Farm der Tiere

Manor Farm wird von Herrn Jones geleitet, einem grausamen und betrunkenen Bauern. Eines Tages versammeln sich die Tiere bei einem Treffen, um Old Major, einem weisen, alten Schwein, zuzuhören. Der alte Major hält eine Rede, in der er die Tiere dazu aufruft, sich gegen ihre Bauern zu erheben. Die Tiere sind von der Idee sehr angetan. Wenige Tage später stirbt der alte Major. Die Schweine, die die intelligentesten Tiere sind, beginnen mit der Planung einer Rebellion. Sie werden von Schneeball und Napoleon angeführt.

Etwa drei Monate später rebellieren die Tiere gegen Mr. Jones und übernehmen die Farm. Sie ändern den Namen in "Animal Farm". Sie beschließen, dass die Farm nun nur noch von Tieren regiert wird, und nennen das System "Animalismus". Sie schreiben sieben Gebote, wobei das wichtigste lautet: "Alle Tiere sind gleich". "Vier Beine gut, zwei Beine schlecht" wird zu einem beliebten Sprechgesang für die Schafe. Herr Jones und seine Freunde greifen den Hof an, um zu versuchen, ihn zurückzuerobern, aber in der "Schlacht im Kuhstall" vertreiben die Tiere sie. Herr Jones flieht und kehrt nie wieder zurück.

Schneeball und Napoleon streiten sich miteinander, da sie unterschiedliche Vorstellungen davon haben, wie Animal Farm geführt werden sollte. Snowball kündigt Pläne zum Bau einer Windmühle an, aber Napoleon ist anderer Meinung. Napoleon trainiert neun Welpen, die zu bösartigen Hunden heranwachsen, die ihm dienen sollen. Wenn die Hunde ausgewachsen sind, setzt er sie ein, um Snowball von der Farm zu verjagen. Er übernimmt die Kontrolle und regiert die Farm selbst (als Diktator). Napoleon benutzt die Hunde, um jedes Tier zu töten, das nicht mit ihm einverstanden ist, während ein Schwein namens Squealer den Tieren immer wieder sagt, dass alles in Ordnung sei und sie Napoleon unterstützen sollten.

Napoleon ändert seine Meinung und beschließt, eine Windmühle zu bauen, wobei er vorgibt, es sei die ganze Zeit seine Idee gewesen. Die erste Windmühle, die sie bauen, bricht zusammen. Napoleon schiebt dieses (und andere Probleme) auf Snowball. Er behauptet, dass Snowball auf der Farm der Tiere herumschleicht und alles ruiniert. Viele Tiere werden getötet, weil sie "mit Snowball in Kontakt waren". Napoleon beginnt, mit Menschen draußen zu arbeiten, obwohl dies früher verboten war. Einer von ihnen ist ihr Nachbar, ein Bauer namens Herr Frederick. Er bringt eine Gruppe von Männern herbei, die in den Bauernhof eindringen und die zweite Windmühle zerstören. Die Tiere wehren sie in der "Schlacht um die Windmühle" unter großen Kosten ab.

Als die Tiere eine dritte Windmühle bauen, verliert Boxer, ihr stärkstes Pferd, altersbedingt seine Kraft und bricht zusammen. Napoleon schickt ihn zum Schlachten, obwohl Boxer sein Freund war. Die Schweine arbeiten weiterhin mit den Menschen zusammen und beginnen, sich wie sie zu verhalten, z.B. im Bauernhaus zu leben und auf zwei Beinen zu laufen. Sie bringen den Schafen einen neuen Gesang bei: "Vier Beine gut, zwei Beine besser". Die Gebote werden durch die Worte "Alle Tiere sind gleich, aber einige Tiere sind gleicher als andere" ersetzt. Am Ende sehen andere Tiere den Schweinen beim Gespräch mit einer Gruppe von Menschen zu und entscheiden, dass sie nicht sagen können, welches welches ist.

George Orwell, der Sozialist war und gegen die Diktatur war (Herrschaft durch eine Person). Insbesondere gefiel ihm die kommunistische Regierung von Joseph Stalin in der Sowjetunion nicht. In den Jahren 1936 und 1937 kämpfte Orwell im spanischen Bürgerkrieg. Er hatte zugesehen, wie demokratische linke Rebellen von prosowjetischen kommunistischen Rebellen verdrängt wurden. In der Einleitung zur ukrainischen Übersetzung von Animal Farm aus dem Jahr 1947 sagte Orwell, er habe sie geschrieben, weil er das zerstören wolle, was er den "sowjetischen Mythos" nannte.

