob machte Millionen mit illegalen Alkoholverkäufen auf dem Schwarzmarkt. Die meisten Amerikaner ignorierten das Gesetz einfach. Die Agenten, die die Prohibitionsgesetze durchsetzten, wurden schlecht bezahlt und waren leicht zu bestechen. Die Gangster verdienten Geld und wurden durch die Prohibition mächtig. Sie kooperierten sogar bei der Festsetzung der Preise miteinander. Das organisierte Verbrechen gewann durch die Prohibition landesweit Fuß. Einer der bekannteren Gangster war Al Capone. Als Capone 1920 in Chicago ankam, sah er sofort die Möglichkeiten, die die Prohibition bot. Er organisierte den illegalen Schmuggel im internationalen Maßstab. Er kontrollierte sogar den Vertrieb seines Alkohols. Er stellte seine eigenen Lieferwagen, Verkäufer und seine eigenen schwer bewaffneten Wachen ein, um seine Investitionen zu schützen. Capone verdiente über 100 Millionen Dollar im Jahr. Er hatte kein Problem damit, alle Politiker und Gesetzeshüter in seinem Distrikt zu bestechen.