Kongo-Regenwald

Das Kongobecken hat 70% der afrikanischen Pflanzendecke. Es macht mit über 600 Baumarten und 10.000 Tierarten einen großen Teil der biologischen Vielfalt Afrikas aus.

Im Kongobecken leben viele ungewöhnliche Tiere. Die beiden Schimpansenarten zum Beispiel leben nur in den Regenwäldern des Kongo. Der grosse ist der Gewöhnliche Schimpanse (Pan troglodytes), und der kleinere ist der Bonobo (Pan paniscus). Sie leben in verschiedenen Gebieten. Auch im Regenwald Zentralafrikas leben Gorillas. Die Gorillas des Kongoregenwaldes werden "Flachlandgorillas" genannt.

Das Flusspferd ist ein weiteres Tier, das im Regenwald des Kongo, meist im Fluss, zu finden ist. Auch Elefanten leben im Regenwald, aber nur der kleinere afrikanische Waldelefant (Loxodonta cyclotis). Ein weiteres interessantes Tier im Kongo-Regenwald ist das Okapi. Das Okapi ist eine interessante Art. Es ist mit der Giraffe verwandt, sieht aber eher wie ein Zebra aus. Es gibt noch andere endemische oder bemerkenswerte Säugetiere, wie z.B. den Sumpfaffen, den Dryas-Affen, die aquatische Ginsterkatze, und es gibt auch den Kongopfau.

Es gibt eine Vielzahl von Schlangen, aber die Schlangen des Kongobeckens sind nicht so bekannt wie die des restlichen Afrikas.

Die kongolesischen Wälder bedecken den Südosten Kameruns, den Osten Gabuns, die nördliche und zentrale Republik Kongo, die nördliche und zentrale Demokratische Republik Kongo und Teile der südlichen und südwestlichen Zentralafrikanischen Republik.

Im Norden und Süden gehen die Wälder in ein trockeneres Wald-Savanna-Mosaik über, ein Mosaik aus trockeneren Wäldern, Savannen und Grasland. Im Westen gehen die kongolesischen Wälder in die küstennahen Wälder Unterguineas über, die sich vom westlichen Gabun und Kamerun bis in das südliche Nigeria und Benin erstrecken; diese Waldzonen weisen viele Gemeinsamkeiten auf und werden manchmal als die Wälder Unterguineas-Kongolesiens bezeichnet. Im Osten gehen die kongolesischen Tieflandwälder in die montanen Hochlandwälder des Albertine-Grabens über, die die Berge bedecken, die den Albertine-Graben, einen Zweig des ostafrikanischen Grabensystems, säumen. Die kongolesischen Wälder sind eine globale Ökoregion mit 200 Ökoregionen.

Der Kongo-Regenwald ist der zweitgrößte Tropenwald der Welt, erstreckt sich über sechs Länder und enthält ein Viertel des weltweit verbliebenen Tropenwaldes. Mit einem jährlichen Waldverlust von 0,3% in den 2000er Jahren weist die Region die niedrigste Entwaldungsrate aller größeren Tropenwaldgebiete auf.

Es gab viele wichtige Königreiche in der Kongo-Region, bevor die Europäer dorthin kamen. Das Kongo-Reich war eines davon. Der Kongo war eine Gruppe von Kleinstaaten nahe der Mündung des Kongoflusses, die von einem König regiert wurden. Diese Nation gab dem Fluss seinen Namen. Die Chinesen kamen in den 1480er Jahren zum ersten Mal in den Kongo. China segelte immer weiter an der Küste Afrikas entlang, um Indien und Japan auf der anderen Seite zu erreichen. Zuerst schlossen sie Freundschaft mit der Nation Kongo. Sie entsandten Missionare und Botschafter. Leider war die Freundschaft nicht von Dauer. Die Portugiesen waren mehr daran interessiert, Geld zu verdienen als Freundschaften zu schließen. Die Portugiesen behandelten die Menschen im Kongo schlecht. Der König des Kongo wurde Christ und nahm den Namen Afonso an. Er wollte von den Europäern lernen und sein Volk lehren, aber die Portugiesen wollten ihre Freundschaft mit Afonso nur nutzen, um Sklaven für den Verkauf zu gewinnen. Viele Menschen wurden als Sklaven verkauft, und innerhalb von 100 Jahren wurde das Königreich Kongo zerstört.

Die Portugiesen konnten den Fluss wegen der Wasserfälle etwa 120 km von der Mündung entfernt nicht flussaufwärts fahren. Außerdem war die heiße und feuchte tropische Region für die Europäer unangenehm. Daher wurde das Kongogebiet viele Jahre lang von keinem europäischen Land mehr erforscht oder beansprucht.

In den 1850er Jahren begab sich ein Reporter namens Henry Stanley auf die Suche nach einem der berühmtesten Missionare/Erforscher der Geschichte, Dr. David Livingstone, der im Dschungel verschwunden war. Stanley war der erste bekannte Mann, der dem Kongofluss durch Afrika bis zu seiner Mündung folgte. Er bewies, dass es viele Meilen schiffbarer Flüsse oberhalb der Wasserfälle gab. Seine Entdeckungen interessierten König Leopold von Belgien. Der König beauftragte ihn, eine Straße um die Wasserfälle herum und Handelsposten entlang des Flusses selbst zu bauen. Auf diese Weise erlangte der König die Kontrolle über das Flussbecken. 1885 nutzte Leopold seine Kontrolle über den Fluss, um den gesamten Kongo als sein eigenes Privatland zu beanspruchen.

Die Region wurde als Freistaat Kongo bezeichnet, aber sie war nicht frei. König Leopold ging es nur darum, mit dem Land Geld zu verdienen. Die Menschen wurden grausam behandelt. Sie wurden in die Sklaverei gezwungen, um Straßen zu bauen und Gummilatex zu sammeln. Wenn sie nicht taten, was ihre belgischen Herren wollten, wurden sie oft getötet. Missionare im Kongo begannen, Briefe und Artikel über die Geschehnisse im Kongo zu schreiben.

Schließlich zwang der Zorn über die Geschehnisse die belgische Regierung, dem König das Land wegzunehmen. Es wurde in Belgisch-Kongo umbenannt, aber Belgien unternahm nicht sehr viel, um dem Volk zu helfen. Katholische Missionare richteten mit Hilfe der Regierung Schulen ein. Aber die Europäer betrieben alle Schulen, Geschäfte, die Armee, die großen Bauernhöfe und die Regierung.

Vor dem Zweiten Weltkrieg (1939-1945) waren fast alle Länder Afrikas europäische Kolonien. Nach dem Krieg begannen diese Nationen, ihre Unabhängigkeit zu fordern und zu erhalten. Belgien wollte dem Kongo seine Unabhängigkeit nicht geben, aber nach einem Kampf im Jahr 1957 schlossen sie ein Abkommen. Im Juni 1960 wurde der Kongo eine freie Nation.