Orwell sagte auch, er sei auf die Idee gekommen, als er sah, wie ein kleiner Junge ein großes Kutschpferd peitschte. Er erklärte: "Es fiel mir auf, dass, wenn nur solche Tiere sich ihrer Stärke bewusst würden (wüssten), wir keine Macht über sie haben sollten, und dass die Menschen die Tiere in der gleichen Weise ausbeuten (schlecht nutzen) wie die Reichen das Proletariat (die Armen, die Unterschicht)".

Es gibt viele Figuren in dem Buch, die auf realen Menschen basieren. Sie sind in Schweine, Pferde, Menschen und andere Tiere unterteilt.

• Alter Major - Ein altes preisgekröntes Schwein. Er ist derjenige, der alle Tiere dazu inspiriert, sich gegen die Menschen aufzulehnen. Die Figur basiert auf Karl Marx und Wladimir Lenin, dem kommunistischen Führer der Russischen Revolution.
• Napoleon - Ein großer Eber (männliches Schwein), der zunächst die Revolution mit Schneeball anführt und dann die Macht für sich selbst ergreift. Er ist der Hauptschurke der Geschichte. Die Figur basiert auf Joseph Stalin. Er ist nach Napoleon benannt, der die Regierung der Französischen Revolution stürzte.
• Schneeball - Er ist das Schwein, das einer der frühen Anführer der Revolution ist. Er ist bei den anderen Tieren beliebt und möchte Animal Farm zu einem fairen Lebensraum für sie machen. Er basiert hauptsächlich auf Leo Trotzki, obwohl Orwell sagte, er sei kein Unterstützer Trotzkis. Er hat auch einige Eigenschaften, die von Lenin übernommen wurden. Napoleon schiebt später alles, was schief geht, auf Snowball.
• Petzer - Er dient als öffentlicher Redner Napoleons. Er überredet die anderen Tiere, Napoleon zu unterstützen, ganz gleich, wie schlecht seine Herrschaft ist. Er lügt, verdreht die Wahrheit und nutzt die schlechten Erinnerungen der Tiere aus. Er repräsentiert "Propaganda", d.h. Nachrichtenberichte und Kunst, die die Menschen dazu bringen soll, etwas zu unterstützen.
• Minimus - Ein Dichter, der die zweite und dritte Nationalhymne von Animal Farm schreibt, nachdem "Beasts of England" verboten wurde. Er schreibt Gedichte und Lieder, die Napoleon preisen.

Pferde

• Boxer - Ein loyales und engagiertes Zugpferd. Er ist der stärkste Arbeiter unter den Tieren. Er ist loyal gegenüber Napoleon, der ihn später verrät. Er und sein Gefährte Clover vertreten die Arbeiterklasse während der russischen Revolution.
• Klee - Eine mütterliche Stute, die sich dem mittleren Alter nähert. Sie ist Boxers Begleiterin, und sie kümmert sich um ihn. Wie Boxer arbeitet sie als Fuhrpferd auf Manor Farm. Während des Buches hat sie Zweifel am Verhalten der Schweine, aber sie nimmt stattdessen an, dass sie sich nicht richtig erinnert. Später wird ihr die Situation klar, aber sie ist nicht klug genug, um sich auszudrücken. Sie vertritt die gebildete Arbeiterklasse.
• Mollie - Eine törichte, hübsche und eitle junge Schimmelstute. Sie mag Zucker so sehr, dass sie, wenn der Verzehr von Zucker verboten ist, welchen auf die Farm schmuggelt. Als sie entdeckt wird, reist sie zu einer anderen Farm. Die Figur repräsentiert die Bourgeoisie (Oberschicht) der russischen Revolution, die mit ihrem Leben unter der Herrschaft von Zar Nikolaus II. zufrieden war und nach der Revolution meist aus dem Land floh.

Menschen

• Herr Jones - Der Landwirt von Manor Farm. Die Tiere rebellieren gegen ihn, weil er sie nicht füttert oder sich nicht um sie kümmert, und er peitscht sie aus. Er ist dem Zaren Nikolaus II. nachempfunden.
• Herr Pilkington - Der Landwirt von Foxwood, einer großen benachbarten Farm. Er und seine Farm vertreten die Vereinigten Staaten. Man sieht ihn und Napoleon am Ende der Geschichte, die den Beginn des Kalten Krieges darstellt, streiten.
• Herr Frederick - Der Besitzer von Pinchfield, einer kleinen, aber gut gepflegten Nachbarfarm. Er geht kurzzeitig ein Bündnis mit Napoleon ein, betrügt aber die Tiere und dringt später in sie ein. Er ist eine Anspielung auf Adolf Hitler.

