Vernichtung durch Arbeit: Definition, Geschichte & Beispiele

Der Begriff "Vernichtung durch Arbeit" wurde erstmals während des Zweiten Weltkriegs verwendet. Die Mehrheit der nationalsozialistischen SS benutzte den Begriff "Vernichtung durch Arbeit" nicht. Albert Bormann, Joseph Goebels, Otto Georg Thierack und Heinrich Himmler verwendeten den Begriff jedoch im Herbst 1942, als sie über die Verlegung von Häftlingen in Konzentrationslager sprachen. Thierack und Goebbels benutzten den Begriff ausdrücklich. Der Ausdruck wurde während der Nürnberger Prozesse nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erneut verwendet.

In den 1980er und 1990er Jahren haben Historiker darüber gestritten, ob dieser Begriff angemessen ist. Falk Pingel war zum Beispiel der Ansicht, dass der Begriff nicht auf alle Nazi-Häftlinge angewendet werden sollte. Hermann Kaienburg und Miroslav Kárný hingegen hielten die "Vernichtung durch Arbeit" für eines der spezifischen Ziele der SS. In jüngerer Zeit hat auch Jens-Christian Wagner argumentiert, dass nicht alle Nazi-Häftlinge das Ziel des Todes seien, so dass "Vernichtung durch Arbeit" vielleicht nicht der beste Weg sei, die Ziele der Nazis für diese Häftlinge zu beschreiben.

Opfer

Während des Holocaust verfolgten, folterten und töteten die Nazis unter Führung von Adolf Hitler Millionen von Menschen aufgrund von Unterschieden in Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Politik, Religion, sexueller Orientierung und Behinderung.

Die Nazis verfolgten auch Menschen, die "deutschstämmig" waren, die die Nazis aber als "soziale Außenseiter" (aisoziale) betrachteten. Die Nazis sagten, diese Menschen führten nutzlose "Ballastexiltenzen" (Ballastexiltenzen). Diese Menschen eingeschlossen:

• Familien mit vielen Kindern, die auf Sozialhilfe angewiesen sind
• Menschen, die beschuldigt werden, "wandernd" oder "flüchtig" (obdachlos) zu sein
• Alkoholiker
• Prostituierte
• Homosexuelle

Die Nazis führten diese Personen auf und verfolgten sie auf vielfältige Weise. Zum Beispiel wurden einige gezwungen, sich sterilisieren zu lassen. Viele wurden schließlich in Gefangenenlager zur "Vernichtung durch Arbeit" geschickt. Zusammen mit ihnen wurden alle, die sich gegen das Nazi-Regime aussprachen (wie Kommunisten, Sozialdemokraten, Demokraten und Kriegsdienstverweigerer) in Gefangenenlager geschickt. Viele von ihnen überlebten nicht.

Die Vernichtung durch Arbeit war ein wichtiger Teil der Endlösung der Nazis - ihr Plan, alle Juden in Europa zu töten.

Konzentrationslager

Bedingungen

In den nationalsozialistischen Gefangenenlagern wurden die Gefangenen wie Sklaven behandelt:

• Sie wurden in keiner Weise bezahlt
• Die Arbeiter wurden ständig beobachtet, um Flucht oder Ruhe zu verhindern
• Die Arbeit war körperlich sehr anstrengend (z.B. Straßenbau, Arbeit auf Bauernhöfen, Arbeit in Fabriken, insbesondere bei der Herstellung von Waffen).
• Die Arbeitszeiten waren lang (oft 10-12 Stunden pro Tag)
• Die Arbeitnehmer erhielten nur sehr wenig zu essen
• Die Arbeiterinnen und Arbeiter hatten sehr wenig Hygiene, medizinische Versorgung oder benötigten Kleidung

Missbrauch und Folter

Auch Arbeiter wurden gefoltert und körperlich misshandelt. Zum Beispiel mussten die Opfer von Torstehen ("Gate Hanging") nackt mit erhobenen Armen - wie ein an den Angeln hängendes Tor - draußen stehen. Wenn sie zusammenbrachen oder ohnmächtig wurden, wurden sie geschlagen, bis sie ihre Position wieder einnahmen. Die Opfer von Pfahlhängen ("Post Attachment") wurden mit den Händen hinter dem Rücken gefesselt und an den Händen an einem hohen Pfahl aufgehängt. Dadurch würden die Armgelenke der Gefangenen ausgerenkt, und der Druck würde sie innerhalb weniger Stunden töten.

