Honigdachs

Der Honigdachs ist das einzige Mitglied der Gattung Mellivora. Obwohl er erstmals in den 1860er Jahren der Dachsgruppe zugeordnet wurde, haben sie nicht viel mit der Unterfamilie Melinae gemeinsam. Sie stehen der Familie der Marder näher.

Der Honigdachs hat einen ziemlich langen Körper, ist aber dick gebaut und breit auf dem Rücken. Seine Haut ist locker und lässt ihn sich darin frei drehen und winden. Die Haut um den Hals ist 6 Millimeter dick, eine Anpassung an den Kampf gegeneinander. Der Kopf ist klein und flach, mit einer kurzen Schnauze. Die Augen sind klein, und die Ohren sind kaum mehr als Rillen auf der Haut. Auch dies sind mögliche Anpassungen, um Schäden während des Kampfes zu vermeiden.

Der Honigdachs hat kurze und kräftige Beine mit fünf Zehen an jedem Fuß. Die Füße haben sehr starke Krallen, die an den Hinterbeinen kurz und an den Vordergliedmaßen sehr lang sind. Es ist ein teilweise plantigrades Tier, dessen Sohlen dick gepolstert und bis zu den Handgelenken nackt sind. Der Schwanz ist kurz und mit langen Haaren bedeckt, außer unterhalb des Ansatzes.

Erwachsene sind 23 bis 28 Zentimeter (9,1 bis 11,0 Zoll) schulterhoch und 68-75 cm Körperlänge, wobei Frauen kleiner als Männer sind. Männchen wiegen 12 bis 16 Kilogramm (26 bis 35 lb), während Weibchen 9,1 kg wiegen.

Der Honigdachs hat einen Analbeutel, eine Eigenschaft, die er mit Hyänen teilt. Der Geruch des Beutels gilt als "erstickend" und kann dazu beitragen, die Bienen zu beruhigen, wenn sie Bienenstöcke überfallen.

Pelz

Das Winterfell ist lang, mit einigen groben, borstenartigen Haaren. An der Seite, am Bauch und in der Leiste sind weniger Haare vorhanden. Das Sommerfell ist kürzer und hat noch weniger Haare, wobei der Bauch halb nackt ist. Die Seiten des Kopfes und des Unterkörpers sind rein schwarz. Ein großes weißes Band bedeckt den Oberkörper, beginnend von der Oberseite des Kopfes bis hinunter zum Schwanzansatz.

Honigdachse leben allein in selbstgegrabenen Löchern. Sie sind gute Bagger, die in der Lage sind, innerhalb von 10 Minuten Tunnel in harten Boden zu graben. Diese Erdlöcher haben immer nur einen Durchgang und eine Nistkammer und sind normalerweise nicht groß, etwa 1-3 Meter lang. Sie legen keine Einstreu in die Nistkammer. Obwohl sie normalerweise ihre eigenen Höhlen graben, können sie Erdferkel- und Warzenschweinlöcher, die nicht mehr benutzt werden, oder Termitenhügel übernehmen.

Honigdachse sind intelligente Tiere und eine der wenigen Arten, die Werkzeuge benutzen können. In der Dokumentarserie Land des Tigers aus dem Jahr 1997 wurde ein Honigdachs in Indien mit einem Werkzeug gefilmt; das Tier rollte einen Baumstamm und stellte sich darauf, um zu einem Eisvogel zu gelangen, der in den von der Decke kommenden Wurzeln in einer unterirdischen Höhle steckt.

Honigdachse sind furchtlose und zähe Tiere, von denen bekannt ist, dass sie ihre Feinde brutal angreifen, wenn sie nicht entkommen können. Sie sind im Kampf unermüdlich und können bei Kämpfen viel größere Tiere erschöpfen. Die Tatsache, dass die meisten Raubtiere Honigdachse nicht jagen wollen, hat zu der Theorie geführt, dass die gegenschattierten Mäntel der Gepardenkätzchen so entwickelt wurden, dass sie wie der Honigdachs aussehen, um Raubtiere fernzuhalten. Dies wäre ein Beispiel für Mimikry.

Die Stimme des Honigdachs ist ein heiserer "khrya-ya-ya-ya-ya"-Laut. Während der Paarung geben die Männchen laute Grunzlaute von sich. Die Jungtiere singen durch Winseln. Wenn Honigdachse von Hunden angegriffen werden, schreien sie wie Bärenjunge.

Diät

Honigdachse haben unter den Musteliden die am wenigsten spezialisierte Ernährung. In unterentwickelten Gebieten kann der Honigdachs zu jeder Tageszeit jagen, obwohl er an Orten mit hoher menschlicher Population nachtaktiv wird. Bei der Jagd trabt der Honigdachs mit nach innen gerichteten Zehen und bewegt sich mit der gleichen Geschwindigkeit wie ein junger Mann. Trotz ihres Namens fressen Honigdachse hauptsächlich Fleisch und nehmen jede Art von tierischer Nahrung zur Hand, darunter Aas, kleine Nagetiere, Vögel, Eier, Insekten, Eidechsen, Schildkröten und Frösche. Sie fressen Obst und Gemüse wie Beeren, Wurzeln und Zwiebeln.

Sie dürfen Frösche und Nagetiere wie Wüstenrennmäuse und Erdhörnchen jagen, indem sie diese aus ihren Höhlen ausgraben. Honigdachse können sich aufgrund ihrer kräftigen Kiefer ohne Schwierigkeiten von Schildkröten ernähren. Sie töten und fressen Schlangen, selbst hochgiftige oder große Schlangen. In Indien haben sie menschliche Leichen ausgegraben. Sie fressen alle Teile ihrer Beute, einschließlich Haut, Haare, Federn, Fleisch und Knochen, wobei sie ihre Nahrung mit den Vorderpfoten nach unten halten. Wenn sie pflanzliche Nahrung suchen, heben sie Steine hoch oder reißen Rinde von Bäumen ab.

Die Art ist im größten Teil Afrikas südlich der Sahara zu finden, vom Westkap, Südafrika, bis nach Südmarokko und Südwestalgerien. Außerhalb Afrikas lebt sie in Arabien, Iran und Westasien bis Turkmenistan und dem indischen Subkontinent.

Honigdachse töten oft Hühner, die von Menschen als Nahrung gezüchtet werden. Wegen ihrer Stärke und Ausdauer lassen sie sich nur schwer fernhalten. Es ist bekannt, dass sie dicke Bretter aus Hühnerställen herausreißen oder sich unter steinernen Fundamenten eingraben.

Wegen ihrer zähen, lockeren Haut sind Honigdachse mit Hunden nur schwer zu töten. Ihre Haut ist schwer zu durchdringen, und ihre Lockerheit erlaubt es ihnen, sich zu drehen und sich gegen ihre Angreifer zu wenden, wenn sie festgehalten werden. Der einzige sichere Griff eines Honigdachs befindet sich auf der Rückseite des Nackens. Die Haut ist auch zäh genug, um mehreren Machetenschlägen zu widerstehen. Die einzige sichere Möglichkeit, sie schnell zu töten, ist ein Schlag mit einem Knüppel auf den Schädel oder ein Schuss mit einem starken Gewehr auf den Kopf, da ihre Haut gegen Pfeile und Speere fast unempfindlich ist.