Andere Tiere

• Benjamin - Ein alter Esel. Er ist schlecht gelaunt, aber sehr klug und ein Freund der Pferde. Man geht davon aus, dass er die ältere Generation repräsentiert - weise genug, um die Lügen der Schweine zu durchschauen, aber nicht bereit, ihnen die Stirn zu bieten.
• Moses - Ein alter Rabe, der gelegentlich den Hof besucht. Er erzählt den Tieren Geschichten über einen himmlischen Ort über den Wolken namens Sugarcandy Mountain, wo er sagt, dass alle Tiere hingehen, wenn sie sterben - aber nur, wenn sie hart arbeiten. Man nimmt an, dass Moses damals die Kirche (oder Religionsgemeinschaft) in Russland repräsentierte.
• Muriel - Eine weise alte Ziege, die mit allen Tieren auf dem Bauernhof befreundet ist.
• Bluebell und Jessie - Ein verpaartes Hundepaar. Ihre Welpen werden ihnen bei der Geburt von Napoleon weggenommen.
• Das Schaf - Das Schaf gilt als das dümmste aller Tiere. Sie folgen blind Napoleon und skandieren Slogans wie "Vier Beine gut, zwei Beine schlecht". Manchmal bringt Napoleon die Schafe zum Singen, um die Leute zum Sprechen zu bringen, ein Trick, den Stalin manchmal anwendete.
• Die Hühner - Die Hühner gehören zu den ersten, die gegen Napoleon rebellieren.
• Die Hunde - Napoleon zieht neun Welpen als seine Leibwächter und Geheimpolizei auf. Sie dienen nur Napoleon und töten jeden, der gegen ihn ist.
• Die Kühe - Ihre Milch wird von den Schweinen gestohlen, die lernen, sie zu melken. Sie wird täglich in das Futter der Schweine eingerührt, während die anderen Tiere keine Milch bekommen dürfen.
• Die Katze - Die Katze macht nie eine Arbeit, aber man verzeiht ihr, weil ihre Ausreden so überzeugend sind. Sie hat kein Interesse an der Politik der Farm.

Der Tierismus ist ein System von Überzeugungen, die von den Nutztieren von Manor Farm geteilt werden. Der Zweck besteht darin, sicherzustellen, dass sich die Nutztiere wie echte Tiere verhalten und nicht in die Fußstapfen der Menschen treten. Daher wird jedes menschliche Verhalten als dem Geist des Animalismus zuwiderlaufend betrachtet.

Bestien von England

"Beasts of England" ist ein Lied, das in der Geschichte vorkommt. Die Melodie soll "eine Kreuzung zwischen La Cucaracha und Oh, My Darling Clementine" sein. Old Major lehrt das Lied den Tieren in einer frühen Szene, und es wird sehr populär. Es wird die erste Nationalhymne von Animal Farm. Später befiehlt Napoleon, eine neue Hymne zu schreiben, mit Worten, die ihn loben.

Gebote

Dies sind die ursprünglichen Gebote, die von den Schweinen festgelegt wurden.

1. Was immer auf zwei Beinen steht, ist ein Feind.
2. Was immer auf vier Beinen steht oder Flügel hat, ist ein Freund.
3. Kein Tier darf Kleidung tragen.
4. Kein Tier darf in einem Bett schlafen.
5. Kein Tier darf Alkohol trinken.
6. Kein Tier darf ein anderes Tier töten.
7. Alle Tiere sind gleich.

Für die Schafe, die als dumm gelten, wird ihnen stattdessen der Sprechgesang "Vier Beine gut, zwei Beine schlecht" beigebracht. Napoleon bringt die Schafe manchmal dazu, dies zu singen, wenn er will, dass die Tiere aufhören zu reden.

Als die Geschichte weitergeht, beginnen die Schweine, die Gebote zu ändern. Aus "Kein Tier soll Alkohol trinken" wird zum Beispiel "Kein Tier soll Alkohol im Übermaß trinken". Am Ende der Geschichte wurden alle Gebote gestrichen, bis auf "Alle Tiere sind gleich", das geändert wurde in "Alle Tiere sind gleich, aber einige Tiere sind gleicher als andere". In der Zwischenzeit wurde der Schafgesang in "Vier Beine gut, zwei Beine besser" geändert.