Während des Holocausts errichteten die Nazis Konzentrationslager und dann Vernichtungslager, um ihre Opfer einzusperren. Diese "Lager" waren nicht nur Gefängnisse. Ihr Ziel war nicht nur, Menschen einzusperren. Ihr Ziel war es, Menschen zu foltern und zu vernichten. Alle Teile des Lagerlebens gingen mit Demütigungen und Schikanen einher. Zwangsarbeit war ein Teil davon. Gefangene wurden ausgepeitscht und wie Tiere behandelt. Ein Teil der Zwangsarbeit sollte die deutsche Kriegsmaschine wachsen lassen. Andere Häftlinge wurden jedoch zu sinnloser Schwerstarbeit gezwungen, nur um sie zu zermürben. Es gab "keine Begrenzungen der Arbeitszeit", so die offizielle Nazi-Politik.

Sterberaten

Ein Sklavenarbeiter bei einem Arbeitseinsatz lebte im Durchschnitt weniger als vier Monate. Von den 35.000 Häftlingen, die im Konzentrationslager Auschwitz zur Arbeit für die IG Farben gezwungen wurden, starben bis zu 25.000. Einige starben an Erschöpfung oder Krankheit. Andere wurden getötet, nachdem die Nazis entschieden hatten, dass sie nicht mehr gesund genug waren, um zu arbeiten.

Einige Arbeitseinsätze waren tödlicher als andere. Einige Häftlinge waren in den letzten Kriegsmonaten damit beauftragt, Tunnel für deutsche Waffenfabriken zu graben. Etwa 30% von ihnen starben. In den Außenlagern, die in der Nähe von Minen und Industriebetrieben lagen, waren die Todesraten noch höher. In diesen Außenlagern waren die Vorräte oft noch weniger ausreichend als in den Hauptlagern.

Der Satz "Arbeit macht frei" erschien an den Eingangstoren von Auschwitz und anderen nationalsozialistischen Arbeitslagern.

Einige Historiker bezeichnen den sowjetischen Gulag als ein System von Todeslagern, insbesondere in der postkommunistischen Osteuropapolitik. Andere Historiker argumentieren, dass dies den Holocaust verharmlost (den Holocaust so erscheinen lässt, als sei er nicht so schlimm gewesen), weil zumindest nach Kriegsende eine sehr große Mehrheit der Menschen, die in den Gulag kamen, ihn lebend verlassen hat.

Alexander Solschenizyn führte den Ausdruck Lager der Vernichtung durch Arbeit in seinem Sachbuch Der Gulag-Archipel ein. In dem Buch argumentiert Solschenizyn, dass die Sowjetunion ihre Feinde besiegte, indem sie sie unter schrecklichen Bedingungen als Gefangene an großen staatlichen Projekten (wie dem Weißmeer-Ostsee-Kanal, Steinbrüchen, abgelegenen Eisenbahnen und Stadtentwicklungsprojekten) arbeiten ließ. Kommentar von Roy Medvedev: "Das Strafvollzugssystem in der Kolyma und in den Lagern im Norden wurde bewusst auf die Vernichtung von Menschen ausgelegt. Alexander Nikolajewitsch Jakowlew schreibt, Stalin sei der "Architekt des Gulag-Systems für die völlige Vernichtung menschlichen Lebens" gewesen.

Nach ehemals geheimen internen Gulag-Dokumenten müssen in der Zeit zwischen 1935 und 1956 rund 1,6 Millionen Menschen in sowjetischen Zwangsarbeitslagern und Kolonien gestorben sein. Menschen, die in Kriegsgefangenenlagern starben, sind darin nicht enthalten. Die meisten (etwa 900.000) dieser Todesfälle fielen zwischen 1941 und 1945. Zu dieser Zeit war der Zweite Weltkrieg im Gange, und die Lebensmittelvorräte waren im ganzen Land knapp.

Der russische Historiker Oleg Khlevniuk schreibt, dass von 1930 bis 1941 etwa 500.000 Menschen in den Lagern und Kolonien starben. Diese Zahlen beinhalten jedoch nicht die Menschen, die beim Transport (auf dem Weg zu den Lagern) ums Leben kamen. Ebenfalls nicht eingeschlossen ist die Zahl der Menschen, die kurz nach ihrer Freilassung aufgrund der harten Behandlung in den Lagern starben (es gab viele dieser Menschen, sowohl nach Archiven als auch nach Memoiren).

Der Historiker J. Otto Pohl schätzt, dass 2.749.163 Gefangene in den Arbeitslagern, Kolonien und Sondersiedlungen starben. Er sagt, diese Zahl sei unvollständig.

Obwohl die Zahl der Todesopfer immer noch breit diskutiert wird, hat keine staatliche oder nationale Institution das Gulag-System als Völkermord anerkannt. ^[]

Man geht davon aus, dass in Nordkorea ähnliche Lager in Betrieb sind, in denen allein 2013 mindestens 20.000 politische Gefangene getötet und mindestens 130.000 inhaftiert wurden.

• Zwangsarbeit von Deutschen nach dem Zweiten Weltkrieg
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