Altweltmäuse

Die Murinae sind in Afrika, Europa, Asien und Australien beheimatet. Sie sind die einzigen terrestrischen Plazenta-Säugetiere, die in Australien heimisch sind. Sie sind auch auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis eingeführt worden. Sie sind ernstzunehmende Schädlingstiere. Dies gilt insbesondere für Inselgemeinschaften, wo sie zur Gefährdung und Ausrottung vieler einheimischer Tiere beigetragen haben.

Zwei prominente mausartige menschliche Kommensalen sind zu vitalen Versuchstieren geworden. Die braune Ratte und die Hausmaus werden beide für medizinische Tests verwendet. Sie gehören zu einer Handvoll von Tieren, bei denen das gesamte Genom sequenziert wurde.

Die Mäuse haben ein ausgeprägtes Molarenmuster, das drei statt zwei Reihen von Höckern umfasst, das primitive Muster, das am häufigsten bei muroiden Nagetieren beobachtet wird.

Das erste bekannte Auftreten der Murinae in den Fossilienfunden liegt etwa 14 Millionen Jahre zurück, mit der fossilen Gattung Antemus. Es wird angenommen, dass Progonomys der Vorfahre von Mus und Verwandten ist, während Karnimata zu Rattus und Verwandten führen soll. All diese Fossilien werden in den gut erhaltenen und leicht datierbaren Siwalik-Fossilienbetten Pakistans gefunden.

Die meisten Murinae sind unzureichend untersucht worden. Einige Gattungen wurden gruppiert, wie z.B. die hydromyinen Wasserratten, die australischen Conilurin- oder Pseudomyin-Mäuse oder die südostasiatischen Phloeomyin-Formen. Es wurde keine Taxonomie auf Stammesebene für die gesamte Unterfamilie versucht. Es sieht so aus, als ob die Gattungen von südostasiatischen Inseln und Australien im Vergleich zu den Festlandformen frühe Ableger sein könnten.

Drei Gattungen, Uranomys, Lophuromys und Acomys wurden einst als Mäuse betrachtet - später wurde entdeckt, dass sie durch molekulare Phylogenetik enger mit Wüstenrennmäusen verwandt waren. Ihnen wurde ein neuer Unterfamilienstatus, Deomyinae, zugewiesen.