Der Curiosity Rover ist ein Mars-Rover in der Größe eines Roboterautos. Er erkundet den Gale Crater, der in der Nähe des Äquators des Mars liegt. Der Rover nutzt eine Kernkraft und ist Teil des Mars Science Laboratory (MSL) der NASA.
Die MSL-Mission hat vier wissenschaftliche Hauptziele: das Klima und die Geologie des Mars zu untersuchen, nach Wasser zu suchen und herauszufinden, ob der Mars jemals Leben gefördert haben könnte. Die Neugierde trägt die modernste wissenschaftliche Ausrüstung, die je auf der Marsoberfläche eingesetzt wurde.
Curiosity ist der vierte Oberflächen-Rover der NASA, der innerhalb von 16 Jahren zum Mars geschickt wurde. Curiosity ist auch das schwerste Roboter-Radfahrzeug (mit 900 kg), das jemals auf dem Mars gelandet ist (der Lunokhod 2 lunar rover der Sowjetunion (1800) war mit 840 kg der größte). Curiosity wurde am 26. November 2011 um 10:02 EST von Cape Canaveral aus gestartet. Er landete erfolgreich auf Aeolis Palus im Sturmkrater auf dem Mars am 6. August 2001 um 05:21:27 UTC.
Im Dezember 2012 wurde die zweijährige Mission von Curiosity auf unbestimmte Zeit verlängert. Am 7. August 2017 feierte die NASA den fünften Jahrestag der Landung des Curiosity-Rovers und der damit verbundenen Erkundungsleistungen auf dem Planeten Mars. Der Rover ist immer noch einsatzbereit, und bis zum 23. Mai 2020 war Curiosity seit der Landung am 6. August 2012 für 2772 Sols (2847 Tage insgesamt) auf dem Mars unterwegs.
Das Design von Curiosity wird als Grundlage für den gestarteten Rover Mars 2020 dienen.
