Eichen
Die Eiche ist ein Baum oder Strauch aus der Gattung Quercus. Es gibt etwa 600 lebende Arten. Der gebräuchliche Name "Eiche (Eichen)" kann auch in den Namen von Arten in verwandten Gattungen vorkommen, wie z.B. Lithocarpus.
Die Gattung Quercus ist in der nördlichen Hemisphäre heimisch. Sie umfasst sommergrüne und immergrüne Arten aus den kühlen gemäßigten bis tropischen Breiten in Asien und Amerika. Nordamerika hat die größte Anzahl an Eichenarten: etwa 90 kommen in den Vereinigten Staaten vor. In Mexiko gibt es 160 Arten, von denen 109 endemisch sind. Das zweitgrößte Zentrum der Eichenvielfalt ist China, wo etwa 100 Arten vorkommen.
Eichen haben spiralförmig angeordnete Blätter, bei vielen Arten mit abgerundeten Kanten; einige haben Blätter mit gezackten Kanten oder ganze Blätter mit glattem Rand. Viele sommergrüne Arten werfen erst im Frühjahr tote Blätter ab. Im Frühling produziert eine einzelne Eiche sowohl männliche Blüten (als Kätzchen) als auch kleine weibliche Blüten. Die Frucht ist eine Nuss, Eichel genannt, die in einer kelchartigen Struktur getragen wird. Jede Eichel hat einen Samen (selten zwei oder drei) und braucht je nach Art 6-18 Monate zur Reife. Die sogenannten "lebenden Eichen" sind immergrün. Sie stellen keine taxonomische Gruppe dar, sondern nur einen Lebensstil, der in der gesamten Gattung vorkommt.
Die Eiche ist eine Art Hartholz-Waldbaum. Sie ist als Klimaxvegetation in der gemäßigten Zone der nördlichen Hemisphäre bekannt. Das bedeutet, dass sie, vom Menschen unangetastet, der dominierende Baum wäre. Ein großer Teil Englands war von Eichenwäldern bedeckt, bevor die moderne Landwirtschaft das Land eroberte. Die letzten ausgedehnten Eichenwälder wurden im 18. Jahrhundert abgeholzt, um Schiffe für die Royal Navy zu bauen.
Einige Eichenholzarten sind sehr hart. Deshalb haben die Menschen sie in den vergangenen Jahrhunderten abgeholzt, um daraus Schiffe, Möbel und andere Dinge herzustellen. Heute ist das Holz knapp und teuer und wird nur noch für die Herstellung einiger weniger Dinge verwendet. Viel billiger sind Nadelhölzer wie Kiefer.
Eichenbäume wachsen langsam und können bis zu 1000 Jahre alt werden.
Eine alte Eiche
Assoziierte Tiere
Eine ausgewachsene Eiche ist etwa 100 Fuß hoch (~30 Meter). Sie ist das Zuhause für mehr Tiere als jeder andere europäische Baum. Auf Eichen wurden 30 Vogelarten, 45 verschiedene Wanzen und über 200 Mottenarten gefunden. Käfer graben sich unter der Rinde ein, und einige bohren Löcher in das Holz. Die Blätter werden von vielen Raupen gefressen. Viele Blätter tragen seltsame kleine Beulen auf der Unterseite. Dies sind Insektengallen, die von vielen kleinen Tieren verursacht werden. Mücken, Motten, Würmer und winzige Wespen legen ihre Eier in Blätter oder Blattknospen ab. Das Blatt reagiert, indem es einen Wuchs um die Eier herum bildet. Im Inneren der Galle entwickeln sich Larven. Das Blatt fällt ab, aber die Larven können erst im nächsten Frühjahr wieder herauskommen. Kleine Gallen haben nur eine Larve, größere können bis zu 30 Larven enthalten.
Eicheln
Eichenbäume produzieren einmal im Jahr Eicheln, die im Herbst reifen. Eichenbäume können mit der Produktion von Eicheln beginnen, wenn sie etwa 20 Jahre alt sind. Eine reife Eiche kann 90.000 Eicheln pro Jahr produzieren; das sind mehrere Millionen in ihrem Leben.
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Fragen und Antworten
F: Was ist eine Eiche?
A: Eine Eiche ist ein Baum oder Strauch aus der Gattung Quercus mit etwa 600 lebenden Arten.
F: Welche Art von Blättern haben Eichen?
A: Eichen haben in der Regel spiralförmig angeordnete Blätter mit abgerundeten Kanten, obwohl einige auch gezackte Kanten oder glatte Ränder haben können.
F: Wann werfen laubabwerfende Arten ihre toten Blätter ab?
A: Laubabwerfende Arten werfen ihre toten Blätter normalerweise erst im Frühjahr ab.
F: Welche Art von Blüten produziert eine Eiche?
A: Im Frühjahr produziert eine Eiche sowohl männliche Blüten (als Kätzchen) als auch kleine weibliche Blüten.
F: Wie werden die Früchte einer Eiche genannt?
A: Die Frucht einer Eiche wird Eichel genannt und trägt einen Samen (selten zwei oder drei). Je nach Art dauert es 6-18 Monate, bis sie reif ist.
F: Was sind "lebende Eichen"?
A: Lebende Eichen sind immergrüne Bäume, die in der gesamten Gattung Quercus vorkommen und keine taxonomische Gruppe darstellen.
F: Wie lange können Eichen leben?
A: Eichen können bis zu 1000 Jahre alt werden, wenn sie nicht vom Menschen berührt werden.
