Fruchtbarkeit ist die natürliche Fähigkeit, Leben zu schenken. Bei Mensch und Tier bedeutet Fruchtbarkeit, dass das Elternteil Babys zeugen kann.

Genauer gesagt ist Fruchtbarkeit die Fähigkeit eines Individuums oder einer Population, lebensfähige Nachkommen zu zeugen. Mit "lebensfähig" ist "fähig zu leben und sich fortzupflanzen" gemeint.

In der Landwirtschaft bedeutet Fruchtbarkeit, dass ein Boden das Wachstum von Pflanzen unterstützen kann, weil er die richtigen Mineralien und Nährstoffe enthält.

Fruchtbarkeit kann auch als Metapher verwendet werden: Eine "fruchtbare Phantasie" zu haben bedeutet, sich viele neue und interessante Dinge ausdenken zu können.

Die Fertilitätsrate ist ein Maß für die Anzahl der Kinder, die pro Paar, Person oder Bevölkerung geboren werden. Sie unterscheidet sich von der Fruchtbarkeit. Sie ist definiert als das Reproduktionspotenzial (beeinflusst durch die Produktion von Gameten, die Befruchtung und das Austragen einer Schwangerschaft). In der englischen Sprache wurde der Begriff ursprünglich nur auf Frauen angewandt, wird aber zunehmend auch auf Männer angewandt, da das allgemeine Verständnis der Reproduktionsmechanismen zunimmt und die Bedeutung der männlichen Rolle besser bekannt ist. Unfruchtbarkeit ist eine mangelhafte Fruchtbarkeit.

Die menschliche Fruchtbarkeit hängt von Faktoren der Ernährung, des Sexualverhaltens, der Kultur, des Instinkts, der Endokrinologie, des Timings, der Wirtschaft, der Lebensweise und der Emotionen ab. Die Fruchtbarkeit von Tieren ist nicht weniger komplex und kann erstaunliche Mechanismen aufweisen.